Maroun Bagdadi

Né le 21 janvier 1950 à Beyrouth au Liban, Maroun Bagdadi vient suivre les cours de l’IDHEC à Paris (1972 à 1975). Son film de promotion «Beyrouth, Ô Beyrouth» retrace l’itinéraire idéologique de jeunes libanais avant le déclenchement de la Guerre Civile Libanaise. Il se lance dans la réalisation de documentaires. En 1980, il effectue un stage aux Zoetrope Studios en Californie, société de production de Francis Ford Coppola qui lui vaut d’être crédité au générique du film «Coup de cœur».

En 1982, Maroun Bagdadi passe à la réalisation de son premier long-métrage de fiction avec «Petites guerres» bercé par ses origines familiales. Ce film présenté au Festival de Cannes en 1982 dans le cadre de la section «Un Certain Regard» évoque l’histoire de trois jeunes Libanais dont la vie est bouleversée par la guerre. Salué par la critique, ce film n’obtient qu’un faible écho auprès du public lors de sa sortie en 1983 à Paris. Néanmoins, cette reconnaissance critique lui permet de réaliser son second long-métrage «L’homme voilé» (1987). Bernard Giraudeau compose un médecin revenu de Beyrouth qui souhaite renouer avec sa fille interprétée par Laure Marsac, Michel Piccoli complète la distribution. Présenté au Festival de Venise, ce film n’obtient pas le succès escompté. Puis, Maroun Bagdadi oriente sa carrière vers la télévision où il travaille sur des téléfilms qui s’inscrivent dans des collections prestigieuses. Pour «Médecins des hommes», il dirige «Liban, le pays du miel et de l’encens» (1987) avec Bernard Giraudeau et Robin Renucci, qui lui permet de renouer avec ses origines. À l’occasion de la Célébration du bicentenaire de la Révolution Française, il participe à la série «Les jupons de la Révolution» pour l’épisode sur «Marat» (1988) avec Richard Bohringer dans le rôle-titre, Marie Trintignant interprétant Charlotte Corday. Dans «Les cadavres exquis de Patricia Highsmith» dont chaque épisode est présenté par Anthony Perkins, «L’épouvantail», le volet qu’il dirige en 1989, bénéficie d’une distribution internationale : James Fox, Myriam d’Abo, Simon de La Brosse et Jean-Pierre Cassel.

Après cette parenthèse télévisuelle, Maroun Bagdadi réalise un film plus personnel «Hors la vie» (1990) qui demeure son œuvre majeure dans sa courte filmographie. Hippolyte Girardot interprète un reporter kidnappé à Beyrouth, déchiré par une guerre civile interminable, histoire inspirée de l’enlèvement de Roger Auque qui participe à l’écriture du scénario. Présenté au Festival de Cannes dans la sélection officielle, ce film produit par Jacques Perrin est récompensé du Prix du Jury partagé avec «Europa» de Lars von Trier. Mais de nouveau, l’élan critique n’est pas relayé par un succès public. En 1992, Maroun Bagdadi s’oriente vers un cinéma plus commercial avec «La fille de l’air». Le parcours de Nadine Vaujour qui avait fait évader son mari Michel de la prison de la Santé en 1986, récit relaté dans un ouvrage éponyme qu’elle adapte avec Maroun Bagdadi pour le grand écran. Ecrit également avec le concours des scénaristes chevronnés Dan Frank et Florence Quentin, on retrouve en tête d’affiche Béatrice Dalle entourée de Thierry Fortineau et Hippolyte Girardot.

Alors qu’il prépare un nouveau long-métrage, Maroun Bagdadi chute au domicile de sa famille à Beyrouth, dans la cage d’ascenseur lors de l’ouverture prématurée des portes. Marié, au moment où son épouse allait donner naissance à leur troisième enfant, il décède brutalement à l’âge de 43 ans.

© Olivier SINQSOUS