María Elena Marqués

C’est le 14 décembre 1926 que María Elena Marqués Rangel voit le jour à Mexico. Elle est la fille unique de Gabriel Marqués et María Rangel. Sa carrière commence comme un conte de fées. En effet, alors qu’elle revient de l’école, en descendant de l’autobus, elle est remarquée par Fernando de Fuentes, son voisin mais aussi réalisateur de talent. Fasciné par sa beauté juvénile, le cinéaste prend contact avec ses parents et après moult discussions, ils tombent d’accord pour permettre à la petite María Elena de faire un essai devant les caméras. C’est en 1942, à seize ans, qu’elle apparait pour la première fois sur les écrans dans «Dos corazones y un tango», réalisé par Mario del Río, avec en vedette le célèbre danseur de tango argentin Andrés Falgas.

Bien qu’ayant un petit rôle, cette première expérience lui permet, l’année suivante, d’interpréter la fille de Maria Félix dans «Doña Bárbara» de Fernando de Fuentes et Miguel M. Delgado. S’en suivront plusieurs productions où ses rôles sont de plus en plus importants. Elle est notamment la Juliette de Cantinflas dans «Roméo et Juliette» (1943), adaptation comique de la tragédie de Shakespeare, puis l’une des «Deux orphelines» (1944) dirigée par José Benavides Hijo. Elle est aussi l’héroïne, aux côtés de Pedro Armendariz, de «La perle» (1947) un drame de Emilio Fernández présenté au Festival de Venise et qui lui vaut une nomination dans la catégorie de la meilleure actrice aux Prix du Cinéma Mexicain. L’Ariel est finalement décerné à Blanca Estela Pavón pour «Cuando lloran los valientes» (1947). En 1951, elle signe un contrat avec la Metro-Goldwyn-Mayer pour donner la réplique à Clark Gable dans «Au-delà du Missouri» de William A. Wellman. Hollywood fait encore appel à elle pour être la partenaire de John Hodiak et John Derek dans «Les forbans du désert» (1953) un western de série B réalisé par Fred F. Sears. Entre temps, María Elena Marqués épouse le comédien Miguel Torruco, qui lui donne deux enfants, Miguel et Marisela qui travailleront plus tard dans l’industrie touristique et hôtelière du Mexique. Malheureusement, ce bonheur est de courte durée car Miguel Torruco décède prématurément le 22 avril 1956, à l’âge de trente-sept ans. María Elena se noie dans le travail afin d’alléger son deuil. C’est ainsi qu’on peu l’entendre à la radio où elle participe à des feuilletons, ainsi qu’à la télévision où elle est la vedette, dix années durant, d’un «soap-opéra» très populaire en Amérique Latine.

Au début des années soixante, María Elena Marqués quitte quelques temps les plateaux de cinéma et de télévisions pour se produire au théâtre, notamment avec Manuel Fábregas où à travers tout le pays, elle illumine la scène dans «Hablando de asesinatos», une pièce qui demeure, à ce jour, l’un des plus grands succès populaires de la scène mexicaine.

María Elena Marqués se retire des feux des projecteurs au début des années quatre-vingt afin de s’occuper de ses six petits enfants et de ses dix arrière petits-enfants. En 1992, les journalistes mexicains l’honorent d’un prix pour l’ensemble de sa carrière. L’année suivante, elle fait une apparition dans un documentaire, «Memoria del cine Mexicano», réalisé par Alejandro Pelayo, ou elle parle, avec fierté et enthousiasme de son art. Elle s’éteint le 11 novembre 2008, entouré des siens. Le nom de la Diva restera à jamais inscrit en lettre d’or dans l’histoire du cinéma, de la télévision et du théâtre mexicain.

© Christophe LAWNICZAK & Philippe PELLETIER