Renate Müller

Fille d’un journaliste et d’une peintre, Maria Renate Müller naît le 26 avril 1906, à Munich, capitale de la Bavière. Au milieu des années vingt, après une scolarité studieuse dans les meilleures écoles allemandes, elle prend des cours de chant et suit les cours de comédie à l’Académie d’Art Dramatique de Berlin, sous la férule de Max Reinhardt. L’année suivante, elle se fait remarquer par Georg Wilhelm Pabst, qui l’engage au Harzer Bergtheater. Elle joue ensuite dans «L’aiglon» de Edmond Rostand, au prestigieux Lessing Theater, de Berlin.

En 1928, Renate Müller se produit sur les planches du Stadttheater de Berlin. Elle est alors repérée par Reinhold Schünzel et effectue ses tous premiers pas cinématographiques, en interprétant le rôle principal féminin du film «Pierre le matelot», l’histoire de Peter Fall, interprété par Schünzel, jeune homme de la bonne société, qui trompé et ruiné par sa femme incarnée par notre actrice, décide de fuir le monde en devenant marin. Cette prestation lui ouvre les portes du vedettariat. L’année suivante, la belle actrice enchaîne deux films muets: «Revolte im erziehungshaus» de Georg Asagaroff et «Drei machen ihr Glück» de Carl Wilhelm. Au début des années trente, elle devient rapidement une des stars les plus en vue du cinéma germanique. Son charme et sa beauté en font la protagoniste principale de plusieurs comédies ou drames sentimentaux, parmi lesquels: «Le chéri de dieux» (1930) avec Emil Jannings, «Die blumenfrau von Lindenau» (1931) avec Hedy Lamarr, «Viktor und Viktoria» (1933) avec Hermann Thimig et «Un mariage anglais» (1934) avec Georg Alexander. Mais derrière son apparence flamboyante, la comédienne souffre fréquemment de crises d’épilepsie. Cependant le mal reste secrètement gardé.

En 1936, avec «Allotria» de Willi Forst, Renate Müller est au sommet de la gloire et de la popularité. Elle demeure toujours aussi désirable et talentueuse, et possède un droit de regard sur l’intégralité de ses films. Mais, au début de l’année suivante, le Ministre de la propagande Joseph Goebbels, exerce une pression sur la jeune femme afin qu’elle tourne dans des films de propagande. Elle se laisse finalement convaincre et signe pour jouer dans «Togger» (1936) de Jürgen von Alten. Renate y incarne une journaliste, auprès de Mathias Wieman, qui sauve son journal d’un complot judeo-bolchevique. Le film est un fiasco total. Parallèlement, Renate entretient une liaison amoureuse avec un banquier juif. Mais devant la montée de l’antisémitisme, celui-ci doit fuir l’Allemagne, laissant la belle actrice dans un profond désarroi. Elle trouve alors refuge et réconfort dans l’alcool.

Renate Müller supporte très mal la séparation ainsi que ses nouvelles obligations. Souffrant de dépression, et de plus en plus malade, elle est donc internée dans un sanatorium de Berlin. Le 1er octobre 1937, elle décède dans des conditions qui demeurent très mystérieuses, Sybille Schmitz la trouve inanimée sur la terrasse de sa maison après une chute du premier étage. Suicide, accident ou assassinat, personne n’est en mesure de fournir une réponse exacte. Le 10 octobre 1937, la presse annonce cependant officiellement qu’elle se serait suicidée par overdose de barbituriques. En 1960, l’histoire de sa vie est adaptée par Gottfried Reinhardt dans «Elle n’a pas hurlé avec les loups». Le personnage de Renate Müller est interprété à l’écran par Ruth Leuwerik.

© Philippe PELLETIER