Mahmoud Yassine

Fils d’un employé des autorités de la compagnie du Canal de Suez, Mahmoud Yassine est né le 2 juin 1941, à Port-Saïd alors sous protection britannique. Après la nationalisation du canal par le Raïs Gamal Abdel Nasser, en 1956, le père est démis de ses fonctions et la maison familiale est confisquée. Les Yassine partent s’installer au Caire où Mahmoud étudie le droit à l’Université Ain Shams. Un an avant la fin de son cursus, il suit des cours de comédie au Théâtre National. Diplômé en 1964, le gouvernement lui propose un poste d’avocat dans sa ville natale, une nomination qu’il refuse pour se consacrer à la scène. C’est au sein de la troupe du Théâtre National que Mahmoud Yassin fait ses débuts officiels dès le milieu des années 60. Parmi la vingtaine de pièces qu’il joue tout au long de son parcours théâtral, il se fait remarquer dans «Le rêve» de Muhammad Salem, dans une mise en scène de Abdul Rahim Al-Zarqani.

Sollicité par le cinéma, Mahmoud Yassin interprète quelques rôles secondaires avant d’être sollicité par Hussein Kamel. Le cinéaste lui offre son premier grand rôle en 1969, dans «Nous ne plantons pas des épines» auprès de Shadia. Sa carrière à l’écran est lancée, son nom va être associé à plus de 150 productions cinématographiques. Durant les années 70, l’acteur tient le haut de l’affiche dans près de 50 comédies romantiques ou drames sentimentaux, aux côtés des plus grandes étoiles égyptiennes comme Faten Hamama, Naglaa Fathi, Nadia Lotfi, Mirvat Amine, Souad Hosni et Berlenti Abdel Hamid. En 1976, il narre la version arabe de la production internationale «Le message» du réalisateur syrien Moustapha Akkad, un film décrivant la vie du prophète de l’islam Mahomet. Les principaux acteurs de la version arabe sont Abdullah Gaith, Muna Wassef et Hamdi Gaith; ceux de la version anglaise: Anthony Quinn, Irene Papas et Michael Ansara. En 1978, il est le partenaire de la Française Yolande Folliot dans «Le vainqueur des ténèbres» de Atef Salem. Devenu l’une des plus grandes vedettes du monde arabe, le très charismatique Mahmoud Yassine poursuit sa carrière à un rythme soutenu jusqu’en 2011. Citons quelques-uns de ses plus grands succès: «Possédé du diable» (1980) de Ashraf Fahmy, «La saline» (1982) de Houssam Eddine Mostafa, «L’avion disparu» (1984) de Ahmed Elnahas, «L’amulette» (1987) de Mohamed Chebl ou «Le scandale» (1992) de Farouk El Rashedy.

Pour la télévision, Mahmoud Yassine apparaît dans une soixantaine de séries, prête sa voix grave et mélodieuse à de nombreux documentaires et participe à des émissions de variétés. La radio fait appel à lui pour commenter des évènements nationaux officiels. En 1999, il joue dans «L’étoile de l’Est», une biographie de Oum Kalsoum réalisée par Mohamed Fadel et interprétée par Fardous Abdel Hamid. En 2005, il devient Ambassadeur de bonne volonté pour les Nations-Unies afin de combattre la pauvreté et la faim dans le monde et plus particulièrement dans les pays arabes. En 2011, «Mon cher grand-père» de Ali Idris marque la fin de sa carrière au cinéma.

Coté vie privée, Mahmoud Yassine épouse, en 1970, l’actrice Sahira qui lui donne deux enfants, les futurs comédiens Amr Mahmoud Yassine et Rania Mahmoud Yassine qui épousera l’acteur Mohamed Riad. Atteint de la maladie d’Alzheimer les dernières années de sa vie, l’acteur, qui a marqué de son empreinte l’âge d’or du cinéma égyptien, meurt le 14 octobre 2020 au Caire.

© Pascal DONALD