Götz George

Fils du couple d’acteurs Heinrich George et Berta Drews, Götz George est né le 23 juillet 1939, à Berlin capitale du IIIe Reich. Il grandit auprès de ses parents et de son frère Jan, jusqu’à l’arrestation de son père par les russes après la défaite de l’Allemagne. Un père qu’il ne reverra plus, car après plusieurs mois de maltraitances dans le camp soviétique N° 7 de Sachsenhausen, il meurt le 26 septembre 1946. Parallèlement à sa scolarité, à 12 ans, le petit Götz fait ses premières apparitions sur les planches du théâtre Hebbel à Berlin. Trois ans plus tard, il joue aux cotés de sa mère dans «Richard III» de William Shakespeare. En 1953, il obtient un petit rôle au cinéma dans «Quand refleuriront les lilas blancs » de Hans Deppe, auprès de Magda Schneider et Romy Schneider.

Avec son ambition et son enthousiasme, Götz George va très vite se distinguer comme l’un des acteurs les plus populaires de sa génération. En 1960, il reçoit le Prix d’Argent du meilleur jeune acteur, aux prix du cinéma germanique, pour son rôle de jeune boxeur stupide dans «Jacqueline» (1959) de Wolfgang Liebeneiner. Dans «Je ne voulais pas être un nazi» (1960) de Wolfgang Staudte, devant les atrocités et l’horreur causées par le régime nazi, désespéré, il déserte la Wehrmacht. Dans «Je le veux vivant» (1963) de Edwin Zbonek, lors de la Seconde Guerre mondiale, évadé d’un camp de concentration, il est repris et fusillé par son demi-frère, Günther Ungeheuer, un gardien SS. À la fin des années 60, boudé par les jeunes cinéastes allemands, Götz George se tourne vers la télévision et trouve momentanément un nouvel élan, notamment avec la série policière «Tatort» (1971), où il campe l’inspecteur Schimanski, un flic de Duisbourg, mal habillé, plutôt négligé, grossier, ignorant les règlements, mais d’une efficacité redoutable. À partir de 1997, une deuxième série intitulée simplement «Shimanski» est réalisée.

Götz George rebondit au grand écran, en 1977, avec un rôle sombre et troublant dans «La mort est mon métier» de Theodor Kotulla, il y incarne avec une insensibilité effrayante le commandant du camp d’Auschwitz, Rudolf Hoss. En 1983, pour Carl Schenkel, il campe un macho arrogant dans le thriller psychologique «Out of order», où on assiste à une tension de plus en plus oppressante entre trois hommes et une femme coincés dans un ascenseur en panne. Une prestation récompensée par un prix d’interprétation au festival du cinéma de Munich. En 1995, inspiré d’un fait réel, Götz George, le crâne rasé, se met dans la peau du bouchez de Hanovre, le tueur en série et homosexuel Fritz Haarmann dans «L’homme de la mort» de Romuald Karmaka. Il remporte cette fois la Coupe Volpi au festival de Venise, Italie. En 1999, il décrit avec froideur et sans retenue le médecin diabolique du camp de concentration d’Auschwitz, Josef Mengele, dans « Rien que la vérité, l’horreur ne finit jamais» de Roland Suso Richter

Acteur d’une grande richesse cinématographique, Götz George n’à jamais hésité à casser son image populaire en montrant au travers de ses personnages les horreurs de la guerre. L’acteur à été marié à l’actrice Loni von Friedl de 1966 à 1976, une fille Tanja-Nicole est née en 1967. En 1997, il rencontre la journaliste Marika Ullrich après 10 ans de vie commune le couple se marie en 2014. En 2014, il reçoit la Croix fédérale du mérite, pour services rendus au cinéma et à la télévision, ainsi que pour son engagement social. Götz George décède à l’âge de 77 ans, le 19 juin 2016.

© Gary RICHARDSON