![]() 1927 Resurrection – de Edwin Carewe avec Dolores del Rio, Rita Carewe, Lucy Beaumont, Vera Lewis & Eve Southern | ![]() 1929 Le yacht d’amour (the man and the moment) de George Fitzmaurice avec Billie Dove & Robert Schable | ![]() 1930 Le cygne (one romantic night) de Paul L. Stein avec Lillian Gish, Conrad Nagel & Marie Dressler | ![]() 1937 L’ombre qui frappe (the shadow strikes) de Lynn Shores avec Agnes Anderson, Kenneth Harlan & Walter McGrail | ||
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C’est le 29 novembre 1898, à Chicago au Etats-Unis, que Rod La Rocque voit le jour. Son père Edmund La Rocque est canadien d’origine française et sa mère Ann (née Rice) de souche irlandaise. Ce futur grand séducteur de l’écran connaît ses premiers succès dès l’enfance comme chanteur, mais lorsque sa mue vient altérer le timbre pur et cristallin de sa voix, il abandonne le chant. À 9 ans, il joue déjà des scénettes avec la compagnie théâtrale de Willard Mack à Chicago pour un dollar par spectacle. À 16 ans, après quelques années passées à jouer dans une troupe itinérante, il est engagé chez Essanay Studios. Il y tourne une trentaine de courts-métrages passant de la comédie au drame. Il est aussi un des protagonistes d’une série de films réalisée par Richard Foster Baker, basés sur les fables de l’écrivain George Ade.
En 1918, après la fermeture du studio Essanay, Rod La Rocque s’installe à New York. Lors d’une représentation sur scène, il est remarqué par Samuel Goldwyn qui l’invite à Hollywood. Pour la Goldwyn Pictures, il tourne trois films, dont: «The Venus model» (1918) de Clarence G. Badger, où Mabel Normand conçoit un maillot de bain pour sauver son employeur du désastre financier et tombe amoureuse de son fils, Rod La Rocque. Dans la comédie légère «A perfect 36» (1918) de Charles Giblyn , il est le petit ami de Mabel Normand qui, en petite tenue, cherche en vain ses vêtements qu’on lui a volés. Devenu indépendant, Cecil B. DeMille l’engage pour sa fresque historique «Les dix commandements» (1923), une production de la Paramount Pictures, divisée en deux parties, l’une biblique, l’autre moderne, dans la dans la première, il est le pharaon Ramsès, dans la seconde il tient le rôle d’un mauvais garçon. Dans le drame «Le tourbillon des âmes» (1924) de Cecil B. DeMille, il est immobilisé pour une blessure au pied, quand sa belle-sœur, Julia Faye, jette son dévolu sur lui, très vite la situation tourne au drame. Après «Paradis défendu» (1924) de Ernst Lubitsch, où en jeune officier il sauve de la révolution la tsarine Catherine la Grande, Pola Negri, il trouve l’un de ses plus beaux rôles avec «The coming of Amos» (1925) de Paul Sloane, où il campe un éleveur de moutons australien aux mœurs rustiques qui tombe amoureux d’une princesse russe, Jetta Goudal, qui a été contrainte à un mariage sans amour.
La transition avec le cinéma parlant ne lui pose pas de problème, Rod La Rocque tourne une vingtaine de films, mais son aura n’a plus le même impact auprès du public. On le voit dans «Beau bandit» (1930) de Lambert Hillyer, il est le bandit Montero qui, avec son acolyte sourd-muet, Mitchell Lewis, décide de cambrioler une banque. Pour Robert Florey, il campe un agent britannique dans le film d’espionnage «L’espionne Elsa» (1936). Il est un inspecteur de police qui enquête sur un série de meurtres qui se produisent lorsqu’un professeur perturbe une tombe égyptienne en retirant quelques joyaux précieux, dans «Les bas-fonds du Caire» (1940) de Leslie Kardos. Il fait une dernière apparition dans «L’homme de la rue» (1941) de Frank Capra, aux cotés de Gary Cooper et de Barbara Stanwyck. Puis, il se retire définitivement pour devenir courtier immobilier.
En 1927, Rod La Rocque épouse la jolie star hongroise Vilma Bánky rencontrée lors d’un dîner chez Cecil B. DeMille deux ans plus tôt. Un mariage somptueux et très médiatisé, réunissant plus de 600 vedettes lors de la cérémonie. Le couple est resté uni 42 ans, jusqu’au décès de l’acteur le 15 octobre 1969.
© Gary RICHARDSON

1914 | CM The showman – de E.H. Calvert avec Richard Travers |
1915 | The Alter case – de J. Charles Haydon
avec Anne Leigh
CM Destiny – de Harry Beaumont avec Ruth Stonehouse |
1916 | CM The intruder – de ?
avec Marguerite Clayton
CM The lightbearer – de ? avec Betty Brown CM Vernon, the bountiful – de ? avec Virginia Valli CM The war bride of Plumville – de Fred E. Wright avec Florence Oberle CM The face in the mirror – de Charles Ashley avec Josephine Sylvester |
1917 | Filling his own shoes – de Harry Beaumont
avec Hazel Daly
Efficiency Edgar’s courtship – de Lawrence C. Windom avec Taylor Holmes The dream doll – de Howard S. Moss avec John Cossar Sadie goes to heaven – de W.S. Van Dyke avec Mary McAllister Uneasy money – de Lawrence C. Windom avec Lillian Drew Ruggles of Red Gap – de Lawrence C. Windom avec Edna Phillips CM Sundaying in Fairview – de Lawrence C. Windom avec Helen Ferguson CM The rainbow box – de Harry Beaumont avec Marguerite Clayton CM Much obliged – de ? avec Virginia Valli CM Mr. Pringle and success – de ? avec Hazel Daly CM Would you believe it ? – de ? avec Grace Walsh CM A corner in Smiths – de ? avec Robert Bolder CM The long green trail – de Harry Beaumont avec Virginia Valli CM The fable of the wandering boy and the Wayward parents – de Richard Foster Baker avec Marian Skinner CM The fable of twelve-cylinder speed of the leisure class – de Richard Foster Baker avec Frances Raymond CM The fable of what transpires after the wind-up – de Richard Foster Baker avec Hazel Coates CM The fable of what the best people are not doing – de Richard Foster Baker avec Marian Skinner CM The fable of the speedy spirit – de Richard Foster Baker avec Virginia Valli CM The fable of all that triangle stuff as sized up by the meal ticket– de Richard Foster Baker avec Marguerite Clayton CM The fable of the film Fed family – de Richard Foster Baker avec Robert Bolder CM The fable of the girl who took notes and got wise and then fell down – de Richard Foster Baker avec Thelma Blossom CM The fable of the back-trackers from the hot sidewalks – de Lee Metford avec Russell McDermott CM The fable of the uplifter and his dandy little opus – de Richard Foster Baker avec Jane Thomas |
1918 | Let’s get a divorce – de Charles Giblyn
avec Billie Burke
The Venus model – de Clarence G. Badger avec Mabel Normand Money mad – de Hobart Henley avec Mae Marsh Hidden fire – de George Irving avec Mae Marsh A perfect 36 – de Charles Giblyn avec Flora Zabelle A perfect lady – de Clarence G. Badger avec Madge Kennedy |
1919 | Love and the woman – de Tefft Johnson
avec June Elvidge
The trap / A woman’s law – de Frank Reicher avec Tallulah Bankhead Miss Crusoe – de Frank Hall Crane avec Virginia Hammond Easy to get – de Walter Edwards avec Marguerite Clark |
1920 | The discarded woman – de Burton L. King
avec Grace Darling
The stolen kiss – de Kenneth S. Webb avec Constance Binney The garter girl – de Edward H. Griffith avec Corinne Griffith The common sin / For your daughter’s sake – de Burton L. King avec Nita Naldi Life – de Travers Vale avec Nita Naldi Paying the piper – de George Fitzmaurice avec Dorothy Dickinson CM A Philistine in Bohemia – de Edward H. Griffith avec Edna Murphy CM Thimble, thimble – de Edward H. Griffith |
1920 | Suspicious wives – de John M. Stahl avec Mollie King |
1922 | Slim shoulders – de Alan Crosland
avec Marie Burke
Le foyer en péril ( what’s wrong with women ? ) de Roy William Neill avec Constance Bennett A woman’s woman – de Charles Giblyn avec Dorothy Mackaill Notoriety – de William Nigh avec Mary Alden The challenge – de Tom Terriss avec Dolores Cassinelli La folie du jazz ( jazzmania ) de Robert Z. Leonard avec Mae Murray |
1923 | Poupée de France / Poupée de Paris ( the french doll ) de Robert Z. Leonard
avec Mae Murray
Les dix commandements ( the ten commandments ) de Cecil B. DeMille avec Estelle Taylor Don’t call it love – de William C. DeMille avec Agnes Ayres Phantom justice – de Richard Thomas avec Kathryn McGuire |
1924 | Scandale ( a society scandal ) de Allan Dwan
avec Gloria Swanson
Triomphe ( triumph ) de Cecil B. DeMille avec Leatrice Joy Code of the sea – de Victor Fleming avec Jacqueline Logan Le tourbillon des âmes ( feet of clay ) de Cecil B. DeMille avec Vera Reynolds Paradis défendu ( forbidden paradise ) de Ernst Lubitsch avec Pola Negri Le lit d’or ( the golden bed ) de Cecil B. DeMille avec Lillian Rich |
1925 | Le démon de minuit ( night life of New York ) de Allan Dwan
avec Dorothy Gish
Le chauffeur inconnu ( wild, wild Susan ) de A. Edward Sutherland avec Bebe Daniels The coming of Amos – de Paul Sloane avec Jetta Goudal La barrière des races / Cœur loyal ( Braveheart ) de Alan Hale avec Lillian Rich Dé rouge ( red dice ) de William K. Howard avec Marguerite De La Motte |
1926 | Les époux célibataires ( bachelor brides ) de William K. Howard
avec Julia Faye
Gigolo – de William K. Howard avec Jobyna Ralston The cruise of the Jasper B – de James W. Horne avec Mildred Harris |
1927 | Resurrection – de Edwin Carewe
avec Dolores del Rio
Le brigadier Gérard ( the fighting eagle / brigadier Gerard ) de Donald Crisp avec Phyllis Haver Le clan des aigles / Le clan des vautours / Le bandit ( stand and deliver ) de Donald Crisp avec Lupe Velez |
1928 | Hold’em Yale / At Yale – de Edward H. Griffith
avec Jeanette Loff
Mirages ( show people ) de King Vidor avec Marion Davies Seulement apparition Le danseur de Moscou ( captain Swagger ) de Edward H. Griffith avec Sue Carol Love over night – de Edward H. Griffith avec Mary Carr |
1929 | The one woman idea – de Berthold Viertel
avec Marceline Day
Le yacht d’amour ( the man and the moment ) de George Fitzmaurice avec Billie Dove Ardente jeunesse / Jeunes filles modernes / Jeunesse moderne ( our modern maidens ) de Jack Conway avec Edwina Booth The delightful rogue – de Leslie Pearce & Lynn Shores avec Rita La Roy Le signe sur la porte ( the locked door ) de George Fitzmaurice avec Barbara Stanwyck |
1930 | Beau bandit – de Lambert Hillyer
avec Doris Kenyon
Le cygne / Une nuit romanesque ( one romantic night / the swan ) de Paul L. Stein avec Lillian Gish Soyons gais ( let us be gay ) de Robert Z. Leonard avec Norma Shearer |
1933 | S.O.S. iceberg – de Arnold Fanck & Tay Garnett avec Leni Riefenstahl |
1934 | Mystery woman – de Eugene Forde avec Mona Barrie |
1935 | Le gaucho ( hi, gaucho ) de Thomas Atkins
avec John Carroll
Grèves à Frisco ( Frisco waterfront / when we look back ) de Arthur Lubin & Joseph Santley avec Helen Twelvetrees Taming the wild / Madcap – de Robert F. Hill avec Barbara Pepper L’homme sans visage ( preview murder mystery ) de Robert Florey avec Frances Drake |
1936 | L’espionne Elsa ( till we meet again / forgotten faces ) de Robert Florey
avec Gertrude Michael
The drag-net – de Vin Moore avec Marian Nixon |
1937 | Clothes and the woman – de Albert de Courville
avec Constance Collier
L’ombre qui frappe ( the shadow strikes ) de Lynn Shores avec Lynn Anders |
1938 | International crime – de Charles Lamont avec Astrid Allwyn |
1939 | Quasimodo ( the hunchback of Notre Dame ) de William Dieterle avec Maureen O’Hara |
1940 | Ombres étranges / Le monde inconnu ( beyond tomorrow / beyond Christmas) de A. Edward
Sutherland avec Maria Ouspenskaya
Docteur Christian et les femmes ( Dr. Christian meets the women ) de William C. McGann avec Jean Hersholt Les bas-fonds du Caire / Les mystères du Caire ( dark streets of Cairo ) de Leslie Kardos avec Sigrid Gurie |
1941 | L’homme de la rue / John Doe, l’homme de la rue ( meet John Doe / John Doe, Dynamite ) de Frank Capra avec Gary Cooper |