Aimé Simon-Girard

C’est à Paris, le 20 mars 1889, que nait Aimé Max Simon. Issu d’une famille d’artistes, son père Simon-Max et sa mère Juliette Simon-Girard sont comédiens et chanteurs, c’est avec le soutient ses parents qu’il fait de sa première passion, l’opérette, son métier. Devenu Aimé Simon-Girard, il devient comique-troupier, puis chanteur vedette d’opérettes en se produisant sur les scènes de la capitale.

Artiste accompli, c’est naturellement que sa carrière s’oriente vers le cinématographe à la veille de la Première Guerre mondiale. En 1913, Aimé Simon-Girard est aux côtés de Gabriel de Gravone dans «La maison du baigneur», un court-métrage réalisé par Adrien Caillard, un des pionniers du cinéma français. L’année suivante, il fait une rencontre qui va bouleverse son parcours professionnel. En effet, Henri Diamant-Berger, l’engage pour sa production, «Loin des yeux, près du cœur», avec en vedette Yvonne Serguyl. Alors que la première Guerre mondiale est au plus fort des combats, Aimé s’éloigne des plateaux pour se consacrer à la scène. En 1921, il retrouve Diamant-Berger, devenu son ami, alors que celui-ci met en scène «Les trois mousquetaires», une des premières adaptations du roman de Alexandre Dumas père. Durant le tournage épique de ce sérial en douze épisodes, Aimé Simon-Girard dans le rôle de d’Artagnan, donne la réplique à Henri Rollan, Jeanne Desclos et Charles Dullin, entre autres. Louis Feuillade, un autre vétéran du Septième Art et habitué des cinéromans, fait appel à son talent pour les douze volets du «Fils du flibustier», avec Georges Biscot, Sandra Milovanoff et Gaby Morlay débutante.

En 1923, Aimé Simon-Girard se lance dans la réalisation d’un court métrage intitulé «La belle Henriette», avec Germaine Webb. Coutumier des rôles en costumes, l’acteur fait partie de la distribution du «Vert galant» (1924) de René Leprince, une adaptation de la vie du roi Henri IV. Il retrouve René Leprince lorsque ce dernier lui offre les rôles principaux de «Mylord l’arsouille» et «Fanfan la tulipe», deux sérials tournés en 1925. Aimé Simon-Girard possède une tessiture de voix hors du commun. Il le prouve notamment dans «Le diable à Paris» une opérette, avec Armand Dranem et Raimu, créée au Théâtre Marigny en 1927. Le passage au cinéma parlant n’affecte guère le parcours de l’artiste. Il écrit les dialogues et le scénario des «Quatre vagabonds» (1931) de Lupu Pick, réalisateur d’origine roumaine. En 1932, Henri Diamant-Berger décide de tourner une nouvelle version sonore en deux époques, des «Trois mousquetaires». Aimé Simon-Girard reprend le rôle du Gascon, tandis que Blanche Montel y fait une Constance de Bonacieux pleine de charme, Harry Baur joue Tréville, Edith Meyra Milady de Winter et Andrée Lafayette la reine Anne d’Autriche. Las des rôles historiques, Simon-Girard s’éloigne peu à peu des plateaux de tournage pour se consacrer à la scène où il excelle. Il revient néanmoins vers le cinéma, plus par amitié que par besoin, apparaissant comme journaliste dans «Arsène Lupin détective » (1937) avec Jules Berry en gentleman cambrioleur, ou encore la même année, en monarque François 1er pour le film éponyme de Christian-Jaques avec Fernandel en vedette.

1947 marque la dernière apparition du comédien sur les écrans pour «Mandrin», réalisé par René Gayet et auprès de José Noguéro dans le rôle-titre. Aimé Simon-Girard s’éteint le lendemain de la Fête Nationale, le 15 juillet 1950 à Paris.

© Christophe LAWNICZAK & Philippe PELLETIER