Harald Juhnke

Fils d’un officier de police, Harry Heinz Herbert Juhnke vient au monde à Berlin, le 10 juin 1929, en pleine débâcle économique de la République de Weimar. Il grandit dans le quartier populaire de Wedding pendant l’ascension du Régime nazi. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le jeune garçon est enrôlé dans la Luftwaffe et part servir en Pologne. La guerre terminée, il passe son baccalauréat et vit du marché noir avec l’Armée Russe. En 1948, il fait ses premières armes de comédien au Maxim Gorki Theater, un théâtre soviétique de Berlin Est.

Au début des années cinquante, devenu Harald Juhnke, il enchaîne les engagements dans plusieurs théâtres à travers l’Allemagne. Il peaufine son nouveau métier en interprétant notamment Benedict dans «Beaucoup de bruit pour rien» de Shakespeare et le rôle titre dans «Tartuffe» de Molière. En 1952, il effectue ses premiers pas au cinéma, sous la direction de Veit Harlan dans «Die blaue stünde» et de Wolfgang Liebeneiner dans «Die stärkere». À cette époque, il épouse la danseuse et comédienne Sybil Werden, qui lui donnera deux enfants. En 1971, il se remariera avec Susanne Hsiao, une autre actrice, de qui il aura un fils prénommé Marlon.

Par la suite, la carrière cinématographique de Harald Juhnke s’étale sur quatre décennies dans plus d’une soixantaine de productions. Malgré un goût immodéré pour l’alcool qui lui causera quelques problèmes dont un emprisonnement en 1959, il devient, au fil des ans, l’un des acteurs les plus populaires de l’écran germanique. Parmi ses plus grandes prestations, nous pouvons citer : le jeune étudiant Meyer dans «L’étudiante Hélène Willfuer» (1956) de Rudolf Jugert, le docteur Roland dans «Les fredaines du capitaine» (1957) de Rolf Thiele, l’assistant de la police criminelle Krüger dans «Le testament du Docteur Mabuse» (1962) de Werner Klingler, l’inspecteur en chef Charly Fisher dans «Das mörder mit dem seidenschal» (1966) de Adrian Hoven, Henne dans «Die Hallo-Sisters» (1990) de Ottokar Runze, qui lui vaut un prix d’interprétation décerné par l’Académie du cinéma germanique, et Dieter Did Sticker, le simple vendeur qui se retrouve impliqué dans un mouvement néo-nazi dans «Le perroquet» (1992) de Ralf Huttner, et pour lequel il obtient un prix de la télévision bavaroise.

Harald Juhnke doit sa formidable notoriété au petit écran et à la chanson. Les journalistes d’Outre Rhin le surnomment d’ailleurs le Frank Sinatra allemand. Côté télévision, il est rapidement élevé au rang de superstar du fait de sa collaboration à des émissions très suivies par les téléspectateurs germaniques, telles que les séries: «Drei damen vom grill» (1977), «Eine mann für alle fälle» (1978) et «Harald und Eddi» (1987). Signalons également, que tout au long de sa carrière, Harald incarne la voix allemande d’acteurs aussi différents que Marlon Brando ou Peter Sellers.

En 2000, la télévision lui remet un prix caméra d’or d’honneur pour couronner son parcours professionnel. Harald Juhnke, qui parlait ouvertement de ses problèmes d’alcool, se retire progressivement de toute vie publique. À la suite de plusieurs crises de démences, dues à son éthylisme, il décède le 1er avril 2005, dans un hospice de Rüdersdorf, dans la banlieue berlinoise.

© Philippe PELLETIER