Jacques Rouffio

Né le 14 août 1928 à Marseille, Jacques Rouffio commence sa carrière en tant qu’assistant-réalisateur. Il participe à trois réalisations de Jean Delannoy: le drame «La Route Napoléon» (1953) avec Pierre Fresnay, le sketch «Le lit de la Pompadour» avec Martine Carol de la comédie dramatique «Secrets d’alcôve» (1953) et du suspense «Obsession» (1954) avec Michèle Morgan et Raf Vallone. À une époque où il convient de faire ses preuves avant de passer à la mise en scène, il poursuit sa carrière d’assistant avec Gilles Grangier ou Jean-Pierre Mocky. Il collabore à sept reprises avec Bernard Borderie.

En 1966, Jacques Rouffio signe sa première réalisation «L’horizon» d’après le roman de Georges Conchon avec qui il amorce le début d’une fidèle collaboration. Ce drame qui se déroule pendant la Première Guerre évoque les amours d’un soldat blessé, Jacques Perrin, et d’une veuve de guerre, Macha Méril, qui le convainc de déserter. Puis, il passe à la production pour José Giovanni ou à l’écriture pour Francis Girod. En 1975, il signe une critique du monde médical dans «Sept morts sur ordonnance» avec Michel Piccoli et Gérard Depardieu, et du monde de la spéculation financière dans «Le sucre» (1978) avec Gérard Depardieu et Jean Carmet. Entre-temps, il réalise une comédie dramatique dans l’ère du temps «Violette et François» (1976) avec Isabelle Adjani et Jacques Dutronc. Conforté par ces succès, il enchaîne avec l’adaptation du roman de Joseph Kessel «La passante du Sans-Souci» (1981) avec Romy Schneider tourné dans un contexte dramatique pour l’actrice. En 1984, il participe à la collection «Série noire»: «J’ai bien l’honneur», avec Eddie Constantine accompagné de Mylène Demongeot.

En 1985, Jacques Rouffio rate son retour sur le grand écran avec la comédie «Mon beau-frère a tué ma soeur» en dépit d’un casting prestigieux composé de Michel Serrault, Michel Piccoli et Juliette Binoche. Son film suivant «L’Etat de grâce» (1986) où une chef d’entreprise, Nicole Garcia, s’éprend d’un membre du gouvernement socialiste, Sami Frey, passe inaperçu. De guerre lasse, il accepte de signer l’adaptation télévisée du dix-huitième volume de la série les «Rougon-Macquart» intitulé «L’argent» (1988) avec Claude Brasseur et Miou-Miou qui n’est pas sans rappeler te thème de son film «Le sucre». Il renoue avec le cinéma en signant «L’orchestre rouge» (1989) avec Claude Brasseur dans le rôle du chef d’orchestre et militant communiste chargé de constituer un réseau d’espionnage en Europe afin de surveiller l’Allemagne nazie. Mais cette adaptation du livre de Gilles Perrault est un terrible échec et sonne le glas de la carrière cinématographique de Jacques Rouffio.

Dès lors, Jacques Rouffio se consacre au petit écran en signant des biopics. Il enchaîne deux téléfilms «Jules Ferry» (1992) avec Thierry Fortineau et «V’là l’cinéma ou le roman de Charles Pathé» (1995) avec Didier Bezace. Après une dizaine années d’absence, il réalise un volet de la collection «Chez Maupassant»: «Miss Harriet» (2006) avec Jérémie Rénier et Laure Killing dans le rôle-titre. Jacques Rouffio décède le 8 juillet 2016 à Sèvres. Ses obsèques sont célébrées discrètement au Temple de Meudon avant d’être inhumé au cimetière municipal à l’issue de la cérémonie. Considéré comme un cinéaste engagé, Gilles Jacob écrit au moment de son décès: «Jacques Rouffio tonnait contre les magouilles d’une façon si géniale qu’on ne pouvait qu’éclater de rire tant la dénonciation était époustouflante».

© Olivier SINQSOUS