Frederick Conway Levy voit le jour le 17 mai 1878, à New York (New York). Issu d’une famille aisée de la Côte Est des Etats-Unis, il fait ses études à la prestigieuse Académie Militaire de West Point. Passionné de théâtre, il envisage une carrière de comédien, mais devant la réticence de sa famille, décide de tenter sa chance en Angleterre.
En 1892, il débute sur les scènes londoniennes sous le nom de Conway Tearle. Durant les treize années suivantes, il joue tous les grands rôles du répertoire classique sur les scènes de la capitale anglaise. En 1905, de retour aux USA, et fort de son expérience scénique britannique, il décroche un premier contrat à Broadway, dans «Abigail», pièce écrite par Kellett Chambers. Rapidement, Conway acquiert une solide réputation d’acteur. Il enchaîne ainsi une quinzaine de pièces jusqu’à la fin des années dix. Parmi ses plus grands succès, nous pouvons citer: «The evangelist» (1907) de Henry Arthur Jones, «Elevating a husband» (1912) de Clara Lipman et Samuel Chipman, «The hawk» (1914) de Francis de Croisset et «The fugitive» (1917) de John Galsworthy.
En 1914, pour la première fois au cinéma, il est le partenaire de Ethel Barrymore dans «The nightingale» de Augustus E. Thomas. Pendant toute la période du cinéma muet, il reste cantonné dans des rôles romantiques qui lui donnent l’occasion de serrer dans ses bras les plus grandes stars de l’époque: Marguerite Clark dans «The seven sisters» (1915), Mary Pickford dans «Stella Marris» (1918), mais également les sœurs Talmadge: Norma et Constance, Corinne Griffith et Barbara La Marr, pour ne citer que les plus illustres.
Acteur à la réputation de grand séducteur, Conway Tearle tourne son premier film parlant en 1929: «Chercheuses d’or de Broadway» de Roy Del Ruth. Malheureusement, le bourreau des cœurs de l’ère du cinéma muet ne fait plus figure de jeune premier. Il a la cinquantaine passée et ses admiratrices lui préfèrent désormais les Clark Gable ou les Gary Cooper. Conway est donc très vite relégué aux rôles de compositions. Il sombre alors progressivement dans l’alcoolisme. La seule prestation intéressante de cette période reste Sir Julian Kent aux côtés de Richard Dix et Irene Dunne dans «Stingaree» (1934).
Par la suite, Conway Tearle, de plus en plus dépendant de la boisson, accepte des premiers rôles dans quatre pitoyables westerns de série B: «Trail’s end» (1935) de Albert Herman, «The judgement book» (1935) de Charles Hutchison, «Desert guns» (1936) toujours de Hutchison et «Senor Jim» (1936) de Jacques Jaccard. En 1936, il figure dans «Annie du Klondike» avec Mae West et dans «Roméo et Juliette» avec Norma Shearer. L’année suivante, il revient sur scène pour interpréter le rôle d’Antoine dans «Antoine et Cléopâtre» de Reginald Bach. Mais trop âgé pour le rôle, la pièce est malheureusement un échec et ne sera jouée que dix fois.
Conway Tearle meurt le 1er octobre 1938, à Los Angeles (Californie), foudroyé par une crise cardiaque.
© Philippe PELLETIER
| 1914 | The nightingale – de George Irving
avec Ethel Barrymore
Shore acres – de John H. Pratt avec Madge Evans |
| 1915 | The seven sisters – de Sidney Olcott
avec Marguerite Clark
Helene of the North – de J. Searle Dawley avec Kathryn Adams Poor Schmaltz – de Hugh Ford avec Leonore Thompson |
| 1916 | The foolish virgin – de Albert Capellani
avec Clara Kimball Young
La loi commune ( the common law ) de Albert Capellani avec Edna Hunter The heart of the hills – de Richard Ridgely avec Mabel Trunnelle |
| 1917 | The fall of the Romanoffs – de Herbert Brenon
avec Nance O’Neil
The judgement house – de J. Stuart Blackton avec Violet Heming |
| 1918 | The world for sale – de de J. Stuart Blackton
avec Ann Little
Stella Maris – de Marshall Neilan avec Mary Pickford Virtuous wives – de George Loane Tucker avec Anita Stewart |
| 1919 | The way of a woman / Nancy Lee – de Robert Z. Leonard
avec Norma Talmadge
Atonement – de William Humphrey avec Grace Davison Her game – de Frank Hall Crane avec Florence Reed The mind-the-paint girl – de Wilfrid North avec Anita Stewart A virtuous vamp – de David Kirkland avec Constance Talmadge The human desire – de Wilfrid North avec Vernon Steele She loves and lies – de Chester Whitey avec Norma Talmadge |
| 1920 | Two weeks – de Sidney Franklin
avec George Fawcett
The forbidden woman – de Harry Garson avec Clara Kimball Young April Folly – de Robert Z. Leonard avec Marion Davies Marooned hearts – de George Archainbaud avec Zena Keefe Whispering devils – de John M. Voshell & Harry Garson avec Rosemary Theby The road of ambition – de William P.S. Earle avec Florence Dixon |
| 1921 | Society snobs – de Hobart Henley
avec Ida Darling
+ sujet & scénario The oath – de Raoul Walsh avec Miriam Cooper Bucking the tiger – de Henry Kolker avec Winifred Westover The fighter – de Henry Kolker avec Ernest Lawford After midnight – de Ralph Ince avec Warren Black A man of stone – de George Archainbaud avec Betty Howe |
| 1922 | Shadows of the sea – de Alan Crosland
avec Doris Kenyon
A wide open town – de Ralph Ince avec Faire Binney Love’s masquerade – de William P.S. Earle avec Florence Billings The referee – de Ralph Ince avec Gladys Hulette La duchesse de Langeais / La flamme éternelle ( the eternal flame ) de Frank Lloyd avec Irving Cummings One week of love – de George Archainbaud avec Elaine Hammerstein |
| 1923 | Bella Donna – de George Fitzmaurice
avec Pola Negri
The rustle of silk – de Herbert Brenon avec Betty Compson Cendres de vengeance ( ashes of vengeance ) de Frank Lloyd avec Norma Talmadge The dangerous maid – de Victor Heerman avec Charles K. Gerrard Le mouton noir ( black oxen ) de Frank Lloyd avec Corinne Griffith The common law – de George Archainbaud avec Elliott Dexter |
| 1924 | The next corner – de Sam Wood
avec Lon Chaney
Lilies of the fields – de John Francis Dillon avec Charles Murray Le phalène blanc ( the white moth ) de Maurice Tourneur avec Barbara La Marr Flirting with love – de John Francis Dillon avec Colleen Moore The great divide – de Reginald Barker avec Alice Terry |
| 1925 | Bad company – de Edward H. Griffith
avec Madge Kennedy
The heart of a siren / The heart of a temptress – de Phil Rosen avec Clifton Webb School for wives – de Victor Halperin avec Peggy Kelly Just a woman – de Irving Cummings avec Claire Windsor La sorcière ( the mystic ) de Tod Browning avec Aileen Pringle Morals for men – de Bernard H. Hyman avec Agnes Ayres Sa dernière chance ( the dancer of Paris ) de Alfred Santell avec Dorothy Mackaill |
| 1926 | La soif de vivre ( dancing mothers ) de Herbert Brenon
avec Clara Bow
The greater glory – de Curt Rehfield avec Anna Q. Nilsson The sporting lover – de Alan Hale avec Barbara Bedford My official wife – de Paul L. Stein avec Irene Rich |
| 1927 | Altars of desire – de Christy Cabanne
avec Mae Murray
Moulders of men – de Ralph Ince avec Margaret Morris The isle of forgotten women / Forgotten women – de George B. Seitz avec Dorothy Sebastian |
| 1929 | Evidence – de John G. Adolfi
avec Pauline Frederick
Chercheuses d’or de Broadway ( gold diggers of Broadway ) de Roy Del Ruth avec Lilyan Tashman The lost Zeppelin – de Edward Sloman avec Virginia Valli Smoke bellew – de Scott R. Dunlap avec Mark Hamilton |
| 1930 | The truth about youth – de William A. Seiter
avec Loretta Young
Captivation – de John Hawel avec Betty Stockfeld |
| 1931 | The lady who dared – de William Beaudine
avec Billie Dove
Pleasure – de Otto Brower avec Carmel Myers Morals for women / Farewell party / Big city interlude – de Mort Blumenstock avec Bessie Love The false madonna / The false idol – de Stuart Walker avec Kay Francis |
| 1932 | Vanity fair – de Chester M. Franklin
avec Myrna Loy
Man about town – de John Francis Dillon avec Karen Morley The Hurricane Express – de Armand Schaeffer & J.P. McGowan avec John Wayne CM Two lips and juleps; or, Southern love and Northern exposure / Two lips and juleps / Southern love and Northern exposure – de Edward Sloman avec Lillian Rich The king murder / The king murder case – de Richard Thorpe avec Marceline Day Her mad night / Held for murder – de E. Mason Hopper avec Irene Rich |
| 1933 | Day of reckoning – de Charles Brabin
avec Madge Evans
Should ladies behave – de Harry Beaumont avec Alice Brady |
| 1934 | Stingaree – de William A. Wellman
avec Irene Dunne
Fifteen wives / The man with the electric voice – de Frank R. Strayer avec Margaret Dumont Sing, sing nights / Reprieved – de Lewis D. Collins avec Mary Doran |
| 1935 | The headline woman / The woman in the case – de William Nigh
avec Heather Angel
Trail’s end – de Albert Herman avec Claudia Dell The judgement book – de Charles Hutchison avec Bernadene Hayes |
| 1936 | Desert guns – de Charles Hutchison
avec Margaret Morris
Senor Jim ( murder in the dark ) de Jacques Jaccard avec Barbara Bedford Annie du Klondike ( Klondike Annie ) de Raoul Walsh avec Mae West L’homme sans visage ( preview murder mystery ) de Robert Florey avec Frances Drake Roméo et Juliette ( Romeo and Juliet ) de George Cukor avec Norma Shearer |
Ludmilla Tchérina || Conway Tearle || Jean Témerson
