![]() 1919 La fête de Rosella (das fest der Rosella) de Frederic Zelnik avec Alexander Ekert & Hermann Vallentin | ![]() 1919 Manon Lescaut (Manon – Das hobe lied der liebe) de Frederic Zelnik avec Julius Brandt & Edwin Schäfer | ![]() 1927 Heut tanzt Mariett – de Frederic Zelnik avec Fred Louis Lerch, Harry Halm, Kurt Gerron & Jakob Tiedtke | ![]() 1928 Le cercle rouge (der rote kreis) de Frederic Zelnik avec John Castle, Hans Albers & Otto Wallburg | ||
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Avec son apparence au charme juvénile, Lya Mara fut à son époque une star adulée du cinéma muet allemand et l’actrice préférée d’un public qui se divertit de ses comédies, dans un paysage qui s’annonçait bien sombre. Fille d’un fonctionnaire, Lya naît à Riga, ville livonienne de l’Empire Russe, le 1er août 1897. Elle est élevée dans un pensionnat catholique. Avec l’arrivée de la Première Guerre mondiale, la famille déménage à Varsovie, en Pologne. Elle a un don pour les sciences, elle suit des études pour devenir chimiste comme Marie Curie, scientifique d’origine polonaise. Mais lorsque son père décède, la mère, qui doit nourrir cinq autres frères et sœurs, ne peut plus payer les frais de scolarité de son lycée et la jeune fille quitte l’école. Elle change ses ambitions et s’oriente vers le théâtre et la danse, elle fréquente l’école de ballet à Riga. Rapidement devenue très populaire, elle est nommée prima ballerina en 1913.
Après avoir foulée les planches des théâtres de Varsovie, elle s’engage pour la première fois au cinéma, en 1916, sous la direction de Aleksander Hertz dans de courtes comédies où elle dégage une certaine fraicheur troublée de séduction. Nous pouvons citer «Le vœu d’Halka» (1917) de Alfred Halm, où le comte Barinowsky, Hans Albers, tombe amoureux de sa sœur adoptive Halka, Lya Mara, mais tout s’effondre lorsque la jeune femme découvre qu’elle est en faite sa demi-sœur. Cette même année sa rencontre avec le producteur, réalisateur et acteur Friedrich Zelnik se concrétise par un mariage en 1918.
Lya Mara tourne plusieurs films avec son mari comme acteur, puis pour sa première réalisation, elle devient une révolutionnaire dans le film historique «Charlotte Corday» (1918). Dans le mélodrame «Manon Lescaut» (1919), elle est Manon une fille pleine de vie, mais après une relation voué à l’échec avec un prêtre, Fred Goebel, elle tombe dans la pauvreté et sa vie bascule jusqu’à mourir dans ses bras. Dans «Anna Karenine» (1919), elle joue cette héroïne de Léon Tolstoï, une femme mariée qui ne résiste pas au charme d’un brillant officier, Johannes Riemann, mais elle tombe enceinte et profondément déprimée, elle décide d’avouer son infidélité à son mari qui lui pardonne, mais ne pouvant se délivrer de son bel officier elle met fin à sa vie, en se jetant sous un train. Pour Arthur Bergen, Lya Mara prend les traits d’une asiatique dans «Yoshiwara» (1920), à Tokyo dans un lieu destiné à la prostitution nommé Yoshiwara, elle y est la Geisha Toyu. Elle revêt ensuite le costume d’aristocrate dans «Sur ordres de Pompadour» (1924), où elle est la marquise de Pompadour, maîtresse du roi de France Louis XV.
Puis, sous la direction de son mari, Lya Mara change de registre et tourne des adaptations d’opérettes viennoises, parmi lesquelles: «Die försterchristel» (1925), «Le beau Danube bleu» (1926), «La danse de Vienne» (1927), où elle est la Comtesse Frizzi Zirsky, et «Sandor, prince vagabond» (1926) sous les traits d’une belle Tzigane. Dans «Heut tanzt Mariett» (1927), elle incarne Mariett, une jeune fille qui monte à Paris et devient une danseuse à succès. En 1928, dans le film policier «Le cercle rouge», Zelnik met en vedette sa femme dans le rôle d’une voleuse, soupçonnée d’avoir un lien avec une organisation criminelle. Lya Mara termine sa carrière avec son seul film parlant «Tout le monde demande Erika» (1931). Avec l’arrivée d’Hitler au pouvoir en 1933, le couple part à Londres. Après le décès de son mari en 1950, l’actrice termine sa vie en Suisse dans le canton du Tessin. Elle décède en 1960 à l’age 62 ans.
© Gary RICHARDSON

1916 | La rivale ( wsciekly rywal ) de Aleksander Hertz
avec Julian Krzewinski
Les étudiants ( studenci ) de Aleksander Hertz avec Pola Negri Je veux un mari ( chceme meza / Warszawka ) de Aleksander Hertz avec Edmund Gasinski La bête / La danseuse polonaise ( bestia / kochanka apasza ) de Aleksander Hertz avec Witold Kuncewicz |
1917 | Ballzauber – de Danny Kaden
avec Hans Wassmann
Das geschlecht der schelme : Teil 1 – de Alfred Halm avec Ernst Stahl-Nachbaur Le vœu d’Halka ( Halkas gelöbnis ) de Alfred Halm avec Hans Albers La rose de Dschiandur ( die rose von Dschiandur ) de Alfred Halm avec Leopold von Ledebur |
1918 | Die serenyi – de Alfred Halm
avec Conrad Veidt
La religieuse et l’arlequin ( die nonne und der harlekin ) de Alfred Halm avec Paul Bilt Die Rothenburger / Leib und Seele – de Lupu Pick avec Paul Bildt Das geschlecht der schelme : Teil 2 – de Alfred Halm avec Hugo Flink Margarete ( Margarete – Die geschichte einer gefallenen ) de Frederic Zelnik avec Arthur Schröder Charlotte Corday – de Frederic Zelnik avec Hermann Vallentin |
1919 | Maria Evere – de Frederic Zelnik
avec Carl Amster
Lequel d’entre vous est sans péché… ( wer unter euch ohne sünde ist… ) de Fred Sauer avec Hans Schweikart Manon Lescaut ( Manon / Manon – Das hobe lied der liebe ) de Frederic Zelnik avec Julius Brandt Die kleine Stasiewska / Das martyrium einer unschuld – de Alfred Halm avec Wiktor Bieganski L’héritière du comte de Monte Cristo ( die erbin des grafen von Monte Christo ) de Frederic Zelnik avec Werner Funck Les femmes aux émeraudes ( die damen mit den smaragden ) de Frederic Zelnik La maison de l’innocence ( das haus der unschuld ) de Frederic Zelnik La fête de Rosella ( das fest der Rosella ) de Frederic Zelnik avec Alexander Ekert Anna Karenine ( Anna Karenina ) de Frederic Zelnik avec Rudolf Forster + production |
1920 | Yoshiwara ( Yoshiwara, die liebesstadt der japaner ) de Arthur Bergen
avec Heinrich Schroth
+ production Un demi mariage ( eine demimonde-heirat ) de Martin Zickel avec Hans Fischer Cri-Cri la duchesse de Tarabac ( Kri-Kri, die herzogin von Tarabac ) de Frederic Zelnik avec Hans Junkermann + production Les expériences de la célèbre danseuse Fanny Elßler ( die erlebnisse der berühmten tänzerin Fanny Elßler ) de Frederic Zelnik avec Karl Harbacher + production Le dieu Apache ( der Apachenlord ) de Fred Sauer & Friedrich Zelnik avec Wilhelm Diegelmann + production Carnaval ( fasching ) de Frederic Zelnik avec Ernst Hofmann + production Lachte man gerne – de Frederic Zelnik avec Fritz Schulz + production La princesse du Nil ( die prinzessin vom Nil ) de Martin Zickel avec Julius Falkenstein La maîtresse du comte Varenne ( die geliebte des grafen Varenne ) de Frederic Zelnik avec Leopold von Ledebur + production La mort sur le cou ( der tod im nacken ) de Fred Sauer avec Fritz Schulz Seulement production L’homme aux trois femmes ( der mann mit den drei frauen ) de Fred Sauer avec Rudolf Forster Seulement production Le diplomate jaune ( der gelbe diplomat ) de Fred Sauer avec Fritz Schulz Seulement production Les aventuriers de Paris ( der abenteurer von Paris ) de Fred Sauer avec Heinrich Peer Seulement production La loi du désert ( das gesetz der wüste ) de Fred Sauer avec Bernhard Goetzke Seulement production Monte Carlo – de Fred Sauer avec Ressel Orla Seulement production Dans les bas-fonds de la grande ville ( aus den tiefen der großstadt ) de Fred Sauer avec Victor Varconi Seulement production |
1921 | Miss Beryll, le caprice d’un millionaire ( Miss Beryll, die laune eines millionärs ) de Frederic
Zelnik avec Loo Hardy
+ production Mémoires d’une actrice de cinéma ( aus den memoiren einer filmschauspielerin / memoiren einer filmdiva ) de Frederic Zelnik avec Paul Westermeier + production La fille de Piccadilly ( das mädel von Piccadilly ) de Frederic Zelnik avec Fritz Schulz Film en 2 parties – + production 1 Teil 2 Teil Trix, le roman d’un millionaire ( Trix, der roman einer millionärn ) de Frederic Zelnik avec Johannes Riemann + production Tania, la femme à la chaîne ( Tanja, die frau an der kette ) de Frederic Zelnik avec Heinrich Peer + production Le mariage de la princesse Demidoff ( die ehe der fürstin Demidoff ) de Frederic Zelnik avec Fritz Schulz + production Pour un héritage ( um ein erbe ) de Leo Lasko avec Albert Patry Seulement production L’invité invisible ( der unsichtbare gast ) de Frederic Zelnik avec Hermann Picha Seulement production Klub der entgleisten / C.d.E. – de Rolf Petersen avec Charles Willy Kayser Seulement production Le condamné de Cayenne ( der sträfling von Cayenne ) de Leo Lasko avec Julius Falkenstein Seulement production Das begrabene ich – de Leo Lasko avec Wilhelm Diegelmann Seulement production La sonate à Kreutzer ( die Kreutzersonate ) de Rolf Petersen avec Alfons Fryland Seulement production |
1922 | La maitresse du roi ( die geliebte des königs ) de Frederic Zelnik
avec Hans Albers
+ production Yvette, la princesse de la mode ( Yvette, die modeprinzessin ) de Frederic Zelnik avec Arnold Rieck + production Lyda Ssanin – de Frederic Zelnik avec Carl Auen + production La fille de Napoléon ( die tochter Napoleons ) de Frederic Zelnik avec Ludwig Hartau + production Humiliées et insultées ( erniedrigte und beleidigte ) de Frederic Zelnik avec Ralph Arthur Roberts + production La fille de l’enfer ( das mädel aus der hölle ) de Frederic Zelnik avec Carl Auen + production Les hommes de Sybille ( die männer der Sybill ) de Frederic Zelnik avec Fritz Lederer + production Se. Exellenz der Revisor – de Frederic Zelnik avec Karl Harbacher Seulement production Irene d’or – de Karl Sander & Friedrich Zelnik avec Olga Engl Seulement production |
1923 | Daisy ( Daisy : Das abenteuer einer lady ) de Frederic Zelnik
avec Alphons Fryland
+ production Résurrection ( auferstehung / Katjuscha Maslowa ) de Frederic Zelnik avec Rudolf Forster + production Nelly, l’épouse sans homme ( Nelly, die braut ohne mann ) de Frederic Zelnik avec Erich Kaiser-Titz + production Le marin Perugino ( der matrose Perugino ) de Frederic Zelnik avec Hans Brausewetter Seulement production Les marionnettes de la princesse ( die marionetten der fürstin ) de Frederic Zelnik avec Rudolf Forster Seulement production |
1924 | La maîtresse de Monbijou ( die herrin von Monbijou ) de Frederic Zelnik
avec Hermann Böttcher
+ production La fille de Capri ( das mädel von Capri ) de Frederic Zelnik avec Robert Scholz + production Sur ordres de Pompadour ( auf befehl der Pompadour ) de Frederic Zelnik avec Alwin Neuß La vénus de Montmartre ( die Venus von Montmartre ) de Frederic Zelnik avec Karl Platten + production Ein weihnachtsfilm für grosse – de Paul Heidemann avec Reinhold Schünzel |
1925 | Frauen, die man oft nicht grüsst – de Frederic Zelnik
avec Leo Connard
La rue sans joie ( die freudlose gasse ) de Georg Wilhelm Pabst avec Werner Krauss Seulement apparition Die försterchristel – de Frederic Zelnik avec Harry Liedtke |
1926 | Le beau Danube bleu ( an der schönen blauen Donau ) de Frederic Zelnik
avec Hans Junkermann
Caprices du destin / La calandre souriante ( die lachende grille ) de Frederic Zelnik avec Alfred Abel Sandor, prince vagabond ( der zigeunerbaron ) de Frederic Zelnik avec Michael Bohnen |
1927 | Les tisserands ( die weber ) de Frederic Zelnik
avec Paul Wegener
La danse de Vienne ( das tanzende Wien / an der schönen blauen Danau 2 ) de Frederic Zelnik avec Ben Lyon La danse de Mariette ( heut tanzt Mariett ) de Frederic Zelnik avec Fred Louis Lerch |
1928 | Mary Lou – de Frederic Zelnik
avec Fritz Kampers
Le cercle rouge ( der rote kreis / rund und Europa ) de Frederic Zelnik avec John Castle Mon cœur est un jazz band ( mein herz ist eine jazz-band ) de Frederic Zelnik avec Carl Goetz |
1931 | Tout le monde demande Erika ( jeder fragt nach Erika ) de Frederic Zelnik avec Walter Janssen |