Robbie Coltrane

Inoubliable Rubeus Hagrid dans la saga «Harry Potter», Anthony Robert McMillan, alias Robbie Coltrane, est un acteur britannique né en Ecosse le 30 mars 1950. Fils d’un médecin et d’une institutrice, il est attiré par la peinture et le cinéma qu’il étudie dans une école d’Art à Glasgow. Choisissant d’adopter son pseudonyme en hommage au saxophoniste de jazz, John Coltrane, et fort de ses talents comiques, il rejoint une troupe de comédiens humoristes. Le cinéma vient à lui avec un film loin d’être léger. Simple chauffeur de limousine, il côtoie Romy Schneider dans un drame de Bertrand Tavernier, dénonçant le voyeurisme, «La mort en direct» (1979). Dès lors, Robbie Coltrane se prend au jeu du Septième Art avec un appétit pour tous les genres. «Krull» (1982), film fantastique de Peter Yates, le projette sur une planète gouvernée par une créature maléfique. La comédie musicale l’entraîne aux côtés de David Bowie dans «Absolute beginners» (1985) de Julien Temple, tandis que le thriller de Neil Jordan, «Mona Lisa» (1986), le propulse au milieu de truands. Dans la biographie historique de Kenneth Branagh, «Henri V» (1989), Robbie Coltrane incarne le truculent bouffon Falstaff, personnage comique créé par William Shakespeare. Et rivalise de pitreries avec son acolyte Eric Idle dans «Mettons les voiles» (1989) de Jonathan Lynn. Comédien touche à tout, il s’invite aussi dans la romance «Une bouteille à la mer» (1998) de Luis Mandoki, aux côtés de Kevin Costner et Robin Wright.

Ce foisonnement n’était pas gage d’une carrière remarquable. Robbie Coltrane va gagner en notoriété en ayant l’intelligence de collaborer à des productions culte avec des rôles mémorables. Auprès du James Bond Pierre Brosnan, il incarne le russe Valentin Zukovsky, ancien membre du KGB, dans deux films mythiques des aventures de l’espion 007, «Golden Eye» (1994) de Martin Campbell, puis «Le monde ne suffit pas» (1998) de Michael Apted. En étant choisi par la romancière J.K. Rowling pour personnifier sur grand écran l’impressionnant Rubeus Hagrid, personnage emblématique de sa phénoménale saga «Harry Potter», Robbie Coltrane atteint l’apogée de sa popularité. Il tourne dans tous les films d’une fresque aussi populaire que lucrative, encensée par un public idolâtre, de «Harry Potter à l’école des sorciers» (2000) de Chris Colombus à «Harry Potter et les reliques de la mort» (2010) de David Yates. Hagrid, gardien à l’école de sorcellerie Poudlard, est l’un des plus fidèles amis de Harry Potter, joué par Daniel Radcliffe. Et les fans adorent ce gentil sorcier à la barbe broussailleuse!

Curieux de diversifier ses rôles, le comédien rejoint le casting d’«Ocean’s Twelve» (2003), de Steven Soderberg, se pare du costume de premier ministre britannique dans «Alex Rider: Stormbreaker» (2005) de Geoffrey Sachs et participe à «Une arnaque presque parfaite» (2007) de Rian Johnson, auprès de Adrien Brody et Rachel Weisz. Protecteur du héros dans «De grandes espérances» (2011) de Mike Newell, il achève sa carrière au cinéma en médecin dans le biopic de Richard Laxton «Effie Gray» (2013). La télévision n’est pas passée à côté de cet immense acteur. Robbie Coltrane a campé, avec un succès récompensé, le brillant psychologue Fitzgerald dans la série policière britannique «Cracker» (1993/96), créée par Jimmy McGovern. Chaleureux, drôle, talentueux, ce père de deux enfants voit sa fin de vie ternie par de graves problèmes de santé. Il décède le 14 octobre 2022 à l’âge de 72 ans. L’immortalité? Il savait qu’il l’avait gagnée grâce à Harry Potter et à son personnage fétiche d’Hagrid...

© Isabelle MICHEL