Michèle Girardon

Michèle Girardon vient au monde le 9 Août 1938 à Lyon et l’on ignore à peu près tout d’elle jusqu’à ses débuts au cinéma en 1956. Quelle tristesse de n’avoir pas plus d’informations sur la très belle et si mélancolique Michèle. Elle a dix-huit ans et elle fait donc ses débuts, dans un rôle de muette, sous la direction de Luis Buñuel dans «La mort en ce jardin» sous le haut parrainage de Simone Signoret et Charles Vanel.

De tels débuts et une telle beauté ne pouvaient laisser insensibles les réalisateurs les plus intransigeants de l’époque et très vite Michèle Girardon est sollicitée par Louis Malle pour «Les amants» (1958) avec Jeanne Moreau, Eric Rohmer pour «Le signe du lion» (1959) avec Jess Hahn et Alexandre Astruc pour «La proie pour l’ombre» (1960) avec Daniel Gélin. Etrangement, la belle Michèle, demandée par des cinéastes pour qui bon nombres de comédiennes se damneraient pour tourner, aime aussi se montrer à l’écran sous la direction d’autres metteurs en scène qui sont au septième art ce que les coquillettes au beurre sont à la haute gastronomie. Et que la voilà dans «Vive les vacances!» (1957) dirigée par Jean-Marc Thibault ou «Vous n’avez rien à déclarer» (1959) de Clément Duhour, ex monsieur Viviane Romance à la ville. Hollywood met tout le monde d’accord en l’invitant à y venir donner la réplique à John Wayne dans «Hatari !» de Howard Hawks en 1961, production de la Paramount tournée en grande partie en Tanzanie. Une distribution internationale complète l’affiche: l’italienne Elsa Martinelli, l’allemand Hardy Kruger, le français Gérard Blain et l’américain Red Buttons. Hawks est très amoureux de Michèle, mais la belle repousse ses avances, ce qui provoque de fortes tensions sur le tournage. Le rôle de l’actrice en souffrira, Howard Hawks coupant plusieurs scènes où elle apparaît.

Michèle Girardon revient d’Hollywood, très déprimée d’une histoire d’amour qui n’a pas tenu ses promesses avec l’acteur Bob Newhart. Dès lors, elle mène une carrière internationale, se partageant entre l’Italie où elle est très respectée et la France où les metteurs en scène de prestige font appel à elle, comme André Cayatte («La vie conjugale» avec Marie-José Nat en 1963) ou Jean Becker («Tendre voyou» avec Jean-Paul Belmondo en 1966). Elle tourne dans la production franco-italo-allemande «Les mercenaires du Rio Grande» (1965) diptyque de Robert Siodmak ou elle est la principale protagoniste féminine auprès de Lex Barker et Gérard Barray. Michèle fait également de fréquentes apparitions dans les productions télévisées dont les premiers épisodes de la très populaire série «Les chevaliers du ciel» en 1967, aux côtés de Jacques Santi et Christian Marin. Toujours aussi farouche, Michèle s’éloigne des écrans au début des années soixante-dix après «Les petites filles modèles» (1970) de Jean-Claude Roy et «Mais qui donc m’a fait ce bébé?» (1971) de Michel Gérard.

Le cinéma , versatile à souhaits ne s’inquiète guère de la disparition d’une actrice déjà tellement secrète mais fut quand même assez choqué d’apprendre qu’elle s’est donné la mort en sa bonne ville de Lyon le 25 mars 1975 à l’âge de trente-sept ans. L’actrice a été trouvée chez elle dans un état crépusculaire après avoir ingéré une forte dose de barbituriques et les tentatives pour la ramener à la vie restèrent vaines.

© Céline COLASSIN