 1932 Pour la justice (fighting for justice) de Otto Brower avec Tim McCoy, William V. Mong, Robert Frazer & Harry Todd |  1935 Suicide squad – de Raymond K. Johnson avec Norman Foster, Robert Homans, Aggie Herring & Jack Luden |  1937 Small town boy – de Glenn Tryon avec Stuart Erwin, Dorothy Appleby, Jed Prouty & Lew Kelly |  1948 Amour en croisière (luxury liner) de Richard Whorf avec Jane Powell, George Brent & Frances Gifford | ||
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Née le 27 janvier 1907 à Lexington, dans le Kentucky, Joyce Compton grandit au cœur d’une Amérique encore marquée par les traditions sudistes. Sa jeunesse se déroule dans une famille modeste, mais aimante. Très tôt, elle manifeste une vive curiosité artistique, s’intéressant particulièrement au théâtre et au dessin. Ses talents la conduisent à fréquenter l’Université de l’Oklahoma, où elle étudie les beaux-arts, avant de s’orienter vers le théâtre, poussée par le rêve californien. En 1925, alors qu’Hollywood entre dans son âge d’or, elle remporte un concours de beauté organisé par un studio, ce qui lui ouvre les portes du monde du cinéma. Elle fait ses débuts dans de petits rôles muets, souvent non crédités, mais se distingue rapidement par son charme pétillant. Dans un univers où les jeunes actrices rivalisent de beauté et d’ambition, Joyce Compton impose peu à peu son style singulier.
Le tournant décisif de sa carrière arrive à la fin des années 1920. Avec l’avènement du cinéma parlant, de nombreuses actrices peinent à s’adapter, mais Joyce Compton, grâce à sa voix douce et son sens du timing comique, trouve sa place. Elle devient une figure incontournable des rôles dits de «dumb blonde», une étiquette dont elle souffre parfois mais qui assure sa popularité. Dans les années 1930, elle enchaîne les apparitions dans les comédies et les drames, souvent en tant que second rôle marquant. Parmi ses prestations notables figurent des films tels «Images de la vie» (1934) de John M. Stahl, avec Claudette Colbert, «Cette sacrée vérité» (1940) de Leo McCarey, Irene Dunne, et «Une femme dangereuse» (1940) de Raoul Walsh, avec Humphrey Bogart, dans lesquels elle prête ses traits à des personnages frivoles mais attachants. Sa présence à l’écran, bien que rarement au premier plan, confère à chaque scène une énergie particulière.
Durant les années 1940, Joyce Compton continue de travailler régulièrement, sans jamais véritablement percer comme vedette principale. Ce statut d’éternelle «second rôle» lui vaut cependant une fidélité du public et l’admiration de ses pairs. Son registre comique, allié à une sincérité dans l’interprétation, lui permet de durer à Hollywood bien au-delà de la moyenne. Au fil du temps, le style de cinéma qui avait fait sa renommée décline. Les années 1950 marquent une réduction progressive de ses apparitions à l’écran. Son dernier rôle au cinéma date de 1957. Elle se retire alors discrètement, sans scandale ni amertume, mais avec le sentiment d’avoir vécu intensément l’âge classique du Septième Art.
Loin des plateaux, Joyce Compton se consacre à sa foi chrétienne, à la peinture et à la rédaction d’une autobiographie restée inédite. Contrairement à nombre de ses contemporaines, elle parvient à vivre une retraite paisible, protégée des feux des projecteurs. Elle accorde parfois des entretiens aux passionnés de cinéma qui cherchent à redécouvrir les figures méconnues de l’époque dorée. Joyce Compton s’éteint le 13 octobre 1997 à Los Angeles, à l’âge de 90 ans. Elle repose au Forest Lawn Memorial Park à Glendale. Si Joyce Compton n’a jamais atteint les sommets de célébrité de certaines de ses consœurs, elle demeure une figure précieuse de l’histoire du cinéma américain. Avec plus de deux cents rôles à son actif, elle a su incarner avec grâce une certaine idée de la légèreté hollywoodienne, teintée d’ironie et de cœur. Sa carrière illustre l’importance des seconds rôles dans la magie du cinéma, discrets, mais essentiels.
© Philippe PELLETIER
| 1924 | Le lit d’or ( the golden bed ) de Cecil B. DeMille
avec Henry B. Walthall
Mam’zelle Fortune ( Sally ) de Alfred E. Green avec Colleen Moore |
| 1925 | What fools men – de George Archainbaud
avec Lewis Stone
La danseuse de Broadway ( Broadway Lady ) de Wesley Ruggles avec Evelyn Brent |
| 1926 | La reine du jazz ( Syncopation Sue ) de Richard Wallace
avec Corinne Griffith
Les conquêtes de Norah ( ankles preferred ) de John G. Blystone avec Madge Bellamy CM WAMPAS baby stars of 1926 – de ? avec Joan Crawford Seulement apparition |
| 1927 | The border cavalier – William Wyler
avec Evelyn Pierce
Soft living – de James Tinling avec Johnny Mack Brown |
| 1929 | Les endiablées / Les écervelées ( the wild party ) de Dorothy Arzner
avec Fredric March
La danseuse de corde ( dangerous curves ) de Lothar Mendes avec Clara Bow Salute – de John Ford & David Butler avec Ward Bond Le vautour ( the sky hawk ) de John G. Blystone avec Helen Chandler High society blues – de David Butler avec Janet Gaynor |
| 1930 | The three sisters – de Paul Sloane
avec Kenneth MacKenna
Cheer up and smile – de Sidney Lanfield avec Arthur Lake Wild company – de Leo McCarey avec Bela Lugosi Lightnin’ – de Henry King avec Will Rogers La belle et les trois larrons ( three rogues / not exactly gentlemen ) de Benjamin Stoloff avec Victor McLaglen |
| 1931 | Three girls lost – de Sidney Lanfield
avec Lew Cody
Up pops the devil – de A. Edward Sutherland avec Carole Lombard Prudence avec les femmes ( women of all nations ) de Raoul Walsh avec Edmund Lowe Les amours d’Annabelle ( Annabelle’s affairs / the affairs of Annabelle / good gracious Annabelle / two can play ) de Alfred L. Werker avec Jeanette MacDonald The spider – de Kenneth MacKenna & William Cameron Menzies avec Ed Brendel Good sport – de Kenneth MacKenna avec John Boles Under eighteen – de Archie Mayo avec Warren William Lena Rivers / The sin of Lena Rivers – de Phil Rosen avec James Kirkwood Unholy love / Deceit – de Albert Ray avec H. B. Warner Si j’avais un million ( if I had a million) de Norman Taurog, Ernst Lubitsch, Stephen Roberts, Norman Z. McLeod, James Cruze, William A. Seiter & H. Bruce Humberstone avec W.C. Fields |
| 1932 | Westward Passage – de Robert Milton
avec Laurence Olivier
Beauty parlor – de Richard Thorpe avec Barbara Kent Le provocateur ( Lady and gent / the challenger ) de Stephen Roberts avec George Bancroft Pour la justice ( fighting for justice ) de Otto Brower avec Tim McCoy A parisian romance – de Chester M. Franklin avec Lew Cody La jeune fille du vestiaire ( hat check girl / embassy girl ) de Sidney Lanfield avec Ben Lyon False faces / What price beauty ? – de Lowell Sherman avec Lila Lee Madison Square Garden – de Harry Joe Brown avec Jack Oakie Scandale policier / La peur de parler ( afraid to talk / merry-go-round ) de Edward L. Cahn avec Louis Calhern Paquebot de luxe ( luxury liner ) de Lothar Mendes avec Alice White CM A wrestler’s bride – de Arthur Ripley & Babe Stafford avec Eddie Gribbon |
| 1933 | Sing, sinner, sing / Clip joint – de Howard Christy
avec Paul Lukas
Une nuit seulement ( only yesterday ) de John M. Stahl avec Margaret Sullavan CM Caliente love – de George Marshall avec Edward J. Nugent CM The plumber and the lady – de Babe Stafford avec Frank Albertson CM Dream stuff – de William Beaudine avec Franklin Pangborn CM Roadhouse queen – de Leslie Pearce avec Nora Lane CM Daddy knows best / Young nights – de Leslie Pearce avec Walter Catlett CM Knockout kisses – de George Marshall avec Charles Delaney CM The big fibber – de George Marshall avec Billy Gilbert |
| 1934 | Cœur de tzigane / Caravane ( caravan ) de Eric Charell
avec Charles Boyer
El matador ( the trumpet blows / the trumpet calls ) de Stephen Roberts avec Adolphe Menjou Dernier chapitre ( affairs of a gentleman ) de Edwin L. Marin avec Leila Hyams Un million de rançon ( million dollar ransom ) de Murray Roth avec Edward Arnold Le chanteur de Broadway ( King Kelly of the USA / irish and proud of it ) de Leonard Fields avec Guy Robertson Images de la vie ( imitation of life ) de John M. Stahl avec Claudette Colbert Parade blanche ( the white parade ) de Irving Cummings avec Loretta Young The rustlers of red dog – de Lew Landers avec Johnny Mack Brown Sérial en 12 épisodes 1 : Hostile Redskins 2 : Flaming arrows 3 : Thundering hoofs 4 : Attack at dawn 5 : Buried alive 6 : Flames of vengeance 7 : Into the depths 8 : Paths of peril 9 : The snake strikes 10 : Riding wild 11 : The rustlers clash 12 : Law and order Monsieur Dynamite ( Mister Dynamite / Mr. Dynamite ) de Alan Crosland avec Esther Ralston CM Everything’s Ducky – de Mark Sandrich avec Bobby Clark |
| 1935 | Casino de Paris ( go in to your dance / Casino de Paree ) de Archie Mayo
avec Al Jolson
L’ennemi public N°1 ( let’em have it / false faces ) de Sam Wood avec Richard Arlen Qui ? ( college scandal / The clock strikes eight ) de Elliott Nugent avec Kent Taylor Suicide squad – de Raymond K. Johnson avec Norman Foster Le secret magnifique ( the magnificent obsession ) de John M. Stahl avec Robert Taylor Valley of the lawless – de Robert N. Bradbury avec George Gabby Hayes CM Manhattan monkey business – de Charley Chase & Harold Law avec Charley Chase CM Life hesitates at forty – de Charley Chase & Harold Law avec James Finlayson CM Public ghost N° 1 – de Charley Chase & Harold Law avec Edwin Maxwell |
| 1936 | Ce que femme veut ( love before breakfast ) de Walter Lang
avec Carole Lombard
The harvester – de Joseph Santley avec Ann Rutherford La télévision révélatrice ( trapped by television / caught by television ) de Del Lord avec Lyle Talbot Star for a night – de Lewis Seiler avec Jane Darwell L’amour mène la danse / La reine de la danse ( sitting on the moon ) de Ralph Staub avec Grace Bradley Calibre neuf millimètres / Calibre 9 mm ( murder with pictures ) de Charles Barton avec Lew Ayres Ellis Island – de Phil Rosen avec Donald Cook La folle héritière / Chanteur d’opéra ( under your spell ) de Otto Preminger avec Lawrence Tibbett Country gentlemen – de Ralph Staub avec Ole Olsen Trois jeunes filles à la page ( three smart girls ) de Henry Koster avec Ray Milland Crime en haute mer ( China Passage ) de Edward Killy avec Constance Worth On a volé cent mille dollars ( we have our moments ) de Alfred L. Werker avec Sally Eilers |
| 1937 | Sur les toits de New York ( top of the town ) de Ralph Murphy
avec George Murphy
À l’Est de Shanghai ( wings over Honolulu ) de H.C. Potter avec Ray Milland On demande une étoile ( pick a star / movie struck ) de Edward Sedgwick avec Stan Laurel Le dernier combat / Le dernier round ( Kid Galahad / the battling bellhop ) de Michael Curtiz avec Edward G. Robinson Mademoiselle se lance ( rhythm in the clouds ) de John H. Auer avec Warren Hull Casse-cou ( born reckless / armored taxi) de Malcolm St. Clair avec Brian Donlevy L’or et la femme / L’or et la chair ( the toast of New York ) de Rowland V. Lee avec Cary Grant Sea racketeers – de Hamilton MacFadden avec J. Carrol Naish She asked for it – de Erle C. Kenton avec William Gargan Small town boy – de Glenn Tryon avec Stuart Erwin Cette sacrée vérité ( the awful truth ) de Leo McCarey avec Irene Dunne + chansons Man-proof – de Richard Thorpe avec Franchot Tone Love on a budget – de Herbert I. Leeds avec Jed Prouty |
| 1938 | Les femmes sont comme ça ( women are like that ) de Stanley Logan
avec Pat O’Brien
Casier judiciaire ( you and me ) de Fritz Lang avec George Raft Cinq jeunes filles endiablées ( spring madness ) de S. Sylvan Simon avec Maureen O’Sullivan Le dernier avertissement ( the last warning ) de Albert S. Rogell avec Preston Foster Les américains à Paris ( artists and models abroad / stranded in Paris ) de Mitchell Leisen avec Jack Benny + chansons La femme aux cigarettes blondes ( trade winds ) de Tay Garnett avec Fredric March Le cavalier errant ( going places ) de Ray Enright avec Dick Powell The flying irishman – de Leigh Jason avec Douglas Corrigan + chansons CM How to watch football – de Roy Rowland avec Robert Benchley |
| 1939 | Rose de Broadway ( Rose of Washington Square ) de Gregory Ratoff
avec Al Jolson
Hôtel pour femmes ( hotel for women / Elsa Maxwell’s hotel for women ) de Gregory Ratoff avec Linda Darnell Reno, ville des divorces / Liberté sans joie ( Reno ) de John Farrow avec Richard Dix Balalaïka ( balalaika ) de Reinhold Schünzel avec Nelson Eddy Escape to paradise – de Erle C. Kenton avec Bobby Breen Honeymoon deferred – de Lew Landers avec Edmund Lowe CM Hollywood hobbies – de George Sidney avec Milton Berle |
| 1940 | Changeons de sexe ( turnabout ) de Hal Roach
avec Adolphe Menjou
I take this oath – de Sam Newfield avec Gordon Jones Une femme dangereuse ( they drive by night / the road to Frisco ) de Raoul Walsh avec Humphrey Bogart Ville conquise / La ville des rêves ( city for conquest ) de Anatole Litvak avec James Cagney Meurtre en plein ciel / Nick Carter en mission secrète ( sky murder ) de George B. Seitz avec Walter Pidgeon Boire et déboires ( the villain still pursued her ) de Edward F. Cline avec Buster Keaton + chansons Let’s make music – de Leslie Goodwins avec Bob Crosby Le manoir de la peur / Maison avec la pièce secrète ( who killed aunt Maggie ? ) de Arthur Lubin avec Edgar Kennedy |
| 1941 | La danseuse des Ziegfeld Follies ( Ziegfeld girl ) de Robert Z. Leonard
avec James Stewart
L’entraîneuse fatale ( manpower ) de Raoul Walsh avec Marlene Dietrich Scattergood meets Broadway – de Christy Cabanne avec Guy Kibbee Jeux dangereux ( moon over her shoulder ) de Alfred L. Werker avec Dan Dailey La sérénade nocturne / Nocturne ( Blues in the night ) de Anatole Litvak avec Priscilla Lane J’ai épousé ma femme ( bedtime story ) de Alexander Hall avec Loretta Young Too many women – de Bernard B. Ray avec Neil Hamilton |
| 1942 | Pilote de chasse ( thunder birds / soldiers of the air ) de William A. Wellman avec Preston Foster |
| 1943 | En vadrouille ( let’s face it ) de Sidney Lanfield
avec Bob Hope
Les éperons d’argent / Éperon d’argent ( silver spurs ) de Joseph Kane avec John Carradine Swing out the blues – de Malcolm St. Clair avec Bob Haymes |
| 1944 | Chemin de la vie ( roughly speaking ) de Michael Curtiz avec Rosalind Russell |
| 1945 | Pillow to post – de Vincent Sherman
avec Sidney Greenstreet
Hitchhike to happiness – de Joseph Santley avec Jerome Cowan Joyeux Noël dans le Connecticut ( Christmas in Connecticut / indiscretion ) de Peter Godfrey avec Barbara Stanwyck Le roman de Mildred Pierce ( Mildred Pierce ) de Michael Curtiz avec Joan Crawford Danger signal – de Robert Florey avec Bruce Bennett |
| 1946 | Behind the mask – de Phil Karlson
avec Kane Richmond
Alibi suspect ( dark alibi / Charlie Chan in dark alibi ) de Phil Karlson avec Sidney Toler Nuit et jour ( night and day ) de Michael Curtiz avec Cary Grant Rendez-vous with Annie / Caporal Dolan AWOL – de Allan Dwan avec Eddie Albert Les plus belles années de notre vie ( the best years of our lives ) de William Wyler avec Myrna Loy Scared to death – de Christy Cabanne avec Bela Lugosi |
| 1947 | Face à l’ennemi ( exposed ) de George Blair
avec Robert Armstrong
Linda, be good – de Frank McDonald avec John Hubbard |
| 1948 | Mon héros ( a southern yankee / my hero ) de Edward Sedgwick
avec Arlene Dahl
Raccrochez c’est une erreur ( sorry, wrong number ) de Anatole Litvak avec Burt Lancaster Amour en croisière ( luxury liner ) de Richard Whorf avec Jane Powell Incident – de William Beaudine avec Anthony Caruso |
| 1949 | Grand Canyon – de Paul Landres
avec Mary Beth Hughes
Monsieur Joe ( mighty Joe Young / Mr. Joseph Young of Africa ) de Ernest B. Schoedsack avec Terry Moore |
| 1950 | Les espions s’amusent ( jet pilot ) de Josef von Sternberg avec John Wayne |
| 1956 | The persuader – de Dick Ross avec James Craig |
Fay Compton || Joyce Compton || Jeff Conaway
