Mary Marquet

Petite fille de Delphine Marquet de la Comédie Française, nièce de Louise Marquet, danseuse étoile, fille des comédiens Marcel Marquet et Louise Loisel, Micheline voit le jour le 14 avril 1895, à Saint-Pétersbourg en Russie où ses parents ont signé contrat. Au début du vingtième siècle, la famille Marquet revient s’installer à Paris.

En 1909, sous le nom de Mary Marquet, la jeune fille fait ses débuts sur scène à Marseille, aux côtés de ses parents, dans «Anthony», une pièce de Alexandre Dumas Père. En 1915, la jeune comédienne est engagée par Sarah Bernhardt pour jouer dans son théâtre parisien «La tour de Nesles». Elle interprète ensuite pour plus de deux cents représentations le jeune Duc de Reichstadt, «L’aiglon», de Edmond Rostand. C’est un triomphe et Mary affiche ouvertement sa liaison avec le génial auteur. En 1921, elle divorce de son premier mari, le comédien Maurice Escande, pour suivre son nouvel amour Firmin Gémier au Théâtre Antoine. De cette rencontre naîtront des créations de pièces de Claude Farrère et de Pierre Frandaie. En 1923, elle fait son entrée à la Comédie Française et en devient Sociétaire cinq ans plus tard. Pendant plus de deux décennies, Mary y sert les plus grands auteurs de la littérature française. Parallèlement, Mary travaille au Théâtre Français. Très accaparée par la scène, Mary Marquet néglige le cinéma. Mis à part quelques films muets dont le dernier film de Sarah Bernhardt, «La voyante» (1923), elle apparaît en 1933 dans «Sapho» de Léonce Perret et, en 1939, dans «Les perles de la couronne» de Sacha Guitry, et ce malgré un mariage éclair et tumultueux avec l’acteur Victor Francen.

Pendant les hostilités, Mary Marquet continue à se produire au théâtre. Elle donne également deux cents récitals de poésie et comme beaucoup d’autres comédiens de l’époque, participe aux manifestations mondaines organisées par la puissance occupante. En 1943, elle intervient en vain pour empêcher son fils, François qu’elle a eu avec l’acteur Firmin Gémier, d’être déporté pour fait de résistance. Il meurt à Buchenwald en janvier 1944. Elle est emprisonnée cinq mois à la Libération mais aucune charge n’a été retenue contre elle. La comédienne ne retrouve les planches qu’en 1946 dans des théâtres de boulevard. Elle réapparaît sur les écrans en 1949, pour «Le quatre-vingt-quatre prend des vacances» de Léo Joannon. Par la suite, la tragédienne se mue en actrice comique. Sa prestance et son mètre quatre-vingts en font une comédienne de composition parmi les plus demandées pour les vingt-cinq ans à venir. Parmi ses rôles les plus marquants, nous pouvons citer: la Marquise de Maintenon dans «Si Versailles m’était conté» (1953) de Sacha Guitry, la reine mère Elisabeth de Moldavie dans «Arsène Lupin contre Arsène Lupin» (1962), la mère supérieure dans «La grande vadrouille» (1966) de Gérard Oury avec Louis de Funès et Bourvil, la vieille duchesse dans «La merveilleuse visite» (1973) de Marcel Carné et la mère de «Casanova» (1974) pour les aventures amoureuses du célèbre libertin vénitien réalisées par Federico Fellini. Elle tourne aussi pour la télévision des dramatiques et des séries.

Après une vie faite de tragédie mais aussi d’éclatants succès, la Grande Dame du théâtre et de l’écran s’éteint le 29 août 1979, à Paris, victime d’une crise cardiaque. Mary Marquet est inhumée au cimetière de Montmartre.

© Philippe PELLETIER - Sources «Ce que j’ose dire…» de Mary MARQUET, Jean Dullis éditeur ©