María Luisa Zea

Cette sublime mexicaine vient au monde le 5 février 1913 à Mexico. María Luisa Zea ne s’est jamais répandue en confidences sur sa famille et sur sa jeunesse, mais on retrouve la belle jeune femme en professeur d’éducation physique au début des années trente.

En 1933, le cinéma se précipite sur cette athlète au physique de rêve et la propulse en tête d’affiche dans «Sa dernière chanson». Ce drame, un des tous premiers films parlants mexicains, est dirigé par le cinéaste austro-hongrois John H. Auer. Celui-ci délaisse le tournage pour suivre sa belle qui vient de le quitter. Le film est terminé par Fernando de Fuentes. Elle est remarquée par Ramón Peón qui lui offre un des rôles principaux, auprès de Ramón Pereda, Virginia Zurí et Adriana Lamar, dans «La llorona» (La pleureuse), adaptation d’une célèbre légende mexicaine. Toujours en 1933, elle travaille avec les réalisateurs Miguel Contreras Torres, Rubén C. Navarro et retrouve Ramón Peón et Ramón Pereda pour «Sagrario». La presse l’encense et lui attribue le qualificatif de «parfaite représentante de la femme mexicaine».

Sacrée vedette en quelques films, María Luisa Zea enchaîne les tournages tout au long des années trente. Ramón Peón qui apprécie son jeu et sa beauté lui offre encore trois personnages de premier plan dans «Todo un hombre» (1934) avec Raúl Talán, «La blessure» (1937) avec René Cardona, et «Le bâtard» (1937) avec Juan José Martínez Casado. En 1938, son interprétation de la plantureuse Marilú, auprès de Lupe Velez dans «La zandunga», fait beaucoup parler. En effet, lors d’une scène où María Luisa Zea sort d’une rivière, on peut voir pointer un de ses seins quelques secondes. Assumant ce plan sans complexe, l’actrice devient alors le symbole de l’érotisme dans un pays religieux et très conventionnel. Parmi ses films les plus importants de la décennie, citons: «Aujourd’hui la vie commence» (1935) de Juan José Segura avec Víctor Urruchúa; «Honore ton père et ta mère» (1936) de Juan Orol avec René Cardona; «La grande croix» (1936) de Raphael J. Sevilla avec Joaquín Busquets; «Sous le ciel de Mexico» (1937) de Fernando de Fuentes avec Domingo Soler; «La belle indienne» (1938) de Antonio Helú avec Julián Soler; «Une lumière sur mon chemin» (1938) de José Bohr avec Pedro Armendariz. María Luisa Zea est désormais une des plus célèbres vedettes dans son pays, mais aussi dans toute l’Amérique hispanophone.

Dans les années quarante, María Luisa Zea tourne toujours à un rythme soutenu, apparaissant dans deux douzaines de productions. Elle est entre autre l’idéale partenaire de Arturo de Córdova, Roberto Silva, Pedro Armendariz, Tito Junco, Rubén Rojo, Pedro Infante, Luis Aguilar ou Gustavo Rojo. En 1951, elle tourne son dernier grand film, «Ils disent que je suis communiste», une comédie policère de Alejandro Galindo auprès de Adalberto Martínez, avant de sombrer peu à peu dans une période de déclin. Femme polyvalente, elle est aussi modèle de mode, chanteuse et peintre. María Luisa Zea prend une retraite définitive après un dernier rôle en 1957. Très discrète sur les années qui suivent sa carrière cinématographique, nous savons seulement qu’elle a eu un fils et qu’elle a connu des relations amoureuses avec Jorge Negrete et Pedro Infante. Celle qui fut une des reines de l’âge d’or du cinéma mexicain disparaît ensuite de toute vie publique. Elle s’éteint à Mexico, en toute discrétion, le 27 décembre 2002.

© Pascal DONALD – Remerciements à Christophe COMPARIN