 1920 On demande un mari (the Frisky Mrs. Johnson) de Edward Dillon avec Billie Burke, Ward Crane & Huntley Gordon |  1923 La huitième femme de Barbe Bleue (Bluebeard’s eighth wife) de Sam Wood avec Gloria Swanson & Charles Greene |  1924 Wine – de Louis J. Gasnier avec Clara Bow, Forrest Stanley, Huntley Gordon & Myrtle Stedman |  1933 Chercheuses d’or (gold diggers of 1933) de Mervyn LeRoy avec Ruby Keeler, Eric Blore & Joan Blondell | ||
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Fils de Mason et Sarah Agnew, Robert Agnew est né le 4 juin 1899 à Dayton dans le Kentucky, petite ville située au bord de la rivière Ohio près de Cincinnati. Il est le plus jeune d’une fratrie de trois enfants. Sa famille est installée à San Antonio au Texas depuis plusieurs années quand il est repéré pour son élégance puis engagé pour une campagne publicitaire des vêtements «Arrow» qui étalent dans les journaux les portraits d’hommes élégants vêtus d’une chemise col blanc en toute circonstance, symbole de reconnaissance de l’homme moderne américain. Il devient ainsi l’un des «Arrow Collar Man» les plus demandés par la marque et son image attire rapidement les producteurs de cinéma.
En 1920, Robert Agnew signe un contrat avec la Vitagraph et tourne son premier film sous la direction de George Terwilliger, «The sporting duchess», avec Alice Joyce et Percy Marmont. Il enchaîne avec «The valley of doubt» pour la maison de production de David O. Selznick. Il est beau, porte bien le smoking, mais son jeu reste une peu fade. Un défaut qui, finalement, va s’avérer être une qualité car plusieurs grandes stars féminines voient en lui le partenaire idéal qui jamais ne leur fera ombrage. En 1921, en jeune premier irréprochable, il donne la réplique à Norma Talmadge dans trois productions dirigées par Herbert Brenon : «Passion flower», «The wonderful thing» et «Le signe sur la porte». L’année suivante, il passe des bras de Pearl White dans «Without fear», à ceux de Agnes Ayres dans «Clarence» et de Bessie Love dans «La loi du désert». En 1923, il travaille avec deux des plus grandes stars du cinéma muet américain: Gloria Swanson dans «Jazzband» et «La huitième femme de Barbe Bleue» et Pola Negri dans «La danseuse espagnole». Jusqu’à la fin de la décennie, il partage l’affiche avec d’autres grandes vedettes, parmi lesquelles: Clara Bow («Wine» - 1924), Norma Shearer («Broken barriers» - 1924), Viola Dana («The great love» - 1925 et «Wild Oats Lane» - 1926), Dorothy Revier («Steppin’out» - 1925 et «Wandering girls» - 1927), Pauline Garon («The hero college» - 1927 et «The heart of Broadway» - 1927), mais aussi May McAvoy, Lois Wilson, Lila Lee, Blanche Sweet, Madge Bellamy, Betty Blythe ou Alma Rubens… Un beau palmarès après tout!
L’arrivée du cinéma parlant est fatale à sa carrière pourtant si prolifique. Robert Agnew, peu charismatique et sans grand talent, a également la voix qui passe mal l’obstacle du son. Il joue malgré tout les faire valoir encore dans une quinzaine de films, parmi lesquels: «Taxi de minuit» (1928) avec Helen Costello, «Extravagance» (1930) avec June Collyer, «The naughty flirt» (1931) avec Alice White et «Chercheuses d’or» (1933) avec Ruby Keeler. En 1934, après une apparition sans dialogue dans «Et demain ?» (1934) avec Margaret Sullavan et un petit rôle dans un court-métrage avec Betty Grable débutante, il disparait définitivement des écrans.
Robert Agnew travaille encore un peu sur scène, notamment sur une tournée avec Alice White, puis assiste le directeur de danse Bobby Connolly. À partir des années quarante, il aurait été à la tête des effets spéciaux pour plusieurs petits studios. Entre 1948 et 1969, il aurait également assisté la réalisation et la production de bon nombre de séries télévisées et de films de série B. Il meurt d’une insuffisance rénale, le 8 novembre 1983, à Palm Springs en Californie dans le plus total anonymat.
© Pascal DONALD
| 1920 | The sporting duchess – de George Terwilliger
avec Alice Joyce
The valley of doubt – de Burton George avec Arline Pretty On demande un mari ( the Frisky Mrs. Johnson ) de Edward Dillon avec Billy Burke The sin that was his – de Hobart Henley avec Lucy Cotton The highest law – de Ralph Ince avec Margaret Seddon |
| 1921 | The passion flower / Love or hate – de Herbert Brenon
avec Natalie Talmadge
Le signe sur la porte ( the sign on the door ) de Herbert Brenon avec Norma Talmadge The wonderful thing – de Herbert Brenon avec Julia Hoyt |
| 1922 | Pawn ticket 210 – de Scott R. Dunlap
avec Shirley Mason
Un scandale ( without fear ) de Kenneth S. Webb avec Pearl White Who are my parents ? / A little child shall lead them – de J. Searle Dawley avec Peggy Shaw L’accordeur ( Clarence ) de William C. DeMille avec Agnes Ayres A dangerous adventure – de Jack L. Warner & Sam Warner avec Grace Darmond Sérial en 15 épisodes 1 : The jungle storm 2 : The sacrifice 3 : The lion pit 4 : Brandon’s revenge 5 : At the leopard’s mercy 6 : The traitor 7 : The volcano 8 : The escape 9 : The leopard’s cave 10 : The jungle water hole 11 : The hippopotamus swamp 12 : The lion’s prey 13 : In the tiger’s lair 14 : The treasure cave 15 : The rescue Un paria ( kick in ) de George Fitzmaurice avec May McAvoy A dangerous game – de King Baggot avec Gladys Walton La loi du désert ( three who paid / three men to pay ) de Colin Campbell avec Bessie Love |
| 1923 | Trimmed in scarlet – de Jack Conway
avec Kathlyn Williams
Jazzband / Les femmes libres ( prodigal daughters ) de Sam Wood avec Gloria Swanson Only thirty-eight – de William C. DeMille avec Lois Wilson La huitième femme de Barbe Bleue ( Bluebeard’s eighth wife ) de Sam Wood avec Gloria Swanson The marriage maker – de William C. DeMille avec Mary Astor La danseuse espagnole ( the spanish dancer ) de Herbert Brenon avec Pola Negri Notre grand homme ( woman-proof / all must marry ) de Alfred E. Green avec Lila Lee |
| 1924 | Love’s whirlpool – de Bruce M. Mitchell
avec Madge Bellamy
Those who dance – de Lambert Hillyer avec Blanche Sweet Broken barriers – de Reginald Barker avec Norma Shearer La femme de Don Juan ( wine of youth ) de King Vidor avec Pauline Garon Wine – de Louis J. Gasnier avec Clara Bow Troubles of a bride – de Tom Buckingham avec Mildred June Gold heels – de W.S. Van Dyke avec Peggy Shaw |
| 1925 | The denial – de Hobart Henley
avec Claire Windsor
Private affairs – de Renaud Hoffman avec Mildred Harris Un homme sans conscience ( the man without a conscience ) de James Flood avec Irene Rich Banco ( lost : A wife ) de William C. DeMille avec Greta Nissen Tessie – de Dallas M. Fitzgerald avec May McAvoy Steppin’ out – de Frank R. Strayer avec Dorothy Revier The great love – de Marshall Neilan avec Viola Dana |
| 1926 | Wild Oats Lane – de Marshall Neilan
avec Viola Dana
Le quatrième commandement ( the fourth commandment ) de Emory Johnson avec June Marlowe The taxi mystery – de Fred Windemere avec Edith Roberts Racing blood – de Frank Richardson avec Anne Cornwall Unknow treasures / The house behind the hedge – de Archie Mayo avec Gladys Hulette Dancing days – de Albert H. Kelley avec Helen Chadwick Wandering girls – de Ralph Ince avec Eugenie Besserer Quarantined rivals – de Archie Mayo avec Kathleen Collins |
| 1927 | Snowbound – de Phil Goldstone
avec Betty Blythe
Le cœur de Salomé ( heart of Salome ) de Victor Schertzinger avec Alma Rubens She’s my baby – de Fred Windemere avec Kathleen Myers Down the stretch – de King Baggot avec Marian Nixon The prince of headwaiters – de John Francis Dillon avec Priscilla Bonner La veuve blanche ( slightly used ) de Archie Mayo avec Audrey Ferris The college hero – de Walter Lang avec Pauline Garon The heart of Broadway / Restless youth – de Duke Worne avec Pauline Garon |
| 1928 | Taxi de minuit ( the midnight taxi ) de John G. Adolfi avec Helene Costello |
| 1929 | Woman racket / Lights and shadows – de Albert H. Kelley & Robert Ober
avec Blanche Sweet
+ chansons |
| 1930 | Extravagance – de Phil Rosen
avec June Collyer
CM Pick’em young – de Monte Carter avec Mona Ray CM French kisses – de Stephen Roberts avec Betty Boyd CM Mind your business – de Monte Carter avec Dorothy Gulliver CM Hold the baby – de Fred Guiol avec Phyllis Crane CM The love bargain – de Arvid E. Gillstrom avec Alberta Vaughn |
| 1931 | The naughty flirt – de Edward F. Cline avec Alice White |
| 1933 | Chercheuses d’or ( gold diggers of 1933 ) de Mervyn LeRoy avec Ruby Keeler |
| 1934 | Et demain ? ( little man, what now ? ) de Frank Borzage
avec Margaret Sullavan
CM Business is a pleasure – de Edward F. Cline avec Betty Grable |
John Agar || Robert Agnew || Mimi Aguglia
