Meta Velander

Meta Velander, née Eva Margareta Velander, voit le jour le 13 août 1924 dans la communauté urbaine de Djursholm, faisant partie de la commune de Danderyd dans la banlieue de Stockholm. Fille du professeur Edy Velander et de son épouse Maj Halle, elle grandit dans la capitale suédoise, où elle nourrit dès son plus jeune âge une passion pour le théâtre. Après des études secondaires, elle suit une formation de secrétaire et travaille brièvement à l’Office agricole, avant de se consacrer pleinement à sa vocation artistique. Elle entre à l’école de théâtre de Gösta Terserus, puis à l’Académie royale du théâtre dramatique de Stockholm, dont elle sort diplômée en 1950.

C’est à l’Uppsala Stadsteater que Meta Velander fait ses armes, puis elle rejoint le Théâtre de la Ville de Stockholm en 1960, où elle restera fidèle jusqu’à sa retraite. Elle y participe à 87 productions, incarnant des rôles aussi divers que touchants. Sa longévité sur scène est remarquable: même après 80 ans, elle continue à jouer, notamment dans des pièces comme «Farmor och vår Herre» (2016), aux côtés de Tommy Körberg et Carola Häggkvist. Elle confie préférer les rôles de soutient, qu’elle aborde avec une sincérité émouvante. En 2002, elle est honorée de la médaille royale Litteris et Artibus pour sa contribution exceptionnelle au théâtre suédois.

Sa carrière à l’écran débute en 1944, avec un petit rôle dans le film de Hasse Ekman «Kungliga patrasket», l’expérience est peu concluante et c’est sur les planches qu’elle s’épanouit véritablement. Par la suite, elle est distribuée dans une vingtaine de productions. Elle joue, entre-autres, des personnages secondaires dans des films signés: Arne Mattsson («La charrette fantôme» - 1958), Alf Sjöberg («Le juge» - 1960), Mai Zetterling («Les amoureux» - 1964), Hans Abramson («Que ne ferait-on pas pour ses amis?» - 1965). En 1968, elle fait une apparition dans une compilation de plusieurs épisodes de l’immense succès commercial télévisé «Les aventures de Fifi Brindacier» de Olle Hellbom, sur les aventures de Fifi Brindacier, incarnée par Inger Nilsson, une drôle de petite fille rousse au visage constellé de taches de rousseur, intrépide, joyeuse et dotée d’une force incroyable. L’actrice apparaît encore dans des films tels que «Fais donc l’amour, on en meurt pas!» (1978) de Erland Josephson, «Deadline» (2001) de Colin Nutley et «För kärleken» (2010) de Osmond Karim, ou elle croise l’acteur Danny Glover. Notons qu’elle prête aussi sa voix à des personnages d’animation dans des classiques comme «La belle et la bête» (1991) et «Les indestructibles» (2003). À la télévision, elle se distingue dans des séries comme «Huset Silfvercronas gåta» (1974), «Solbacken Avd. E» (2003) et «Älska mig» (2020).

En 1949, Meta Velander épouse l’acteur Ingvar Kjellson, avec qui elle partage une vie professionnelle et personnelle jusqu’à son décès en 2014. Le couple incarne l’union de deux artistes passionnés, leur complicité est palpable tant sur scène que dans la vie. Ils ont deux enfants, Annika et Jan. Meta Velander vivait dans sa ville natale, où elle décède paisiblement à l’âge de 100 ans, le 16 mai 2025. Sa carrière, qui s’étend sur plus de sept décennies, témoigne d’une passion inaltérée pour l’Art théâtral. Elle reste une figure emblématique du théâtre suédois, du cinéma et de la télévision suédois par sa présence discrète mais inoubliable, une actrice dont la modestie et la profondeur ont touché le cœur du public.

© Philippe PELLETIER