 1931 Le Danube bleu (the blue Danube) de Herbert Wilcox avec Brigitte Helm, Joseph Schildkraut & Alfred Rode |  1935 Fantômes à vendre (the ghost goes west) de René Clair avec Robert Donat, Jean Parker & Eugene Pallette |  1945 Meurtre à credit (murder in reverse) de Montgomery Tully avec William Hartnell & Dinah Sheridan |  1956 Un tueur s’est échappé (the counterfeit plan) de Montgomery Tully avec Zachary Scott | ||
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Dorothy Irene Boucher, qui se fera connaître plus tard sous le nom d’artiste de Chili Bouchier, est née le 12 septembre 1909, dans le quartier londonien de Fulham. Son père est conseiller dans une grande société de peinture et de décoration. Enfant, elle rêve de devenir danseuse mais c’est dans la sténographie qu’elle fait ses études. Alors que son frère Jack est employé chez Harrods, elle est, elle aussi, engagée en 1925, mais comme modèle de mode. Ses collègues la surnomment «Chili» en référence à une chanson célèbre de l’époque. Deux ans plus tard, elle remporte un concours de beauté organisé par le Daily Mail. Son charme et sa beauté attirent alors l’attention des producteurs de cinéma.
C’est le producteur-réalisateur Herbert Wilcox qui le premier donne sa chance à cette belle brune aux yeux noirs. Sous sa direction, Chili Bouchier débute à l’écran dans deux films en 1927 : «Mumsie», avec Pauline Frederick, Herbert Marshall et «Dawn» avec Sybil Thorndike. La même année, elle est aussi une désirable «Bathing beauty» dans «Shooting star» réalisé par Anthony Asquith et A.V. Bramble. Comparée à l’actrice américaine Clara Bow, elle joue une vamp dans «Chick» en 1928. Avec l’arrivée du cinéma parlant, elle devient une grande vedette. Pendant vingt ans, elle va être la protagoniste d’une cinquantaine de productions cinématographiques. En 1935, elle signe un contrat avec la filiale britannique de la Warner Bros., pour qui elle continue à jouer les vamps et les femmes de caractère comme dans «Faithful» (1935) de Paul L. Stein avec Hans Söhnker ou «Gypsy» (1936) de Roy William Neill avec Roland Young. La Warner la réclame à Hollywood, mais son séjour américain est une déception car aucun projet sérieux ne lui est proposé. Contre l’avis de Jack Warner, elle rentre en Angleterre, mais le producteur furieux lui promet de se débarrasser d’elle rapidement. Après deux films pour le studio où elle est reléguée aux rôles secondaires, son contrat n’est pas renouvelé. Elle se console en apparaissant dans des productions britanniques. Elle joue dans deux films pendant la Seconde Guerre mondiale dont «La famille de ma femme» (1940) avec la jeune Patricia Roc en tête d’affiche. Elle s’investit beaucoup dans des tournées pour l’ENSA afin de divertir les troupes. Par la suite, elle délaisse peu à peu le cinéma et tourne son dernier film en 1960.
Dès le début des années 1950, Chili Bouchier oriente sa carrière vers le théâtre et va s’y consacrer pleinement jusqu’à la fin des années 1980. Elle remporte de francs succès dans le West End avec les pièces «The mousetrap» (1970) de Agatha Christie et «Harvey» (1975) de Mary Chase où elle donne la réplique à James Stewart. En 1987, elle triomphe avec «A little night music» musique de Stephen Sondheim, livret de Hugh Wheeler. Elle joue une dernière fois sur scène face à Siân Phillips dans «Paris Match» en 1989.
Chili Bouchier a été mariée à trois reprises. En 1929, elle épouse l’acteur Harry Milton, son partenaire dans «The king’s cup» (1932). Le couple divorce en 1935. Après un bref deuxième mariage pendant la Seconde Guerre Mondiale avec un certain Peter de Greeff, elle trouve enfin le bonheur auprès de l’assistant-réalisateur Bluey Hill. Ils resteront unis vingt-trois ans jusqu’à la mort de celui-ci en 1986. L’actrice publie son autobiographie en 1996 sous le titre «Shooting star». Elle décède trois jours avant son 90ème anniversaire, le 9 septembre 1999, à son domicile du quartier de Marylebone à Londres.
© Pascal DONALD
| 1927 | Mumsie – de Herbert Wilcox
avec Herbert Marshall
A woman in pawn – de Edwin Greenwood avec John Stuart Dawn / Miss Edith Cavell – de Herbert Wilcox avec Sybil Thorndike Maria Marten – de Walter West avec Warwick Ward Un drame au studio ( shooting stars ) de A.V. Bramble & Anthony Asquith avec Brian Aherne |
| 1928 | Palais de danse – de Maurice Elvey
avec John Longden
Chick – de A.V. Bramble avec Bramwell Fletcher You know what sailors are – de Maurice Elvey avec Cyril McLaglen CM Ain’t she sweet – de ? avec Dick Henderson |
| 1929 | The silver king – de T. Hayes Hunter
avec Percy Marmont
Downstream – de Guarino Glavany avec David Dunbar City of play – de Denison Clift avec Patrick Aherne |
| 1930 | Warned off – de Walter West
avec Tony Wylde
Call of the sea – de Leslie S. Hiscott avec Henry Edwards Kissing cup’s race – de Castleton Knight avec Stewart Rome Enter the queen – de Arthur Varney avec Richard Cooper |
| 1931 | Brown sugar – de Leslie S. Hiscott
avec Francis Lister
Carnaval ( carnival / dance pretty lady / venetian nights ) de Herbert Wilcox avec Matheson Lang Le Danube bleu ( the blue Danube ) de Herbert Wilcox avec Joseph Schildkraut Ebb Tide – de Arthur Rosson avec George Barraud |
| 1932 | La coupe du roi ( the king’s cup ) de Robert Cullen, Donald McCardle, Herbert Wilcox & Alan Cobham avec William Kendall |
| 1933 | Summer lightning – de Maclean Rogers
avec Ralph Lynn
Purse strings – de Henry Edwards avec Allan Jeayes It’s a cop – de Maclean Rogers avec Donald Calthrop |
| 1934 | To be a lady – de George King
avec Bruce Lister
The office wife – de George King avec Cecil Parker Death drives through – de Edward L. Cahn avec Robert Douglas |
| 1935 | Royal cavalcade / Regal cavalcade – de Thomas Bentley, Herbert Brenon, W.P. Kellino,
Norman Lee, Walter Summers & Marcel Varnel
avec Austin Trevor
Honours easy – de Herbert Brenon avec Patric Knowles The mad hatters – de Ivar Campbell avec Sydney King Lucky days – de Reginald Denham avec Whitmore Humphries Get off my foot – de William Beaudine avec Max Miller Mr. Cohen takes a walk / Father takes a walk – de William Beaudine avec Mickey Brantford Fantômes à vendre ( the ghost goes west ) de René Clair avec Robert Donat Faithful / Vienese love song – de Paul L. Stein avec Hans Söhnker |
| 1936 | Where’s Sally ? – de Arthur B. Woods
avec Gene Gerrard
Southern roses – de Frederic Zelnik avec Neil Hamilton Gypsy – de Roy William Neill avec Roland Young Une voix d’or ( Mayfair melody / Mayfair melody 1938 ) de Arthur B. Woods avec Keith Falkner |
| 1937 | Change for a sovereign – de Maurice Elvey
avec Seymour Hicks
The minstrel boy / The melody maker – de Sidney Morgan avec Kenneth Buckley The dark stairway – de Arthur B. Woods avec Hugh Williams The singing cop – de Arthur B. Woods avec Keith Falkner Mr. Satan – de Arthur B. Woods avec Richard Skeets Gallagher |
| 1938 | The return of Carol Deane – de Arthur B. Woods
avec Bebe Daniels
Everything happens to me – de Roy William Neill avec Max Miller L’énigmatique Monsieur Reeder ( the mind of Mr. Reeder / the mysterious Mr. Reeder ) de Jack Raymond avec John Warwick |
| 1941 | La famille de ma femme ( my wife’s family ) de Walter C. Mycroft
avec David Tomlinson
Facing the music – de Maclean Rogers avec Bunny Doyle |
| 1945 | Meurtre à credit ( murder in reverse / Query ) de Montgomery Tully avec William Hartnell |
| 1946 | La dame en bleu ( the laughing lady ) de Paul L. Stein avec Felix Aylmer |
| 1947 | Mrs. Fitzherbert ( princess Fitz / a court secret ) de Montgomery Tully avec Leslie Banks |
| 1948 | The case of Charles Peace – de Norman Lee avec Michael Martin Harvey |
| 1949 | Old mother Riley’s new venture / Mother Riley’s new venture / Old mother Riley – de John Harlow avec Arthur Lucan |
| 1951 | Blueprint for danger / The wallet – de Morton M. Lewis avec John Longden |
| 1956 | Un tueur s’est échappé ( the counterfeit plan ) de Montgomery Tully avec Zachary Scott |
| 1959 | The boy and the bridge – de Kevin McClory avec Ian Maclaine |
| 1960 | Dead lucky – de Montgomery Tully avec Vincent Ball |
Victor Boucher || Chili Bouchier || Jacques Boudet
