Edward Yang

Edward Yang naît le 6 novembre 1947 à Shanghai, mais ses parents décident très vite de fuir la Chine communiste et la famille s’installe à Taipei sur l’île de Taïwan (anciennement Formose). Il reçoit une culture confucéenne par son père et chrétienne par sa mère. Adolescent il se passionne pour les bandes dessinées d’origine nippone et les fameux mangas. Après ses études secondaires il suit une formation d’ingénieur puis il est admis à l’Université Technologique de Floride avant d’être embauché dans un centre de recherche spécialisé dans l’informatique (1974). Il fait un bref passage à l’école du cinéma de Los Angeles (USC School of Cinematic Arts) mais peu convaincu par l’enseignement reçu, il part travailler dans une entreprise de micro-ordinateurs et de logiciels à Seattle dans l’état de Washington, tout au nord-ouest des États–Unis. Il reprend goût au cinéma après avoir découvert, dit-on, l’étonnant film de Werner Herzog sur le conquistador espagnol «Aguirre» joué par un Klaus Kinski inspiré. Edward Yang gagne alors Hong-Kong encore sous administration britannique où il devient scénariste et assistant réalisateur. Il retrouve ensuite Taipei où il fait d’abord de la télévision avant de devenir l’un des réalisateurs le plus en vue de ce qui va devenir la «nouvelle vague taïwanaise, avec des histoires qui montrent une Chine insulaire confrontée à une réalité sociale et économique très contemporaine et bien éloignée des images «kitch» et de propagande de la Chine communiste.

En 1985, Edward Yang épouse la chanteuse «pop» taïwanaise Chin Tsai qu’il dirige d’ailleurs la même année dans «Qingmei Zhuma / Une histoire de Taipei». Un autre jeune réalisateur taïwanais Hsiao-Hsien Hou y joue le rôle principal, celui d’un ancien champion de base-ball qui ne rêve que d’Amérique et ne trouve pas sa place dans un Taipei laborieux alors que sa petite amie secrétaire de direction réussit à s’adapter. En 1991 Yang réalise «Guling jie shaonian sha ren shijian / Une belle journée d’été» où il met en scène un lycéen taïwanais interprété par Chen Chang qui, dans les années soixante, se retrouve au prise avec des gangs.

En 2000, «Yi Yi / (Et un, et deux)» avec Elaine Jin, à travers près de trois heures de projection, nous fait découvrir les peines et les joies quotidiennes d’un homme d’affaires joué par Nien-Jen Wu. L’accompagnement musical est de Kai-Li Peng, concertiste et pianiste de talent, la deuxième épouse du propre réalisateur et mère de leurs deux enfants. Ce film considéré comme le plus abouti des sept réalisations de Yang lui permet de devenir le premier réalisateur taïwanais à être primé à Cannes comme meilleur réalisateur et deuxième Chinois après le Hongkongais Kar Wai Wong en 1997. Edward Yang revient d’ailleurs au festival de Cannes en 2001 comme membre du jury. Il sera également professeur d’art dramatique et de cinéma à l’université nationale des arts de Taipei.

Edward Yang, lorsqu’il décède de suite d’un cancer dans sa soixantième année le 29 juin 2007 aux Etats-Unis (Beverly Hills), était en train de réaliser un film d’animation coproduit avec Jackie Chan. Son œuvre bien que peu abondante et parfois difficile d’accès pour les occidentaux, est néanmoins exceptionnelle notamment comme témoignage d’une certaine Chine urbaine et des Chinois non continentaux de la fin du vingtième siècle.

© Caroline HANOTTE