Gordon Jackson

Fils d’un professeur de peinture, Gordon Jackson naît le 19 décembre 1923, dans la ville écossaise de Glasgow. Il est le cadet d’une famille de cinq enfants. Très jeune attiré par le théâtre, il joue plusieurs pièces au cours de sa scolarité. Repéré par la BBC, il participe à des émissions de radio telles que «Children’s Hour». Mais à 15 ans, il quitte l’école se lance dans la vie professionnelle comme apprenti dessinateur pour la société Rolls Royce. Mais cela ne lui convient pas vraiment.

En 1942, Gordon Jackson est sollicité par les studios Ealing, à la recherche d’un jeune écossais, pour le film inspiré d’un fait historique, «Le contremaître vient en France» de Charles Frend, il obtient le rôle majeur, celui d’un contremaître envoyé en Allemagne pour récupérer des machines stratégiques pour la production de canons. Il enchaîne avec quelques films de propagande. Dans «Ceux de chez nous» (1943) de Frank Launder, Celia, Patricia Roc, travaille dans une usine de pièces d’avions, elle tombe amoureuse et épouse un aviateur, Jackson Gordon, qui perd la vie lors d’une mission. Dans «Le navire en feu» (1943) de Charles Frend, il est l’un des rescapés du navire-citerne San Demetrio endommagé par le croiseur allemand Admiral Scheer. Dans «Prisonnier de guerre» (1945) de Basil Dearden, il est le lieutenant britannique David Lennox devenu aveugle lors d’un combat, qui se retrouve prisonnier dans un camp allemand. Dans «Les guerriers de la nuit» (1946) de Charles Crichton, il est parachuté avec un groupe de saboteurs, derrière les lignes allemandes, pour faire sauter un bureau contenant des documents nazis.

Le conflit terminé, Gordon Jackson prête son talent dans différents rôles comme celui du jeune écossais qui devient agriculteur dans «Floodtide» (1946) de Frederick Wilson. Il devient détective dans «La mort va à l’école» (1952) de Stephen Clarkson, enquêtant sur la mort d’un enseignant tyrannique dans une école de filles. Un chauffeur de camion dans «Train d’enfer» (1957) de Cy Enfield où toutes les violations du code de la route sont implicitement encouragées. Un ancien prisonnier dans «The price of silence» (1959) de Montgomery Tully, quand libéré de prison, il change son nom et tient à se construire une nouvelle vie, mais son passé le rattrape quand un visiteur âgée est assassiné dans son bureau. Puis, il est de la distribution de quelques films américains dans des rôles secondaires mais remarquables comme celui d’Edward, le marin qui prend part à la mutinerie déclenchée par Marlon Brando face au cruel capitaine Bligh, interprété par Trevor Howard, dans «Les révoltés du Bounty» (1961) de Lewis Milestone, ou celui d’un prisonnier britannique dans le légendaire film de John Sturges «La grande évasion» (1962), où pendant la guerre, des aviateurs de différentes nations, prisonniers dans un camp en Allemagne, préparent une évasion massive par un tunnel. Il est ensuite Vahlin, aux cotés de Richard Widmark en chef Viking, dans «Les drakkars» (1963) de Jack Cardiff, et le capitaine Engel, dans le film sulfureux «La nuit des généraux» (1963) de Anatole Litvak. Dans «La grande menace» (1978) de Jack Gold, il campe le docteur Johnson face à Richard Burton qui se révèle être un médium avec de formidables pouvoirs.

Acteur au croustillant accent écossais, à la carrière très prolifique, sans temps mort, ferme sa filmographie avec de nombreuses séries ou téléfilms. Gordon Jackson se retire en 1986 pour raison de santé qui se diagnostique fin 1989 par un cancer des os. Il décède en janvier 1990 à l’âge de 66 ans.

© Gary RICHARDSON