Yves Allégret

Fils de Elie Allégret, un pasteur protestant missionnaire, Yves Allégret est né le 13 octobre 1905, à Asnières-sur-Seine en région parisienne, cinq ans après son frère Marc Allégret lui aussi futur cinéaste. Après ses études, il décide de suivre le même chemin que son aîné qui vient de réaliser plusieurs documentaires. Il réussit à se faire engager comme assistant sur «Le petit chaperon rouge» une production de Jean Renoir réalisée par Alberto Cavalcanti avec Catherine Hessling dans le rôle-titre.

Au cours des années trente, Yves Allégret va travailler comme assistant sur presque tous les films que son frère réalise, tout en dirigeant lui-même quelques courts-métrages et des films publicitaires pour l’agence Dorland. Il assiste aussi Jean Renoir sur «Une partie de campagne» (1936) et Marcel L’Herbier pour la production de «Forfaiture» (1937). En 1937, avec Jean Aurenche, il écrit le scénario de «Vous n’avez rien à déclarer?» de Leo Joannon avec le grand Raimu en vedette. Il est aussi à l’origine des scripts du «Dompteur» (1938) de Pierre Colombier et de «L’émigrante» (1939) de Léo Joannon. Son ami Pierre Prévert qui était aussi assistant sur «Le petit chaperon rouge» l’intègre au Groupe Octobre proche du Parti communiste français. Il y rencontre, entre autres, Jacques Prévert, Marcel Mouloudji, Claude Autant-Lara, Raymond Bussières, Jean-Louis Barrault et Alain Cuny. À cette époque, il est marié avec Renée Naville, la mère de son fils Gilles qui se fera connaître comme acteur sous le nom de Gilles Gallion.

En 1940, après un court passage sous les drapeaux au début de la Seconde Guerre Mondiale, Yves Allégret réalise son premier film de fiction sur le monde des forains «Tobie est un ange», mais les bobines sont malheureusement détruites lors d’un incendie, seules trente minutes de pellicule restent exploitables. Il enchaîne aussitôt avec «Les deux timides» (1941) avec Claude Dauphin et Pierre Brasseur. Dès lors, le cinéaste va filmer une trentaine de productions pour le cinéma puis pour la télévision jusqu’au début des années 1980. Ces premiers films remportent des succès honorables. «Dédée d’Anvers» (1947) et «Manèges» (1949), deux films réalistes à l’atmosphère très noire coécrits avec Jacques Sigurd et dont sa seconde épouse Simone Signoret est tête d’affiche, lui apportent une immense notoriété et vont propulser Simone au sommet du vedettariat. En 1951, il dirige Jean Marais dans «Nez de cuir» d’après le roman de Jean de La Varende, un film d’aventure qui remporte un beau succès public. Dans «Les orgueilleux» (1953), réalisé au Mexique, il fait tomber l’image froide de Michèle Morgan face à Gérard Philipe remarquable en médecin alcoolique. L’arrivée de la Nouvelle Vague met un frein à sa carrière cinématographique, il s’oriente alors vers le petit écran. En 1973, il réalise le très médiatique feuilleton «Graine d’Ortie» avec Yves Coudray puis quatre épisodes des «Enquêtes du commissaire Maigret» (1979/81) avec Jean Richard dans la peau du héros de Georges Simenon.

Entre temps, Simone Signoret lui a donné une fille Catherine Allégret, comédienne elle aussi, avant de divorcer pour partir avec Yves Montand. Yves Allégret s’est remarié avec l’actrice Michèle Cordoue, interprète de la plupart de ses derniers films. Le réalisateur succombe à une crise cardiaque le 31 janvier 1987 à son domicile de Jouars-Pontchartrain dans les Yvelines où il sera inhumé. Michèle sa femme le rejoindra dans l’éternité quatre mois plus tard.

© Pascal DONALD