Mariangela Melato

Fille d’un gardien de la paix d’origine allemande et d’une mère milanaise couturière, Mariangela Melato vient au monde le 19 septembre 1941 à Milan. Enfant chétive et pas très belle, elle a deux frères et une sœur, la future actrice et chanteuse Anna Melato. Adolescente, elle étudie la peinture à l’Académie des Beaux-Arts de Brera. Puis, elle travaille comme étalagiste au grand magasin La Rinascente pour payer ses cours de théâtre dispensés par la comédienne Esperia Sperani. En 1960, elle entre dans la troupe de Fantasio Piccoli et fait ses débuts sur scène dans «Binario cieco di Terron» au théâtre Stabile de Bolzano.

De 1963 à 1965, Mariangela Melato travaille avec Dario Fo notamment dans «Settimo: Ruba un po’ meno» et «La colpa è sempre del diavolo». En 1966, elle est engagée par le théâtre de Trieste. Deux ans plus tard, sa performance dans la pièce «Orlando Furioso» mise en scène par Luca Ronconi sur la place du Dôme à Milan, lui vaut les éloges de la critique et un chaleureux accueil du public. Elle entame sa carrière au cinéma en 1969 dans trois films réalisés successivement par Pupi Avati, Luigi Zampa et Franco Prosperi. Elle est ensuite la partenaire Gian Maria Volonté dans «La classe ouvrière va au paradis» (1971) de Elio Petri et de Giancarlo Giannini dans «Mimi métallo blessé dans son honneur» (1972) réalisé par Lina Wertmüller. Elle commence ainsi une fructueuse collaboration avec la réalisatrice, qui se poursuit avec «Film d’amour et d’anarchie» (1973), dans lequel l’actrice joue une prostituée anarchiste. Le populaire duo Mariangela Melato et Giancarlo Giannini se retrouve une troisième fois devant la caméra de Lina Wertmüller dans «Vers un destin insolite, sur les flots bleus de l’été» (1974). Pour le reste des années 1970, elle travaille avec des réalisateurs renommés, parmi lesquels Claude Chabrol pour «Nada» (1973), Elio Petri pour «Todo modo» (1975), Mario Monicelli pour «Cher Michel» (1976) et Luigi Comencini pour «Qui a tué le chat ?» (1977). Elle a également tourné pour la télévision, elle interprète notamment la princesse Bithja dans la minisérie «Moïse» avec Burt Lancaster, qui a également été exploitée dans une version cinématographique.

Par la suite, Mariangela Melato apparaît encore dans une vingtaine de films, dont quelques productions internationales comme «Flash Gordon» (1980) de Mike Hodges, «Les fesses à l’air» (1981) avec Ryan O’Neal et «Dancers» (1986) de Herbert Ross. À partir des années 1980, pour le petit écran, elle participe à de nombreuses émissions de variétés, séries et dramatiques télévisées. Mais son parcours reste toujours étroitement lié au monde du théâtre. Au cours de la saison théâtrale 1982/83, elle triomphe dans la pièce «Il caso di Alessandro e Maria scritto» écrite par Giorgio Gaber et Sandro Luporini. Elle confirme son talent de tragédienne dans deux pièces d’Euripide, «Médée» (1986) et «Phèdre» (1987), et excelle dans la comédie avec «Vêtir ceux qui sont nus» (1990) de Pirandello et «La mégère apprivoisée» (1992) de Shakespeare. Dès 1992 et pour dix ans, elle se produit au Teatro Stabile de Gêne.

Après un long combat contre un cancer du pancréas, Mariangela Melato meurt le 11 janvier 2013, à la clinique Antea de Rome, entourée de ses proches, sa sœur Anna et de Renzo Arbore, l’homme qui a partagé sa vie dès la fin des années soixante, vingt ans d’amour qui se transformeront en une solide amitié jusqu’aux derniers jours de l’actrice.

© Pascal DONALD