Andreï Tarkovski

Fils du poète russe Arséni Tarkovski, Andreï Tarkovski voit le jour le 4 avril 1932, à Zavraje, ville soviétique de la région Ivanovo, traversée par la Volga. Après une enfance bouleversée par la séparation de ses parents puis par la guerre, il étudie la musique, la sculpture et la peinture, apprend l’arabe et la géologie. Devenu géologue, il part prospecter en Sibérie. Puis, ce passionné de cinéma et grand admirateur de l’œuvre de Aleksandr Dovjenko, entre au VGIK (Institut Fédéral d’Etat du Cinéma de Moscou) en 1956 où il apprend les techniques du septième art, en suivant notamment les cours de réalisation de Mikhaïl Romm. En 1961, il finit ses études en dirigeant «Le rouleau compresseur et le violon», un court métrage poétique pour enfants.

Au cours des vingt-cinq années suivantes, Andreï Tarkovski va participer à des films de ses amis Andreï Konchalovski et Aleksandr Gordon, mais surtout réaliser sept chefs-d’œuvre de l’époque poststalinienne qui vont faire de lui l’un des deux plus grands réalisateurs russes du vingtième siècle avec Sergei M. Eisenstein. Son premier long métrage est «L’enfance d’Ivan» (1962), l’histoire d’un enfant-partisan témoin de l’assassinat de sa mère par les soldats allemands, qui va développer un désir de vengeance et adopter un comportement héroïque face à l’ennemi. Ce drame sur fond de guerre va remporter le lion d’or au Festival de Venise et un beau succès critique international.

Bien que les films de Andreï Tarkovski soient toujours empreints de poésie et de sophistication, ils sont souvent menacés par la censure soviétique. Ils sont très appréciés à l’étranger et couronnés de nombreux prix. Sa seconde réalisation, «Andreï Roublev» (1966), évoque de façon hyperréaliste la vie et la passion du moine Roublev, peintre d’icônes du XVème siècle, face à une terrible invasion des Tartares, avec Anatoli Solonitsyne dans le rôle-titre. Le film est interdit en URSS, jugé trop esthétique et antirévolutionnaire. Avec «Solaris» (1972) il aborde la science-fiction d’une étrange beauté surréaliste, le sujet moins compromettant obtient son visa d’exploitation sur le territoire soviétique. Puis nouveau scandale avec «Le miroir» (1974), une autoanalyse basée sur ses souvenirs et ses rêveries à travers le regard d’un homme malade et proche de la mort. Il revient au fantastique pour «Stalker» (1978), une fable philosophique sur un monde sans foi ni espérance. Lassé de se battre avec la censure de son pays, Andreï Tarkovski s’installe en Italie au début des années quatre-vingts. Le cinéaste y tourne «Nostalgia» (1983), la réflexion d’un intellectuel russe interprété par Oleg Yankovsky, au cours d’un voyage initiatique dans de superbes paysages italiens.

En 1985, Andreï Tarkovski réalise en Suède son film testament «Le sacrifice», une œuvre pessimiste, d’une grande austérité et d’une maîtrise cinématographique remarquable, influencé par l’univers de Ingmar Bergman, avec Erland Josephson et la française Valérie Mairesse en vedettes. Pendant le tournage, Tarkovski apprend qu’il est atteint d’un cancer du poumon. Très affaibli, il participe malgré tout à quelques documentaires qui lui sont consacrés et trouve la force de terminer son film. Vaincu par la maladie, il décède le 29 décembre 1986 à Neuilly-sur-Seine. Son corps repose désormais, au cimetière russe de Sainte-Geneviève-des-Bois, en région parisienne.

© Philippe PELLETIER