Patricia Roc

Patricia Roc est née Felicia Miriam Ursula Herold, à Hampstead un quartier cossu de Londres en Angleterre, le 7 juin 1915. Son père Félix Herold, est marchand de papier, sa mère Muriel Angell, femme au foyer, ne sont pas mariés. Alors qu’elle n’est encore qu’un bébé, la petite Felicia est adoptée par André Riese, un riche agent de change belgo-néerlandais. Elle apprendra son adoption à l’age de 24 ans. Elle étudie avec ses deux demi-sœurs dans des écoles privées de Londres et de Paris. En 1937, elle s’inscrit à la Royal Academy of Dramatic Art de Londres et débute sur scène dans la comédie «Nuts in may», en jouant une secrétaire sexy. Lors d’une représentation elle est remarquée par Alexandre Korda qui, charmé par cette adorable brunette aux yeux bleus, lui signe un contrat cinématographique. Patricia Roc joue son premier rôle en 1937 aux cotés de Laurence Olivier et Merle Oberon dans «Le divorce de Lady X» de Tim Whelan, puis elle enchaîne avec «Le fils rebelle» (1938) de Adrian Brunel, où elle est Marina la fille d’un noble Polonais, avec Harry Baur en Taras Bulba, sa prestation lui vaut les encouragements des critiques.

Dans les années 40, Patricia Roc signe un contrat de sept ans avec les studios Gainsborough Pictures. On la voit dans quelques films de propagande comme «Ceux de chez nous» (1943), où mobilisée elle rêve de gloire militaire avec comme partenaire Gordon Jackson en jeune aviateur; dans «Deux mille femmes» (1944) elle campe une religieuse prisonnière dans un camp de concentration qui avec d’autre femmes dissimulent des aviateurs britanniques et préparent leur évasion mais un traitre sommeille parmi eux, avec entre autres Phyllis Calvert, Jean Kent et Flora Robson. Citons aussi «La madone aux deux visages» (1944) de Arthur Crabtree, où elle interprète la fille de Phyllis Calvert qui possède une double personnalité; «Le masque aux yeux verts» (1945) de Leslie Arliss, où sa meilleure amie mais aussi une dangereuse aventurière, Margaret Lockwood, lui vole son futur mari, Griffith Johns. En 1946, à Hollywood pour Universal Pictures, Jacques Tourneur l’emploie dans son western «Le passage du canyon». Malheureusement le film est un échec au box-office, et reste son seul film tourné aux USA. De retour en Angleterre, avec «When the bough breaks» (1947), Lawrence Huntington lui offre un drame émotionnel où l’on lit sur son visage toute l’angoisse d’une mère qui abandonne par obligation son bébé à des parents adoptifs, Rosamund John et Patrick Holt.

Mariée en 1939, en première noce avec un ostéopathe canadien et divorcée en 1944, Patricia Roc se remarie en 1949 avec André Thomas un caméraman et s’installe à Paris où elle commence à travailler dans le cinéma français et italien. Citons «L’inconnue de Montréal» (1950) de Jean Devaivre, où René Dary découvre que Patricia sa fiancée est une dangereuse criminelle, dans «La veuve» (1955) de Lewis Milestone, elle partage une vie difficile avec Massimo Serato un coureur automobile, il se tue lors d’une course. Patricia a donné naissance à un fils Michael à la suite d’une liaison avec Anthony Steel rencontré sur le tournage de «Something money can’t buy» (1952) de Pat Jackson. Michael est élevé comme un fils par son deuxième mari, André Thomas qui ne pouvait pas avoir d’enfant. Après son décès en 1956, elle épouse le millionnaire viennois Walter Reif, en 1962 (décédé en 1986), le couple déménage à Locarno, en Suisse où Patricia Roc, surnommée la déesse des Odéon par J. Arthur Rank, décède à Locarno d’une insuffisance rénale le 3 décembre 2003.

© Gary RICHARDSON