 1921 La glorieuse reine de Saba (the queen of Sheba) de J. Gordon Edwards avec Fritz Leiber & George Siegmann |  1924 Compagnons de chaîne (the recoil) de T. Hayes Hunter avec Mahlon Hamilton, Clive Brook & Ernest Hilliard |  1924 Pour un collier de perles (folly of vanity) de Maurice Elvey & Henry Otto avec Billie Dove & Jack Mulhall |  1925 She / Mirakel del liebe – de Leander De Cordova & G.B. Samuelson avec Carlyle Blackwell & Heinrich George | ||
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Elizabeth Blythe Slaughter naît à Los Angeles le 1er septembre 1893. Bonne actrice, elle connait le succès dès ses débuts au théâtre, et après quelques tournées semées de triomphes en Amérique, ses producteurs la proposèrent au public Européen qui se précipite pour l’admirer dans toutes les capitales. Betty rentre au pays nimbée d’une gloire validée par le Vieux Continent ce qui fait à l’époque office de label de garantie. En 1918, à peine débarquée de son transatlantique, la société «Vitagraph» se précipite sur sa précieuse personne.
Quoi qu’il en soit, Betty Blythe tourne quelques niaiseries au mètre avant de recevoir une irrésistible offre hollywoodienne: la Fox lui propose de succéder à Theda Bara. Theda à la gloire immense mais de huit ans son aînée, Theda qui refuse de renouveler son contrat. Theda, l’actrice la plus célèbre et la plus rentable de son époque avec Mary Pickford, Theda la scandaleuse que l’on aime faire poser avec des squelettes, Theda pour qui le mot «Vamp» diminutif affectueux de Vampire fut inventé. Theda la créature fantasmagorique semblant toujours surgir de catacombes quelconques, le corps nu, seulement couvert de perles ou de léopard. Theda, payée quatre mille dollars par semaine, Theda dont le bénéfice des films a permis de financer la Fox. Theda qui est lasse de ses accoutrements glorieux, qui préfère jouer Camille ou Juliette, bref, Theda qu’il faut remplacer sur son trône de déesse païenne nue, sanglante et terriblement excitante! Le défi est de taille pour Betty, elle le relève, quitte New-York pour Hollywood.
Betty Blythe débarque donc à la Fox, s’empare du sceptre de Theda qui a déserté et pose sa gracieuse personne sur le trône vacant de l’idole. La Fox, instantanément met en chantier les films prévus pour Theda, Betty à son tour pare sa nudité de perles et de plumes et enchaîne les tournages, parmi lesquels, «La reine de Saba» (1921) de J. Gordon Edwards. Le temps passant, le public finit par se fatiguer de ces personnages complètement délirants d’autant que d’autres actrices et non des moindres travaillent elles aussi le registre de la «tarentule amoureuse» dont Nita Naldi, Pola Negri, Clara Kimball Young et bien sur Gloria Swanson. Quand le code de censure aura mis un bémol au comportement de ces dames et à leurs exhibitions de plus en plus grand guignolesques et de plus en plus déshabillées, le genre passera de mode et il deviendra urgent de ce recycler en adoptant des comportements de commune mesure et des robes plus couvrantes.
Betty Blythe descend de son trône et continue sa carrière de comédienne dans des choses plus raisonnables, passant au parlant sans même s’en rendre vraiment compte mais ne retrouvant évidemment plus d’emploi aussi extraordinairement tapageur que celui de ses débuts ! Dans les années trente, elle glisse vers le tréfonds des génériques avant de n’être même plus créditée.
Après une longue et belle carrière bien remplie, elle fait ses adieux au cinéma, s’offrant par plaisir un dernier grand bal d’adieux. Celui de «My Fair Lady» réalisé en 1964 par George Cukor. Betty Blythe, plus sage dans la vie qu’à l’écran s’était mariée pour la vie, dès 1919, au réalisateur Paul Scardon qui la laissera veuve en 1954. L’actrice s’éteint en Californie, à l’âge de soixante-dix-huit ans, le 7 Avril 1972.
© Céline COLASSIN
| 1916 | Slander – de Will S. Davis avec Eugene Ormonde |
| 1917 | His own people – de William P.S. Earle
avec Harry T. Morey
A mother’s sin – de Thomas R. Mills avec Earle Williams CM Compliments of the season – de Ashley Miller avec Herbert Prior |
| 1918 | Over the top – de Wilfrid North
avec Arthur Guy Empey
The business of life – de Tom Terriss avec Walter McGrail The little runaway – de William P.S. Earle avec Edward Earle A game with fate – de Paul Scardon avec Percy Standing Tangled lives – de Paul Scardon avec Albert Roccardi All man – de Paul Scardon avec Robert Gaillard The green god – de Paul Scardon avec Arthur Donaldson Le roi du diamant ( the king of diamonds ) de Paul Scardon avec William Dennison Miss Ambition – de Henry Houry avec Walter McGrail Hoarded assets – de Paul Scardon avec Harry T. Morey Silent strength / Dan La Roche – de Paul Scardon avec Bernard Siegel CM The brief debut of Tildy – de George Ridgwell avec William Shea CM The grouch – de ? avec Harry T. Morey |
| 1919 | Fighting destiny – de Paul Scardon
avec Arthur Donaldson
Beating the odds – de Paul Scardon avec George Majeroni Beauty-proof – de Paul Scardon avec Denton Vane Dust of desire – de Perry N. Vekroff avec Thomas Carrigan The man who won – de Paul Scardon avec Maurice Costello The undercurrent / Hell on earth – de Wilfrid North avec Arthur Guy Empey The third generation – de Henry Kolker avec Mahlon Hamilton |
| 1920 | Burnt wings – de Christy Cabanne
avec Frank Mayo
La horde d’argent ( the silver horde ) de Frank Lloyd avec Myrtle Stedman Occasionally yours / The mischief man – de James W. Horne avec Lew Cody Nomads of the North – de David Hartford avec Lon Chaney Le renouveau d’amour ( the truant husband ) de Thomas N. Heffron avec Mahlon Hamilton Just outside the door – de George Irving avec A. Edward Sutherland |
| 1921 | La glorieuse reine de Saba ( the queen of Sheba ) de J. Gordon Edwards
avec Fritz Leiber
Mère adorée ( mother o’mine ) de Fred Niblo avec Lloyd Hughes Charge it – de Harry Garson avec Herbert Rawlinson Disraeli – de Henry Kolker avec George Arliss |
| 1922 | Fair lady – de Kenneth S. Webb
avec Thurston Hall
His wife’s husband – de Kenneth S. Webb avec George Fawcett How women love – de Kenneth S. Webb avec Robert Frazer La reine de New York ( the darling of the rich ) de John G. Adolfi avec Montagu Love The truth about wives – de Lawrence C. Windom avec Tyrone Power Sr. |
| 1923 | The sinner saint – de Lawrence C. Windom
avec William Collier Jr.
Chu Chin Chow – de Herbert Wilcox avec Herbert Langley CM Screen snapshots, series 4, No. 5 – de ? avec Lionel Belmore Seulement apparition CM Screen snapshots, series 4, No. 9 – de ? avec Eugene O’Brien Seulement apparition |
| 1924 | Southern love / A woman’s secret – de Herbert Wilcox
avec Warwick Ward
Compagnons de chaîne ( the recoil / recoil ) de T. Hayes Hunter avec Clive Brooke The spitfire – de Christy Cabanne avec Lowell Sherman L’ombre du scandale ( the breath of scandal ) de Louis J. Gasnier avec Jack Mulhall In Hollywood with Potash and Perlmutter / So this is Hollywood – de Alfred E. Green avec Anders Randolf Pour un collier de perles ( folly of vanity ) de Maurice Elvey & Henry Otto avec Billie Dove Percy, une poule mouillée ( Percy / mother’s boy ) de Roy William Neill avec Louise Dresser |
| 1925 | Le puits de Jacob ( a daughter of Israel ) de Edward José
avec Léon Mathot
She / Mirakel del liebe – de Leander De Cordova & G.B. Samuelson avec Heinrich George Speed – de Edward LeSaint avec Robert Ellis |
| 1927 | Snowbound – de Phil Goldstone
avec Robert Agnew
Monsieur de la Mer ( a million bid ) de Michael Curtiz avec Warner Oland Eager lips – de Wilfred Noy avec Gardner James The girl from gay Paree – de Phil Goldstone avec Walter Hiers |
| 1928 | Le torchon brûle ( domestic troubles ) de Ray Enright
avec Arthur Rankin
La belle de Baltimore ( Glorious Betsy ) de Alan Crosland avec Conrad Nagel Into no man’s land / The secret lie – de Arthur Guy Empey & Cliff Wheeler avec Tom Santschi Sister of Eve – de Scott Pembrocke avec Francis Ford Stolen love – de Lynn Shores avec Owen Moore |
| 1931 | DO Stars of yesterday – de ?
avec Gilbert M. Anderson
Seulement apparition CM Adventure – de ? avec Harold Huth |
| 1932 | Lena Rivers / The sin of Lena Rivers – de Phil Rosen
avec James Kirkwood
Cadets américains ( Tom Brown of Culver ) de William Wyler avec Tyrone Power Histoire d’un amour / La femme dans l’ombre ( Back Street ) de John M. Stahl avec John Boles The king’s vacation – de John G. Adolfi avec George Arliss Deux femmes ( pilgrimage ) de John Ford avec Norman Foster Une nuit seulement ( only yesterday ) de John M. Stahl avec Margaret Sullavan |
| 1933 | Before midnight – de Lambert Hillyer avec Ralph Bellamy |
| 1934 | Toujours la femme ( ever since Eve ) de George Marshall
avec George O’Brien
Badge of honor – de Spencer Gordon Bennet avec Buster Crabbe Money means nothing – de Christy Cabanne avec Wallace Ford La lettre écarlate / La femme marquée ( the scarlet letter ) de Robert G. Vignola avec Henry B. Walthall Two heads on a pillow / Love can’t lose – de William Nigh avec Neil Hamilton Cœurs meurtris / Les cœurs saignent ( a girl of the limberlost ) de Christy Cabanne avec Ralph Morgan Night alarm – de Spencer Gordon Bennet avec Bruce Cabot Un mariage scandaleux / Un mariage honteux ( I’ve been around ) de Philip Cahn avec Chester Morris |
| 1935 | The perfect clue – de Robert G. Vignola
avec Richard Skeets Gallagher
Cheers of the crowd – de Vin Moore avec John Quillan Anna Karénine ( Anna Karenina ) de Clarence Brown avec Greta Garbo The spanish cape mystery – de Lewis D. Collins avec Donald Cook Western courage – de Spencer Gordon Bennet avec Ken Maynard Murder at Glen Athol / The criminal within – de Frank R. Strayer avec John Miljan |
| 1936 | Yours for the asking – de Alexander Hall
avec George Raft
L’enchanteresse ( the gorgeous hussy ) de Clarence Brown avec Robert Taylor Le chant du Missouri / Romance des fleurs ( rainbow on the river / it happened in New Orleans ) de Kurt Neumann avec May Robson Espionnage ( espionage ) de Kurt Neumann avec Edmund Lowe |
| 1937 | Le couple invisible ( Topper ) de Norman Z. McLeod
avec Constance Bennett
Marie Walewska ( conquest ) de Clarence Brown avec Charles Boyer Man-proof – de Richard Thorpe avec Franchot Tone CM What do you thing ? : Number two – de Felix E. Feist avec Edmund Mortimer |
| 1938 | Hold that kiss – de Edwin L. Marin
avec Dennis O’Keefe
Romance of the limberlost – de William Nigh avec Eric Linden Delinquent parents – de Nick Grinde avec Maurice Murphy Le fils du gangster ( gangster’s boy ) de William Nigh avec Jackie Cooper |
| 1939 | Femmes ( the women ) de George Cukor avec Norma Shearer |
| 1940 | Earl of Puddlestone / Jolly Old Higgins – de Gus Meins
avec James Gleason
Misbehaving husbands / Dummy trouble – de William Beaudine avec Harry Langdon |
| 1941 | Federal fugitives – de William Beaudine
avec Victor Varconi
Sis Hopkins – de Joseph Santley avec Bob Crosby Judy à Broadway ( puddin’head / Judy goes to town ) de Joseph Santley avec Francis Lederer Une femme de trop ( our wife ) de John M. Stahl avec Melvyn Douglas No greater sin / Social enemy N°1 – de William Nigh avec Leon Ames Franc-jeu / Je te veux comme tu es ( honky tonk ) de Jack Conway avec Clark Gable Top sergeant Mulligan – de Jean Yarbrough avec Nat Pendleton The miracle kid – de William Beaudine avec Tom Neal Tuxedo Junction / The gang made good – de Frank McDonald avec Sally Payne Freckles comes home – de Jean Yarbrough avec Johnny Downs |
| 1942 | Yokel boy / Hitting the headlines – de Joseph Santley
avec Albert Dekker
House of errors – de Bernard B. Ray avec Charley Rogers Les gangsters du régiment ( two yanks in Trinidad ) de Gregory Ratoff avec Pat O’Brien Dawn on the great divide – de Howard Bretherton avec Buck Jones CM Inflation – de Cy Endfield avec Edward Arnold CM Piano mooner – de Harry Edwards avec Stanley Blystone |
| 1943 | Lily Mars, vedette ( presenting Lily Mars ) de Norman Taurog
avec Van Heflin
Girls in chains – de Edgar G. Ulmer avec Roger Clark Sarong girl – de Arthur Dreifuss avec Henry Kolker Le crime du docteur Ordway / L’énigmatique docteur Ordway ( crime doctor ) de Michael Gordon avec Warner Baxter Spotlight revue / Spotlight scandals – de William Beaudine avec Billy Gilbert Le ranch du bar 20 ( bar 20 ) de Lesley Selander avec William Boyd Mr. Muggs steps out – de William Beaudine avec Leo Gorcey Où sont vos enfants ? ( where are your children ? ) de William Nigh avec Gale Storm CM Farmer for a day – de Jules White avec Shemp Howard |
| 1944 | Le chat chinois ( Charlie Chan in the Chinese cat / the Chinese cat ) de Phil Rosen
avec Sidney Toler
A fig leaf for Eve / Desirable lady / Hollywood nights / strips and blondes – de Don Brodie avec Chester Conklin Le mariage … une affaire privée ( marriage is a private affair ) de Robert Z. Leonard avec John Hodiak Docks of New York – de Wallace Fox avec Huntz Hall |
| 1945 | La princesse et le groom ( her highness and the bellboy ) de Richard Thorpe
avec Robert Walker
Love, honor and goodbye – de Albert S. Rogell avec Nils Asther Abbott et Costello à Hollywood ( Abbott and Costello in Hollywood / Bud Abbott and Lou Costello in Hollywood ) de S. Sylvan Simon avec Bud Abbott Les sacrifiés ( they were expendable ) de John Ford avec Robert Montgomery L’aventure ( adventure ) de Victor Fleming avec Clark Gable |
| 1946 | Le laitier de Brooklyn ( the kid from Brooklyn ) de Norman Z. McLeod
avec Danny Kaye
The hoodlum saint – de Norman Taurog avec William Powell The undercover woman – de Thomas Carr avec Robert Livingston Le facteur sonne toujours deux fois ( the postman always rings twice ) de Tay Garnett avec John Garfield Joe Palooka, champion ( Joe Palooka, champ ) de Reginald Le Borg avec Leon Errol Lame de fond ( undercurrent ) de Vincente Minnelli avec Katharine Hepburn |
| 1947 | Chanson dans le vent ( something in the wind ) de Irving Pichel
avec Deanna Durbin
La vie secrète de Walter Mitty ( the secret life of Walter Mitty ) de Norman Z. McLeod avec Boris Karloff Passion immortelle ( song of love ) de Clarence Brown avec Paul Henreid Eternel tourment ( Cass Timberlane ) de George Sidney avec Spencer Tracy Jiggs and Maggie in society – de Edward F. Cline avec Joe Yule Madonna of the desert – de George Blair avec Don Red Barry |
| 1948 | Lettre d’une inconnue ( letter from an unknown woman ) de Max Ophüls
avec Louis Jourdan
Amour en croisière ( luxury liner ) de Richard Whorf avec George Brent |
| 1949 | Entrons dans la danse ( the Barkleys of Broadway ) de Charles Walters
avec Fred Astaire
Jiggs and Maggie in jackpoy jitters / Jackpot jitters – de William Beaudine avec Renie Riano |
| 1950 | Jiggs and Maggie out West – de William Beaudine
avec Tim Ryan
Un crime parfait ( Hollywood story ) de William Castle avec Richard Conte |
| 1955 | The lonesome trail – de Richard Bartlett avec John Agar |
| 1956 | La vie passionnée de Vincent Van Gogh ( lust for life ) de Vincente Minnelli
avec Anthony Quinn
Runaway daughters – de Edward L. Cahn avec Lance Fuller |
| 1957 | Pour elle un seul homme ( the Helen Morgan story / booth ends of the candle ) de Michael Curtiz avec Paul Newman |
| 1964 | My fair Lady – de George Cukor avec Rex Harrison |
Ann Blyth || Betty Blythe || Eleanor Boardman
