Hans Holt

Fils de Karl Hödl, vitrier de profession, et de Paula (née Schmider), Karl Johann Hödl voit le jour à Vienne, le 22 novembre 1909 pendant la fin de règne du vieil empereur d’Autriche François-Joseph. Après ses études secondaires, celui qui se fera connaitre sous le nom de Hans Holt, rentre à l’Académie de Musique et des Arts du spectacle de Vienne et en sort diplômé en 1930. Dans la foulée, il débute sur scène au Volkstheater, avec le rôle du comte d’Essex dans la pièce «Elisabeth von England» de Ferdinand Bruckner. Deux ans plus tard, il rejoint la troupe du théâtre de Reichenberg en Bohême, puis celles du Burgtheater de Vienne, des théâtres de Zurich et de Berlin. Mais son nom est principalement associé au Theater in der Josefstadt de Vienne, où il se produit pendant plus de quarante ans. Le comédien remporte des succès retentissants dans des pièces de Hugo von Hofmannsthal, Arthur Schnitzler et Ferenc Mólnar. Il a aussi joué dans des pièces dont il est l’auteur, notamment dans la comédie «Herzspezialist», créée en octobre 1956 au Deutsches Theater de Göttingen.

Dès le milieu des années trente, commence l’aventure cinématographique. En 1935, sous son véritable nom, il apparait dans «Le plus beau jour de ma vie» de Richard Oswald avant d’être le partenaire de Franciska Gaal dans la comédie «Catherine» de Henry Koster. Jeune prémier fort sympathique, Hans Holt conquiert rapidement les cœurs du public féminin avec ses interprétations dans des comédies romantiques, musicales ou dramatiques. Parmis ses plus grands succès de cette époque, nous pouvons citer: «Confetti» (1936) de Hubert Marischka, «Hannerl et ses amants» (1936) de Werner Hochbaum, «Florentine» (1937) de Carl Lamac, «Rivalité» (1938) de Karl Heinz Martin et «Valses immortelles» (1939) de E.W. Emo, où il incarne le jeune compositeur Josef Strauss.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Hans Holt ne se compromet dans aucun film de propagande mais tourne sans discontinuer jusqu’à la fin du conflit. En 1940, il interprète l’enseigne Mitja, aux côtés de Heinrich George, dans «Le maître de poste», adaptation de Pouchkine par Gustav Ucicky. Ce film remporte un grand succès, mais un peu plus d’un an plus tard, sur ordre de Joseph Goebbels, il est retiré des écrans sous prétexte qu’il montre une image trop positive des Russes, alors que l’Allemagne vient d’entrer en guerre contre l’Union Soviétique. On le voit aussi dans le costume de Mozart dans «Aimé des dieux» (1942) de Karl Hartl et dans celui du violoniste Josef Schrammel dans «Schrammel» (1943) de Géza von Bolváry. Après la guerre, Hans Holt poursuit sa carrière à l’écran toujours dans le même registre et dans des adaptations d’opérettes célèbres. Son rôle le plus connu est alors celui de Baron von Trapp dans «La famille Trapp» (1956) et «La famille Family en Amérique» (1958). Au début des années 1960, il se lance dans une prolifique carrière à la télévision qui accroit sa popularité, en particulier avec les séries «Die Schöngrubers» (1972), «Die liebe Familie» (1982/88) et «Der Leihopa» (1985/88).

Marié à la scénariste Renate Bremer depuis 1936, mère de sa fille unique décédée en 1945 alors qu’elle n’avait que deux ans, Hans Holt s’éteint dans la maison de retraite des artistes «Hilde Wagener», à Baden près de Vienne, le 3 août 2001. Il est inhumé au cimetière du quartier viennois de Neustift am Walde auprès de ses parents. Sa femme les rejoindra trois ans plus tard.

© Pascal DONALD