![]() 1952 Bilal, le muezzin du Prophète (Belal moa’zen el-rasool / بلال مؤذن الرسول) de Ahmed El Touki | ![]() 1956 Crime et châtiment (al-garima wi al-iqab / الجريمة والعقاب) de Ibrahim Omara avec Shokry Sarhan | ![]() 1958 Djamila, l’algérienne (Djamilah / جميلة) de Youssef Chahine avec Ahmed Mazhar & Roshdy Abaza | ![]() 1961 J’aime cet homme (hatha al ragol ohebboh / هذا الرجل أحبه) de Hussein Helmy Elmohandes avec Yehia Chahine | ||
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Icône de l’âge d’or du cinéma egyptien, Magdah est née Afaf Ali Kamel Al-Sabahi, le 4 mai 1931, à Tanta, ville située dans le delta du Nil entre Le Caire et Alexandrie. Son père est un employé du ministère des Communications. Elle grandit dans un pays libéré du joug britannique, dirigé depuis 1922 par la roi Fouad 1er, et décroche son baccalauréat de français à 16 ans. Adolescente, elle fait un peu de radio avant d’être repérée par le réalisateur Saifuddin Shawkat qui est à la recherche d’une jeune première pour son film «Le conseiller». Après des tests concluants, elle décroche le rôle et partage la tête d’affiche avec deux stars du cinéma egyptien, Ismail Yasin et Farid Shawqi. À cette occasion, elle change son nom en Magdah (orthographié aussi Magda), pour ne pas attirer l’attention de ses parents. Peine perdue, en un film elle est déjà sacrée vedette.
Dès lors, Magdah, jeune comédienne éclatante de beauté et radieuse de luminosité, enchaine les films à une cadence effrénée, principalement des mélodrames ou des romances à l’eau de rose. Pendant une vingtaine d’années, elle tourne sous la direction des plus grands réalisateurs de son pays, comme Ahmed Badrakhan, Henry Barakat ou Ahmad Dheyauddin. Son nom est souvent associé à des artistes de renom, tels que Farid El Atrache, Faten Hamamah, Yehia Chahine, Shadia, Sabah ou Ahmed Ramzy. Elle donne aussi la réplique au jeune Omar Sharif dans «Rive aux secrets» (1957) de Atef Salem. En 1958, pour Youssef Chahine, elle incarne «Djamila, l’algérienne», un biopic sur Djamila Bouhired, militante du FLN durant la Guerre d’Algérie.
Au milieu des années 50, Magdah fonde la propre compagnie de production «Magda Films», pour financer les projets qui lui tiennent à cœur. En 1956, elle produit et interprète «Où est ma vie?», adaptation d’un roman de Ihssan Abdel Koudouss réalisé par Ahmad Dheyauddin, et deux ans plus tard c’est «Djamila» déjà cité. Dans «La migration du prophète à Médine» (1963), fresque historique et religieuse de Ibrahim Emara, elle interprète une danseuse qui, accompagnée des deux esclaves Fares et Habiba décide de défendre le prophète Mahomet et sa vocation. Une dizaine d’autres productions vont suivre dont «Pourquoi j’aime» (1966) qu’elle scénarise et réalise. Dans «Un nez et trois yeux» (1972) de Hussein Kamal, tiré d’un récit de Naguib Mahfouz, elle est Amina, follement amoureuse du docteur Hashem, interprété par Mahmoud Yassine, un coureur de jupons déchiré entre trois femmes. En 1982, elle retrouve Youssef Chahine pour jouer un petit rôle dans «La mémoire», avec Nour El-Sherif dans le rôle d’un cinéaste qui lors d’une opération du cœur revoit sa vie.
En 1963, Magdah se marie avec Ihab Nafea, un officier du renseignement, et le fait engager à ses côtés dans le mélodrame «La vérité nue» de Atef Salem, où l’actrice incarne une guide touristique au caractère bien trempé qui refuse de se marier, mais sa rencontre avec Ahmed va faire vaciller ses convictions. De cette union naît une fille, Ghada, en 1965, le couple se sépare deux ans plus tard. L’actrice ne se remariera jamais et n’aura plus d’enfants. En 1993, après un dernier rôle dans «J’ai oublié que j’étais une femme» de Atef Salem, elle se retire définitivement du monde du cinéma. Elle meurt le 16 janvier 2020 à Dokki, quartier résidentiel de Gizeh près du Caire.
© Pascal DONALD

1948 | Le conseiller / Le mentor / L’intelligent ( el nasseh / الناصح فيلم ) de Saifuddin Shawkat avec Ismail Yasin |
1949 | Laissez-moi chanter ( sibuni aghani / سيبوني أغني ) de Hussein Fawzi
avec Ismail Yasin
Felfel / Poivre ( flfli / فلفل ) de Mustafa El Attar & Saifuddin Shawkat avec Lola Sedki |
1950 | La nuit de noces ( lailat el dokhla / ليلة الدخلة ) de Hassan Mustafa
avec Hassan Fayek
Destin d’amour / Le bien-aimé ( habayby keteer / حبايبي كتير ) de Kamal Attia avec Farid Shawqi |
1951 | Je suis une fille de bonne famille ( ana bint nass / أنا بنت ناس ) de Hassan Al Imam
avec Faten Hamamah
Une nuit d’amour ( lailat gharam / ليلة غرام ) de Ahmed Badrakhan avec Hussein Riad La caravane passe ( el kafela tassir / القافلة تسير ) de Ibrahim Lama avec Samir Abdallah Lama Jeunesse volage ( taysh alshabab / طيش الشباب ) de Ahmed Kamel Morsy avec Mahmoud El Meleigy |
1952 | La chanson éternelle / Chanson immortelle ( lahn al khoulou / لحن الخلود ) de Henry Barakat
avec Farid El Atrache
Le triomphe de l’Islam ( intisar el Islam / انتصار الإسلام ) de Ahmed El Touki avec Mohsen Sarhan Moustafa Kamel ( Mustafaa Kamil / مصطفى كامل ) de Ahmed Badrakhan avec Anwar Ahmed Toute seule / Je suis seule ( ana wahudi / أنا وحدي ) de Henry Barakat avec Abdelrahim El Zarakany La route du bonheur / Le chemin du bonheur ( tarik el saada / طريق السعادة ) de Kamal Hefnawi avec Kamal El-Shinnawi La maison du bonheur / La famille heureuse ( albayt alsaeid / البيت السعيد ) de Hussein Sedky avec Lebleba La foi ( aleman / الإيمان ) de Ahmed Badrakhan avec Farid Shawqi Bilal, le muezzin du Prophète ( Belal moa’zen el-rasool / بلال مؤذن الرسول ) de Ahmed El Touki avec Yehia Chahine Je n’ai personne / À la limite du malaise ( malish hadin / ماليش حد ) de Ibrahim Emara avec Shadia La loi du port ( fi sharae miyn / في شرع مين ) de Hassam El Eman avec Hussein Riad |
1953 | Justice des faits / La règle du temps ( hakam alzaman / حكم الزمان ) de Henry Barakat
avec Emad Hamdy
La vendeuse de pain / La boulangère ( baeat el khubiz / بائعة الخبز ) de Hassan Al Imam avec Omar El-Hariri Dahab ( دهب ) de Anwar Wagdi avec Anwar Wagdi Et passent les jours / Et les jours sont passés ( marrat al ayyam / مرت الأيام ) de Ahmad Dheyauddin avec Yehia Chahine |
1954 | Mademoiselle Hanafi ( el-anesah Hanafi / الآنسة حنفي ) de Fatin Abdulwahhab
avec Ismail Yasin
Péché interdit / L’injustice est interdite / On doit être juste ( el zulum haram / الظلم حرام ) de Hassan El-Seify avec Imad Hamdi Le village des amoureux ( qaryat aleishaq / قرية العشاق ) de Ahmad Dheyauddin avec Yehia Chahine Fajr (فجر ) de Atef Salem avec Gamal Fares |
1955 | Laissez-moi vivre ( dewnaa’aeish / daouni aish / دعونى اعيش ) de Ahmad Dheyauddin
avec Salah Nazmi
Les souhaits de la vie ( amani el-umr / أماني العمر ) de Saifuddin Shawkat avec Sad Abdulwahhab La promise ( almiead / الميعاد ) de Ahmed Kamel Morsy avec Tahia Carioca Par amour ( fi sabil alhabi / في سبيل الحب ) de Isa Karama avec Abdelalim Khattab Dieu est avec nous ( Allah maana / الله معانا ) de Ahmed Badrakhan avec Mahmoud El Meliguy |
1956 | Assez mon œil / Ne pleurez plus mes yeux / Sèches tes yeux ( kifayat ya ein / كفاية يا عين ) de
Hossam El Din Mostafa avec Kamal El Shennawy
Notre verte terre ( ardina alkhadra / أرضنا الخضراء ) de Ahmad Dheyauddin avec Shokry Sarhan Filles d’aujourd’hui / Les filles modernes ( banat alyawm / بنات اليوم ) de Henry Barakat avec Ahmed Ramzy El miad – de Ahmad Kamel Mursi avec Salah Nazmi L’étranger ( el gharib / الغريب ) de Fatin Abdulwahhab & Kamal El-Shaikh avec Yehia Chahine Où est ma vie ? / Où suis-je ? ( ayn omry / أين عمري ) de Ahmad Dheyauddin avec Ahmed Ramzy + production Crime et châtiment ( al-garima wi al-iqab / الجريمة والعقاب ) de Ibrahim Omara avec Shokry Sarhan Les femmes dans ma vie ( nisa’a fi hayaty / نساء في حياتي ) de Fatin Abdel Wahab avec Hind Rostom |
1957 | Les amants de la nuit ( oshak el lail / eashaq allayl / عشاق الليل ) de Kamal Atteya
avec Yehia Chahine
La fin d’un amour / Finale d’un amour ( nehayet hub / نهاية حب ) de Hassan El-Seify avec Choukri Sarhane Avec le temps… ( mae al’ayam / مع الأيام ) de Ahmad Dheyauddin avec Emad Hamdy Rive aux secrets / Le rivage des secrets ( shati el asrar / شاطئ الإسرار ) de Atef Salem avec Omar Sharif |
1958 | Djamila, l’algérienne / Djamila ( Djamilah / جميلة ) de Youssef Chahine
avec Ahmed Mazhar
+ production |
1959 | Pour mon amour ( min agl hubbi / من أجل حبي ) de Kamal El Sheikh
avec Farid El Atrache
Quais et Leïla / Kaiss et Leila ( Qays we Laila / قيس وليلى ) de Ahmad Dheyauddin avec Omar El-Hariri Entre tes mains / Prends moi dans tes bras ( bein edeik /بين ايديك ) de Youssef Chahine avec Shukry Sarhan |
1960 | Les adolescentes / Les teenagers ( almoraheqat / المراهقات ) de Ahmad Dheyauddin
avec Roshdy Abaza
Les gens d’en bas ( elnas elli taht / الناس اللي تحت ) de Kamel Telmisany avec Youssef Wahby Seulement production |
1961 | J’aime cet homme ( hatha al ragol ohebboh / هذا الرجل أحبه ) de Hussein Helmy Elmohandes
avec Yehia Chahine
Les trois chevaliers ( al foursan al thalathah / الفرسان الثلاثة ) de Fatine Abdel Wahab avec Ismail Yassine Seulement production |
1962 | Le monde des filles ( dunia al-banat / دنيا البنات ) de Saad Arafa
avec Roshdy Abaza
Vacances de mi-année ( agazet nos el sana / أجازة نص السنة ) de Aly Reda avec Mahmoud Reda Une histoire oubliée ( qissa mamno’oa / koussa mamnoua / قصة ممنوعة ) de Tolba Radwan avec Mahmoud Al Meleji |
1963 | La vérité nue / La vérité toute nue ( el hakika el aria / الحقيقة العارية ) de Atef Salem
avec Abdel Moneim Ibrahim
Vendeuse de journaux / La marchande de journaux ( bayya’at al garayid / بياعة الجرايد ) de Hassan Al Imam avec Youssef Fakhr-Eddine La migration du prophète à Médine ( hijrat alrasul / هجرة الرسول ) de Ibrahim Emara avec Ihab Nafei + production |
1965 | La révolution du Yémen / Révolution au Yémen ( thawrat al Yaman / ثورة اليمن ) de Atef Salem avec Hassan Youssef |
1966 | Pourquoi j’aime ( mn oheb / من أحب ) de Magdah
avec Ahmed Mazhar
+ scénario, musique & production |
1967 | Le dernier baiser ( al koubla al akhira / القبلة الأخيرة ) de Mahmoud Zulfikar
avec Roshdy Abaza
Eve sur la route / Eve est en route ( hawaa alal tarik / حواء على الطريق ) de Hussein Helmy avec Abdelazim Abdelhack |
1968 | L’homme qui avait perdu son ombre ( el ragol el-lazi fakad zilloh / الرجل الذي فقد ظله ) de Kamal El-Shaikh avec Salah Dhulfeqar |
1969 | Une femme de cinq hommes ( zawjat likhmsat rijal / زوجة لخمسة رجال ) de Seif El Din Shawkat
avec Emad Hamdy
+ production |
1970 | Le mirage ( al-sarab / السراب ) de Anwar El-Shenawy
avec Nour El-Sherif
+ production Les plus grands hommes de l’Islam ( min ozma al Islam / مِن عظماء الإسلام ) de Niazi Mostafa avec Hassan Abdin Seulement production |
1972 | Un nez et trois yeux ( anf wa thalath ouyoun / أنف وثلاث عيون ) de Hussein Kamal
avec Mahmoud Yassine
+ production |
1975 | La sirène ( el naddaha / النداهة ) de Hussein Kamal
avec Shokry Sarhan
+ production |
1976 | Le sexe faible ( gens naem / جنس ناعم ) de Mohamed Abdelaziz
avec Samir Sabri
+ production |
1978 | La vie dure une seconde ( al omr lahza / العمر لحظة ) de Mohamed Radi
avec Ahmed Mazhar
+ production |
1979 | Un type de femmes ( naw min al nisâ / نوع من النساء ) de Hassan Al Saïfi
avec Samir Ghanem
Seulement production |
1982 | La mémoire ( hadduta misrija / hadduta misriyya / حدوتة مصرية ) de Youssef Chahine avec Mohsen Mohieddin |
1987 | Quand le silence parle ( endama yatklam elsamet / عندما يتكلم الصمت ) de Kariem Diaa Aldeen avec Hesham Selim |
1993 | J’ai oublié que j’étais une femme ( wanasiat ’aniy aimra’a / ونسيت أني امرأة ) de Atef Salem avec Hussain Al Sharif |