![]() 1961 Un raisin au soleil (a raisin in the sun) de Daniel Petrie avec Sidney Poitier & Louis Gossett Jr. | ![]() 1988 Do the right thing – de Spike Lee avec Danny Aiello, Ossie Davis, Spike Lee, John Turturro & John Savage | ![]() 2005 No. 2 (naming number two) de Toa Fraser avec Rene Naufahu, Mia Blake, Miriama McDowell & Xavier Horan | ![]() 2007 American gangster – de Ridley Scott avec Denzel Washington, Russell Crowe, Chiwetel Ejiofor & Josh Brolin | ||
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C’est sous le nom de Ruby Ann Wallace que la future Ruby Dee vient au monde le 27 octobre 1922 à Cleveland dans l’Ohio. Son père, Marshall Wallace est cuisinier; sa mère Gladys, née Hightower, quitte le foyer peu après sa naissance. Son père se remarie avec une institutrice nommée Emma Amelia Benson. Ruby grandit à Harlem. Etudiante à l’Hunter College High School, elle décroche un diplôme en langues romanes en 1945. Elle rejoint ensuite la troupe du Negro American Theater où elle a pour camarades Sidney Poitier, Hilda Simms et Harry Belafonte. Entre-temps, Ruby se marie avec le chanteur de blues Frankie Dee Brown, en 1941. Le couple divorce en 1945.
Après plusieurs apparitions sur les scènes de Broadway, Ruby Dee joue son premier rôle au cinéma en 1946, dans «That man of mine» une comédie musicale de Leonard Anderson destinée principalement au public afro-américain. Cette même année 1946, elle rencontre le comédien Ossie Davis qu’elle épouse en décembre 1948. Ils ont trois enfants (Guy, Nora et Hasna) et restent unis jusqu’à la mort d’Ossie en 2005. Après quelques rôles secondaires, elle décroche son premier rôle important dans «The Jackie Robinson story» (1950) de Alfred E. Green où elle incarne la femme du champion de baseball Jackie Robinson qui interprète ici son propre rôle. Parallèlement, elle joue sur scène Kate dans «La mégère apprivoisée» et Cordelia dans «Le roi Lear» devenant ainsi la première actrice noire à jouer ces personnages de premier rang lors de l’American Shakespeare Festival de Stratford dans le Connecticut.
Tout au long de sa prolifique carrière, Ruby Dee va être distribuée dans plus de cent productions pour le grand et le petit écran, et dans une soixantaine de pièces de théâtre présentées à travers les Etats-Unis. Pour le cinéma, nous pouvons citer son personnage de Ruth Younger dans «Un raisin au soleil» (1951) auprès de Sidney Poitier et Claudia McNeil; la mère de Leslie Uggams dans «Black girl» (1972) réalisé par son mari Ossie Davis; Lucinda Purify dans «Jungle fever» (1991) de Spike Lee, avec Wesley Snipes; la mère de Denzel Washington dans «American gangster» (2007) de Ridley Scott. Ce dernier rôle lui vaut une nomination aux Oscars dans la catégorie du meilleur second rôle féminin à l’âge de 83 ans. Cette année là, la statuette est attribuée à Tilda Swinton. Elle tient aussi des personnages importants dans les séries «Payton Place» (1968/69), «Racines 2» (1979) ou «Street Gear» (1995). Elle prête aussi sa voix pour la série animée «Bill junior» de 1999 à 2002. En 1990, elle reçoit un Emmy Award pour son rôle dans le téléfilm «Decoration day» où elle est la partenaire de James Garner.
Mais, Ruby Dee n’est pas seulement une comédienne au talent indiscutable, elle est aussi une femme de caractère, pionnière des droits civiques en Amérique. Femme de tous les combats, elle est, entre autres, membre du Congrès pour Egalité Raciale (CORE), de l’association nationale pour la promotion des gens de couleur (NAACP), du comité de coordination non violent des étudiants (SNCC), de la fraternité «Delta Sigma Theta» et de la «Southern Christian Leadership Conference» (SCLC). Ruby Dee et Ossie Davies sont aussi des amis personnels du Révérend Martin Luther King Jr. et du prêcheur Malcolm X. Le couple fera même l’éloge funéraire de ce dernier. Après une vie bien remplie, cette grande dame de la cause Noire s’éteint le 11 juin 2014 à son domicile de New Rochelle, à l’âge de 91 ans.
© Pascal DONALD

1946 | That man of mine – de Leonard Anderson avec Rhina Harris |
1947 | What a guy – de ? avec Mantan Moreland |
1949 | The fight never ends – de Joseph Lerner
avec Joe Louis
La porte s’ouvre ( no way out ) de Joseph L. Mankiewicz avec Richard Widmark |
1950 | The Jackie Robinson story – de Alfred E. Green avec Jackie Robinson |
1951 | Le grand attentat ( the tall target / the man on the train ) de Anthony Mann avec Dick Powell |
1953 | Vas-y mon gars ( go, man, go ) de James Wong Howe avec Dane Clark |
1956 | The great american pastime – de Herman Hoffman
avec Tom Ewell
L’homme qui tua la peur ( edge of the city / a man is ten feet tall ) de Martin Ritt avec John Cassavetes |
1958 | St. Louis Blues – de Allen Reisner
avec Cab Calloway
Sur une île avec toi ( Virgin Island / our Virgin Island ) de Pat Jackson avec Sidney Poitier |
1959 | La soif de vivre / Le saut dans la vie ( take a giant step ) de Philip Leacock avec Johnny Cash |
1961 | Un raisin au soleil ( a raisin in the sun ) de Daniel Petrie
avec Sidney Poitier
Prix NBR du meilleur second rôle féminin par la National Board of Review, USA |
1962 | Le balcon ( the balcony ) de Joseph Strick avec Peter Falk |
1963 | Gone are the days ! / Purlie victorious / The man from C.O.T.T.O.N. – de Nicholas Webster avec Ossie Davis |
1967 | L’heure des lâches ( the incident ) de Larry Peerce avec Martin Sheen |
1968 | Point noir ( up tight ! ) de Jules Dassin
avec Raymond St. Jacques
+ scénario & production |
1970 | DO King : A filmed record… Montgomery to Memphis – de Joseph L. Mankiewicz & Sidney
Lumet avec Paul Newman
Seulement apparition |
1971 | Buck et son complice ( Buck and the preacher ) de Sidney Poitier
avec Harry Belafonte
Black girl – de Ossie Davis avec Brock Peters |
1972 | DO Wattstax – de Mel Stuart
avec Isaac Hayes
Seulement apparition |
1975 | DO Lorraine Hansberry: The black experience in the creation of drama – de Ralph J. Tanguey
avec Claudia McNeil
Seulement apparition |
1976 | Countdown at Kusini / Cool red – de Ossie Davis avec Greg Morris |
1979 | The torture of mothers – de Woodie King Jr. avec Novella Nelson |
1981 | La féline ( cat people ) de Paul Schrader avec Malcolm McDowell |
1984 | Go tell it on the mountain – de Stan Lathan avec Paul Winfield |
1988 | Do the right thing – de Spike Lee
avec John Turturro
Prix Image de la meilleure actrice dans un film de cinéma aux Image Awards, USA |
1989 | L’amour poursuite ( love at large ) de Alan Rudolph avec Tom Berenger |
1991 | Jungle fever – de Spike Lee
avec Anthony Quinn
DO Color adjustment – de Marlon Riggs avec Norman Lear Seulement voix & narration DA Jazztime tale – de Michael Sporn Seulement voix & narration |
1992 | Un flic et demi ( cop & ½ / cop and a half ) de Henry Winkler avec Burt Reynolds |
1994 | Juste cause ( just cause ) de Arne Glimcher avec Sean Connery |
1995 | CM Tuesday morning ride – de Dianne Houston avec Vondie Curtis-Hall |
1996 | La guerre des fées ( a simple wish / the fairy godmother ) de Michael Ritchie avec Martin Short |
1997 | DO Domestic differences – de Mathew Kaufman
Seulement voix & narration |
1998 | P’tits génies ( baby groves / baby geniuses ) de Bob Clark
avec Christopher Lloyd
DO A time to dance: The life and work of Norma Canner – de Ian Brownell & Webb Wilcoxen avec Norma Canner Seulement voix & narration |
1999 | DO The unfinished journey – de Steven Spielberg
avec Maya Angelou
Seulement voix & narration |
2002 | Baby of the family – de Jonee Ansa
avec Todd Bridges
DO Unchained memories: Readings from the slave narratives – de Thomas Lennon & Ed Bell avec Angela Bassett Seulement apparition |
2003 | DO Beah: A black woman speaks – de Lisa Gay Hamilton
avec Lynn Hamilton
Seulement apparition |
2005 | No. 2 ( naming number two ) de Toa Fraser
avec Rene Naufahu
Prix du Jury de la meilleure actrice au festival du cinéma d’Atlanta, Georgia, USA Prix de la meilleure actrice aux prix du cinéma de Nouvelle-Zélande, Nouvelle-Zélande The way back home – de Reza Badiyi avec Julie Harris DO Lockdown, USA – de Rebecca Chaiklin & Michael Skolnik avec Russell Simmons Seulement apparition |
2006 | All about us – de Christine Swanson avec Boris Kodjoe |
2007 | American gangster – de Ridley Scott
avec Denzel Washington
Prix AAFCA du meilleur second rôle féminin par l’association des critique de cinéma afro-américains, USA Prix du meilleur second rôle féminin par la Guilde des acteurs de cinéma, USA Steam – de Kyle Schickner avec Ally Sheedy |
2008 | The perfect age of Rock’n’Roll – de Scott D. Rosenbaum
avec Peter Fonda
DO A place out of time: The Bordentown School – de Dave Davidson Seulement voix & narration DO Let freedom sing : How music inspired the Civil Rights Movement – de Jon Goodman avec Quincy Jones Seulement apparition |
2009 | Dream Street – de Lonette McKee
avec Jim Brown
DO The new neighbors – de Andrea Torrice Seulement voix & narration |
2010 | Red & blue marbles – de Shaun Lapacek
avec William Sadler
DO Sing your song – de Susanne Rostock avec Harry Belafonte Seulement apparition |
2011 | Video girl – de Ty Hodges
avec Adam Senn
Politics of love / Love, Barak – de William Dear avec Brian White Mille mots ( a thousand words ) de Brian Robbins avec Eddie Murphy |
2012 | DO Long distance revolutionary: A journey with Mumia Abu-Jamal – de Stephen Vittoria
avec Giancarlo Esposito
Seulement apparition |
2013 | 1982 – de Tommy Oliver
avec Wayne Brady
DO Life’s essentials with Ruby Dee – de Muta’Ali Muhammad |
2014 | DO Broadway : Beyond the golden age – de Rick McKay
avec Jeff Daniels
Seulement apparition |
AUTRES PRIX : | |
Prix Hall of Fame aux Image Awards, USA ( 1989 ) Prix Crystal aux Crystal Awards des femmes dans le cinéma, USA ( 1991 ) Prix Muse des femmes new-yorkaises du cinéma et de la télévision, New York, USA ( 1997 ) Prix pour l’ensemble de sa carrière au festival international du cinéma de St. Louis, USA ( 1998 ) Prix pour l’ensemble de sa carrière par la Guilde des acteurs de cinéma, USA ( 2001 ) Prix pour l’ensemble de sa carrière au festival du cinéma indépendant Method Fest de Calabasas, Californie, USA ( 2006 ) Prix de la Présidence aux Image Awards, USA ( 2008 ) |