Gérard Rinaldi

Né le 17 février 1943, Gérard Rinaldi, après de brillantes études se lance dans une carrière de musicien en jouant du saxo dans des groupes «yéyé». Après son service militaire, il s’associe avec Gérard Filippelli, Jean Sarrus, Luis Rego et Donald Rieubon remplacé par Jean-Guy Fechner pour former le groupe «Les Problèmes» qui accompagne le chanteur Antoine. Considérés comme les meilleurs musiciens français de studio, devenus «Les Charlots», ils décident de se spécialiser dans la chanson humoristique et enchaînent les tubes comme «Paulette, la reine des paupiettes» (1967) ou «Merci patron» (1971).

En 1970, «La grande java» de Philippe Clair avec Francis Blanche marque la première apparition des Charlots sur le grand écran. Malgré le succès du film, ils refusent de poursuivre leur collaboration avec le réalisateur et choisissent le cadreur Claude Zidi pour diriger «Les bidasses en folie» (1971) qui triomphe au box-office. Ils enchaînent avec «Les Charlots font l’Espagne» de Jean Girault, «Le grand bazar» et «Les bidasses s’en vont en guerre» de Claude Zidi ou «Les quatre Charlots Mousquetaires» et «À nous quatre Cardinal!» de André Hunebelle. Ils sont ainsi les héros de comédies populaires jusqu’au début des années quatre-vingts. En 1985, ils remplacent Michel Drucker pour animer le samedi soir «Demain c’est Dimanche» sur Antenne 2.

Après la séparation des Charlots, Gérard Rinaldi interprète un rôle remarqué dans «Descente aux enfers» (1986) de Francis Girod avec Claude Brasseur et Sophie Marceau. Ce film est adapté d’un roman de David Goodis par Jean-Loup Dabadie qui le sollicite pour la pièce «Double mixte d’après Ray Cooney mise en scène Pierre Mondy avec Christian Clavier et Marie-Anne Chazel en tête d’affiche. En 1987, il décroche le premier rôle masculin dans la nouvelle serie de TF1 censée concurrencer «Maguy» avec Rosy Varte sur Antenne 2. Dans «Marc et Sophie» diffusée chaque samedi soir à 19h30, il incarne un vétérinaire, marié avec Julie Arnold, médecin, partageant une salle d’attente commune. Ginette Garcin incarne la mère de Marc, Daniel Gélin et Claude Gensac les parents de Sophie. 220 épisodes sur cinq saisons qui l’éloignent des plateaux de cinéma.

Après l’arrêt de «Marc et Sophie» en 1991, Gérard Rinaldi retrouve les scènes de théâtre où il est l’interprète de plusieurs pièces de boulevard signées entre autres par Labiche, André Roussin ou Feydeau. Il devient une figure familière du petit écran où il est partenaire de Sandrine Bonnaire dans les feuilletons «Une femme en blanc» (1996) et «La maison des enfants» (2002) de Aline Issermann. Il donne également la réplique à Valérie Kaprisky, Line Renaud, Julie Depardieu ou Miou-Miou dans des téléfilms de qualités. Il apparaît dans des épisodes de séries policières telles que: «Les Cordier, juge et flic» avec Pierre Mondy, «Commissariat Bastille» avec Smaïn ou «Commissaire Valence» avec Bernard Tapie. Parallèlement, il prête sa voix à de nombreux acteurs pour des versions françaises de films étrangers et pour des dessins animés. À la fin de sa carrière, il se consacre au théâtre avec la création de pièces de boulevard en province et revient à ses premières amours de chanteur en participant à la quatrième tournée «Âge tendre et têtes de bois» où il reforme un duo avec Jean Sarrus. Atteint d’un cancer, Gérard Rinaldi décède à l’âge de 69 ans à l’hôpital de Fontenay-les-Briis dans l’Essonne le 2 mars 2012.

© Olivier SINQSOUS