Armando Calvo

La tournée théâtrale de Juan Calvo est grandement perturbée le jour de Noël 1919 lorsque son épouse, la portoricaine Minerva Lespier, met au monde le petit Armando à San Juan de Puerto Rico. Peu après sa naissance, la famille Calvo rentre en Espagne. Armando Calvo grandit dans l’atmosphère familière des salles de théâtre et fait officiellement ses premiers pas sur scène à l’âge de cinq ans. Tout en poursuivant des études, il se produit régulièrement sur les planches dans des petits rôles.

À vingt ans, Armando Calvo est beau, très élégant et dégage un charme fou, il débute au cinéma dans des rôles de jeunes premiers. Il devient une vedette, en 1943, quand il interprète le séduisant comte Fabian qui mène une vie dissolue dans le Madrid du XIXème siècle dans «El escándalo» de José Luis Sáenz de Heredia. Lors de sa sortie, le film reçoit une critique élogieuse et remporte un succès public sans précédent en Espagne. Ce triomphe apporte à son principal interprète une grande popularité et lui offre des rôles de premier plan. L’année suivante, il tourne pour Juan de Orduña dans «La vie commence à minuit» auprès de Marta Santaolalla. En 1945, l’acteur est couronné d’un prix d’interprétation par le cercle des Ecrivains de Cinéma pour son rôle dans «Los ultimos de Filipinas» de Antonio Román, un film de guerre sur un groupe de soldats, dans le Fort de Baler aux Philippines, qui refusent de croire que l’Espagne a renoncé à sa souveraineté sur la colonie.

Sa notoriété se répand dans tous les pays d’Amérique du Sud et plus particulièrement au Mexique où la société de production «Cinematográfica Filmex S.A.» lui propose de partager l’affiche avec la plus grande star de son pays, Maria Félix, dans «La femme de tout le monde» (1945) de Julio Bracho. Malgré des problèmes constants pendant le tournage dû en grande partie aux exigences de sa vedette féminine, le film triomphe dans les salles et Armando Calvo décide de poursuivre sa carrière au Mexique. Son nom est alors associé à celui des plus grandes actrices latino-américaines, de Gloria Marín dans «Bel Ami» (1946) à Beatriz Aguirre dans «L’âge de la tentation» (1958), en passant par Libertad Lamarque, Elsa Aguirre, Mirtha Legrand, Emilia Guiú et Esther Fernández. En 1958, il est sacré meilleur acteur espagnol aux Prix Fotogramas de Plata pour son rôle dans «Le mur» de Luis Lucia. Par la suite, l’acteur se partage entre l’Espagne et le Mexique, dans des productions où il aborde tous les genres, le western, la science-fiction, le mélodrame, la comédie et le policer. Il joue son dernier rôle au cinéma en 1984 dans «Ni Chana, ni Juana» une comédie dramatique de et avec María Elena Velasco. À partir des années soixante-dix, il travaille beaucoup pour la télévision. En 1972, il remplace son compatriote Jorge Mistral qui vient de se suicider dans la novela «Los hermanos coraje», puis il apparaît dans des séries, telles que: «Colorina» (1980), «Principessa» (1984), «Monte Calvario» (1988) et «Marimar» (1994).

En 1958, Armando Calvo s’unit brièvement avec une jeune italo-suisse de nom de Maria Teresa Frigos Mosca. Peu après leur divorce en 1960, il rencontre Ursula, une jeune allemande qui devient sa deuxième épouse un an plus tard et qui lui donnera neuf enfants. Les dernières années de sa vie, il passe son temps à l’écriture et la peinture. Souffrant d’emphysème et de graves problèmes rénaux, il est décédé le 6 juillet 1996 à Mexico, des suites d’une insuffisance cardiaque, à l’âge de 76 ans.

© Pascal DONALD