Rainer Werner Fassbinder

Issu de la bourgeoisie allemande (son père est médecin et sa mère traductrice), Rainer Werner Fassbinder voit le jour, en pleine déroute du troisième Reich, le 31 mai 1945 à Bad Wörishofen en Bavière. En 1951, après le divorce de ses parents, ce fils unique est confié à la garde de sa mère et passe une grande partie de son enfance au cinéma. Après sa scolarité, il devient archiviste au Süddeutsche Zeitung, grand journal allemand, et figurant au théâtre de Munich. Il finance ainsi ses cours d’art dramatique, où il fait la connaissance de Hanna Schygulla.

En 1965, il tourne un premier court métrage et tente, sans succès, l’examen d’entrée à la Berliner Film Akademie. L’année suivante, il réalise un second court métrage et se voit une nouvelle fois refuser son entrée à la télévision berlinoise. Suite à ses échecs, il fonde, avec plusieurs amis une troupe d’avant-garde: l’Action-Theater. En 1968, il y connaît son premier succès avec «Le bouc», une pièce qu’il a écrite. Quelques mois plus tard, les membres de l’Action-Theater se séparent. Il crée alors, avec Hanna Schygulla et Kurt Raab, l’Antitheater. Toujours en 1968, il réalise «L’amour est plus fort que la mort» avec Ingrid Caven, un film passé inaperçu. En 1969, l’adaptation de sa pièce «Le bouc» remporte un vif succès et le fait découvrir au grand public.

En 1970, Rainer Werner Fassbinder épouse Ingrid Caven. Mais les crises incessantes et l’homosexualité affirmée de Rainer auront raison de ce mariage et ils divorceront deux ans plus tard. En 1971, il fonde la Tango-Film, sa propre maison de production. Génie créatif, il va connaître une fulgurante et prolifique carrière comprenant une quarantaine de titres en seulement treize ans. Son parcours est semé de quelques-uns des plus grands chefs-d’œuvre de la nouvelle vague allemande des années soixante-dix. Ces films rencontrent souvent des succès mitigés en Allemagne, mais révèlent à l’étranger un réalisateur d’une audace et d’un anti-conformisme sans précédent. Parmi ses plus grandes réussites, nous pouvons citer: «Prenez garde à la sainte putain» (1971) avec Eddie Constantine, «Tous les autres s’appellent Ali» (1973) avec Brigitte Mira, «Le droit du plus fort» (1974) avec Adrian Hoven, «Maman Kuster s’en va au ciel» (1975) avec Karlheinz Böhm, «Despair» 1977) avec Dirk Bogarde, «Le mariage de Maria Braun» (1978) avec Hanna Schygulla et «La troisième génération» (1979) avec Udo Kier.

Ses quatre dernières réalisations pour le cinéma, au début des années quatre-vingt, sont certainement considérées comme ses meilleurs films: «Lili Marlene» (1980) sur l’amour impossible entre l’interprète de la célèbre chanson et un jeune musicien juif; «Lola, une femme allemande» (1980), la vie de Lola partagé entre deux hommes dans une petite ville allemande des années cinquante; «Le secret de Veronika Voss» (1981), l’histoire romancée de la vie tragique de l’actrice Sybille Schmitz, interprétée par Rosel Zech et enfin «Querelle de Brest» (1982), les aventures d’un beau marin qui ne laisse pas insensible les hommes qu’il côtoie, incarné par Brad Davis, magnifique adaptation du roman de Jean Genêt.

Artiste sulfureux au talent volcanique, Rainer Werner Fassbinder n’en est pas moins un être en mal de vivre. Il se suicide le 10 juin 1982, à Munich, en absorbant un cocktail de stupéfiants.

© Philippe PELLETIER