Andrzej Zulawski

Homme et cinéaste passionné jusqu’à l’excès, Andrzej Zulawski a vu le jour le 22 novembre 1940 à Lwów dans une Pologne occupée par l’URSS et ravagée par la Deuxième Guerre mondiale. Sa terre natale au sombre destin a forgé son âme d’artiste. Bien que fils d’un diplomate et attaché culturel à Paris, lui et sa famille ont grandement souffert des privations et il a vu sa petite soeur mourir de faim. Après la guerre, Andrzej Zulawski a la chance de se scolariser en France et d’y intégrer l’Institut des Hautes Études cinématographiques, tout en se formant à la philosophie et aux sciences politiques. De retour en Pologne, il aborde le monde du Septième Art en devenant l’assistant du célèbre cinéaste Andrzej Wajda de 1960 à 1966. Il vole de ses propres ailes d’abord avec «La troisième partie de la nuit» (1970), puis avec «Le diable» (1972), film violent qui se heurte à la censure. Andrzej Zulawski repart alors en France pour y tourner «L’important c’est d’aimer» (1974), tiré du roman de Christopher Frank «La Nuit américaine». Romy Schneider, Jacques Dutronc et Fabio Testi sont ovationnés dans cette fielleuse version du ménage à trois. Le succès du film permet au cinéaste de rentrer en Pologne, où il se consacre à une production de science fiction, «Sur le globe d’argent» (1977), mettant en scène un conflit extraterrestre. La censure frappe encore et ce film, comme «Le diable», ne verra le jour qu’à la fin des années 1980.

Tenace, Andrzej Zulawski se rend à Berlin pour y réaliser «Possession» (1981), une œuvre aussi fantastique que déconcertante. Isabelle Adjani, dans le rôle éprouvant d’une femme envoûtée par une force maléfique face à un époux accablé, témoigne: «jamais plus un traumatisme comme celui-là, même pas en cauchemar!». Le film, très récompensé, peut aussi être vu comme une critique acerbe des régimes totalitaires qui distillent dans les esprits un climat de défiance et de paranoïa. Zulawski poursuit l’exutoire de ses obsessions avec «La femme publique» (1983), jouée par Valérie Kapriski, d’après «Les possédés» de Dostoïevski, puis «L’amour braque» (1984), confrontation entre un prince hongrois, un braqueur et une prostituée au lourd passé, dont le rôle échoit à Sophie Marceau. Cette toute jeune actrice, de 26 ans plus jeune que Andrzej Zulawski et connue jusque là pour «La boum» (1980), devient son grand amour et sa compagne pendant 17 ans. Il la dirige encore dans trois autres films. «Mes nuits sont plus belles que vos jours» (1988), d’après le best-seller de Raphaële Billetdoux, aux côtés de Jacques Dutronc, déroule le naufrage de deux êtres qui s’aiment mais se détruisent jusqu’à la mort. «La note bleue» (1990) est une romance plus légère sur l’idylle finissante entre Chopin et George Sand. «La Fidélité» (1999), enfin, est davantage une réflexion sur les ressorts de l’infidélité que Zulawski vit douloureusement dans son couple.

Sa rupture avec Sophie Marceau en 2001 est un séisme qu’il décrit dans deux livres et dont il ne se remet pas. S’y ajoute une perte d’audience de ses films. Pendant 14 ans il déserte le cinéma et ne reprend le flambeau qu’avec «Cosmos» (2014), un conte troublant et surréaliste, avec Sabine Azéma. Cette renaissance est brève. Zulawski décède le 17 février 2016, à Varsovie en Pologne, des suites d’un cancer. Il laisse trois fils dont Vincent, fruit de sa liaison avec Sophie Marceau. Nommé chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres en 1996, cinéaste novateur, aussi sulfureux et contesté qu’inspiré et d’avant-garde, d’une sensibilité exacerbée, à la fois séducteur et tyran sur ses tournages, Andrzej Zulawski a exploré la vie sous toutes ses nuances. Des plus lumineuses aux plus noires. De A à Z...

© Isabelle MICHEL