Sonja Ziemann

Sonja Ziemann est née le 8 Février 1926 à Eichwalde, près de Berlin, en Allemagne. À dix ans, elle apprend la danse classique avant de s’inscrire, trois ans plus tard, à l’école berlinoise de ballet de Tatiana Gsovsky. En 1941, elle débute sur scène dans plusieurs revues et opérettes. En 1942, la jeune femme fait sa première apparition au cinéma puis interprète plusieurs petits rôles dans des films tournés pendant la Seconde Guerre mondiale. Après le conflit, elle se produit dans des cabarets et décroche ses premiers succès personnels au Metropol-Theater en montrant sa frimousse véritablement ravissante dans quelques opérettes comme «Die zirkusprinzessin», «Nächte in Schanghai» et «Die kinokönigin».

Le succès vient dès le début des années 50, avec deux productions de Kurt Ulrich réalisées par Hans Depp, «La fiancée de la Forêt Noire» (1950), premier film tourné en couleur après la Guerre, et «Verte vallée» (1951). Les deux films remportent un immense succès, avec plus de quinze millions de spectateurs chacun, et propulsent Sonja Ziemann au sommet des vedettes les plus appréciée outre-Rhin. Aux côtés de Rudolf Pack, son partenaire de prédilection depuis «La fiancée de la Forêt Noire», elle confirme sa popularité dans des comédies telles que: «Jean et les treize reines de beauté» (1951) de Alfred Stöger, «La voleuse de Bagdad» (1952) de Carl Lamac, «Une secrétaire à la page» (1953) de Paul Martin ou «Le bal de l’empereur» (1956) de Franz Antel. Son charme attire aussi le cinéaste français Richard Pottier, qui l’engage dans deux comédies musicales: «Tabarin» (1957), où elle est la femme de Michel Piccoli, et «Sérénade au Texas» (1958), face à Luis Mariano et Bourvil. En 1958, elle rompt avec son image de jeune fille lisse avec «Le huitième jour de la semaine» de Aleksander Ford, un drame très noir qui dépeint un couple en quête de bonheur dans une Pologne sordide et misérable. Zbigniew Cybulski y est son partenaire et Marek Hlasko, son second mari, est l’auteur du scénario.

Mais à l’orée de la décénie suivante, Sonja Ziemann se lasse de jouer les jeunes filles bien sous tous rapports, et s’éloigne des comédies musicales et populaires qui ont fait sa gloire. On la voit face à Richard Widmark dans la production Universal «Le dernier passage» (1960) de Phil Karlson et dans une dizaine de films, jusqu’en 1969. Une apparition dans «Le pont de Remagen» de John Guillermin met un point final à sa carrière cinématographique. Par après, elle joue dans quelques pièces de théâtre sur les scènes de Berlin, Francfort et Munich.

Sonja Ziemann s’est mariée trois fois. De son premier mariage (1953/56) avec le fabricant en bonneterie Rudolf Hambach, est né un fils Pierre, décédé d’une tumeur en 1970 à l’âge de 16 ans. De 1961 à 1969, elle est unie à l’écrivain polonais Marek Hlasko, qui meurt peu de temps après leur divorce, d’une surdose de somnifères. En troisième noces, elle se marie en 1989 avec l’acteur et réalisateur Charles Regnier qui la laisse veuve en 2001. L’actrice a vécu de nombreuses années sur les rives du lac Tegernsee en Bavière et en Suisse. Dans les années 2000, après une longue parenthèse loin des plateaux de tournage, elle revient devant les caméras pour des apparitions dans des talk-show, des émissions de variétés, des séries et des documentaires. Elle décède le 17 février 2020, dans une maison de retraite à Munich, où elle résidait les dernières années de sa vie.

© Pascal DONALD