 1936 Ménilmontant – de René Guissart avec Pierre Larquey, Gabriel Signoret, Josette Day & Thérèse Dorny |  1943 Le corbeau – de Henri-Georges Clouzot avec Pierre Fresnay, Ginette Leclerc & Micheline Francey |  1947 Un flic – de Maurice de Canonge avec Lucien Coëdel, Suzy Carrier, Raymond Pellegrin & Albert Dinan |  1952 La forêt de l’adieu – de Ralph Habib avec Jean-Claude Pascal, Françoise Arnoul & Jean Brochard | ||
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Palmyre Levasseur fait partie de cette vaste armée des sans-grades, des obscurs du cinéma français, qui n’ont jamais de nom et à peine un visage et qui surgissent au coin d’un écran, le temps de dire «Madame est servie» ou «M. Untel, troisième gauche», avant de s’éclipser furtivement, jusqu’au film suivant. Née Palmyre Augustine Thiou, la veille de Noël 1888, à Cuvergnon dans l’Oise, elle aborde le cinéma la quarantaine accomplie, et n’apporte rien qui lui permette d’atteindre la renommée, ni son âge trop accusé ni son physique défraîchi de femme du peuple fatiguée.
En près de trente années de carrière, Palmyre Levasseur apparaît dans plus de cent films, et crayonne des silhouettes à peine entrevues. Des concierges et des logeuses, bien sûr, tout un petit monde disparu de commères jabotantes, dans «Baccara» (1935) de Yves Mirande; «Dernière jeunesse» (1939), de Jeff Musso; «Adrien» (1943), une des rares réalisations de Fernandel; ou encore «Sombre dimanche» (1948) de Jacqueline Audry, avec Michèle Alfa. Ombre anonyme, qui se glisse au fond de l’écran, Palmyre Levasseur, privée le plus souvent d’identité, fait au cinéma tous les métiers que ces temps misogynes laissent aux femmes: la voilà domestique, dans l’inénarrable «Tricoche et Cacolet» (1938) de Pierre Colombier, où elle tire son épingle du jeu en servant Fernandel, qui joue ici les détectives, cuisinière dans «L’homme qui cherche la vérité» (1939) de Alexandre Esway, avec Raimu, bistrotière dans «L’héritier des Mondésir» (1939) de Albert Valentin, où elle retrouve Fernandel, blanchisseuse dans «Signé illisible» (1941) de Christian Chamborant, ou même acheteuse de mouchoirs dans «Au bonheur des dames» (1943) de André Cayatte. On le voit, d’humbles tâches, qui confortent l’image d’une Palmyre Levasseur reléguée derrière ses fourneaux ou confinée dans sa loge, réduite à astiquer son parquet ou à repriser ses bas.
De temps à autre, on consent à lui donner un nom, et donc une existence un peu moins précaire: elle est Rosalie dans «Le coupable» (1936) de Raymond Bernard, avec Pierre Blanchar ou la femme Grossetête, un des témoins de la fameuse «Affaire du courrier de Lyon» (1937) de Maurice Lehman et Claude Autant-Lara. On la voit aussi dans un film régionaliste du picard Léopold Simons, «Le fraudeur» (1937) avec Ginette Leclerc. Deux ans plus tard, dans «Les otages», de Raymond Bernard, elle interprète la femme du grand Saturnin Fabre, qui incarne ici un châtelain que le maire du village, son vieil ennemi, désigne avec lui comme otage, sur l’exigence des Allemands.
Mais Palmyre Levasseur, déshabituée de la lumière, cligne un instant les yeux, et préfère rejoindre l’ombre propice de l’incognito. Et elle retrouve son tablier de concierge, dans «L’inconnue de Montréal» (1950) de Jean Devaivre ou «Le roi des camelots» (1950) de André Berthomieu, coiffe une fois la cornette de la bonne sœur pour «L’émigrante» (1939) de Léo Joannon, devient habilleuse pour l’ami Fernandel dans «Emile l’Africain» (1947) de Robert Vernay, elle qui s’attife comme l’as de pique, ou, sa carrière derrière elle, choisit, dans «Les truands» (1956), de s’engager dans l’Armée du Salut, histoire de finir en beauté. En 1940, l’actrice se risque sur la scène, apparaissant dans la première opérette de Raymond Vinci, «Ce coquin de soleil», au théâtre des Célestins de Lyon, avec l’inénarrable Maximilienne et une Ginette Leclerc plutôt inattendue. C’est à Paris que Palmyre Levasseur s’éteint, le 4 août 1963.
© Jean-Pascal LHARDY
| 1931 | La tragédie de la mine – de Georg Wilhelm Pabst
avec Daniel Mendaille
La vagabonde – de Solange Térac avec Marcelle Chantal |
| 1932 | Les gaietés de l’escadron – de Maurice Tourneur
avec Raimu
CM Il faut rester garçon – de André Chotin avec Robert Seller |
| 1933 | Quatorze Juillet / 14 Juillet – de René Clair avec Annabella |
| 1935 | Baccara – de Yves Mirande
avec Jules Berry
CM À la manière de… – de Paul Laborde avec Jean Tissier |
| 1936 | La belle équipe – de Julien Duvivier
avec Charles Vanel
Ménilmontant – de René Guissart avec Pierre Larquey Le coupable – de Raymond Bernard avec Pierre Blanchar Femmes – de Bernard-Roland avec Jean Dax |
| 1937 | Le mensonge de Nina Petrovna – de Victor Tourjansky
avec Isa Miranda
L’affaire du courrier de Lyon – de Maurice Lehmann & Claude Autant-Lara avec Dita Parlo Le fraudeur / Ceux de la douane – de Leopold Simons avec Félicien Tramel L’innocent – de Maurice Cammage avec Noël-Noël Mirages / Si tu m’aimes – de Alexandre Ryder avec Michel Simon Nostalgie – de Victor Tourjansky avec Harry Baur |
| 1938 | Tricoche et Cacolet – de Pierre Colombier
avec Fernandel
La maison du Maltais – de Pierre Chenal avec Pierre Renoir Le ruisseau – de Maurice Lehmann & Claude Autant-Lara avec Gaby Sylvia Le héros de la Marne / La famille Lefrançois / Jean Lefrançois, le héros de la Marne – de André Hugon avec Raimu Le dompteur – de Pierre Colombier avec Dorville Place de la Concorde – de Carl Lamac avec Albert Préjean Les otages – de Raymond Bernard avec Annie Vernay |
| 1939 | Le déserteur / Je t’attendrai – de Léonide Moguy
avec Jean-Pierre Aumont
Dernière jeunesse – de Jeff Musso avec Pierre Brasseur L’émigrante – de Léo Joannon avec Edwige Feuillère Les musiciens du ciel – de Georges Lacombe avec Michèle Morgan L’homme qui cherche la vérité – de Alexander Esway avec Yvette Lebon L’héritier des Mondésir – de Albert Valentin avec Elvire Popesco Ma tante dictateur – de René Pujol avec Marguerite Moreno Le chemin de l’honneur – de Jean-Paul Paulin avec Henri Garat |
| 1940 | Fausse alerte – de Jacques de Baroncelli avec Josephine Baker |
| 1941 | Ne bougez plus – de Pierre Caron
avec Saturnin Fabre
Péchés de jeunesse – de Maurice Tourneur avec Harry Baur Le moussaillon – de Jean Gourguet avec Roger Duchesne Signé illisible – de Christian Chamborant avec André Luguet |
| 1942 | L’honorable Catherine – de Marcel L’Herbier
avec Edwige Feuillère
Les ailes blanches – de Robert Péguy avec Gaby Morlay |
| 1943 | Au bonheur des dames – de André Cayatte
avec Blanchette Brunoy
L’escalier sans fin – de Georges Lacombe avec Pierre Fresnay Le corbeau – de Henri-Georges Clouzot avec Ginette Leclerc Douce – de Claude Autant-Lara avec Odette Joyeux Adrien – de Fernandel avec Paulette Dubost |
| 1945 | Marie la misère – de Jacques de Baroncelli
avec Madeleine Sologne
120, rue de la Gare – de Jacques Daniel-Norman avec René Dary Le capitan – de Robert Vernay avec Jean Renoir Film en 2 parties 1 : Flamberge au vent 2 : Le chevalier du roi Un ami viendra ce soir – de Raymond Bernard avec Paul Bernard Adieu chérie – de Raymond Bernard avec Danielle Darrieux Leçon de conduite – de Gilles Grangier avec Gilbert Gil L’assassin n’est pas coupable – de René Delacroix avec Jules Berry Les clandestins – de André Chotin avec Georges Rollin Impasse – de Pierre Dard avec Marie Déa Le roi des resquilleurs – de Jean Devaivre avec Rellys Patrie – de Louis Daquin avec Annie Ducaux Rouletabille joue et gagne – de Christian Chamborant avec Michel Vitold Rouletabille contre la dame de pique – de Christian Chamborant avec Jean Piat Triple enquête – de Claude Orval avec Suzy Prim |
| 1946 | Martin Roumagnac – de Georges Lacombe
avec Marlene Dietrich
La colère des dieux – de Carl Lamac avec Louis Salou L’amour autour de la maison – de Pierre de Hérain avec Maria Casares CM Bâtir pour l’homme – de Maurice Labro avec Marcel Vallée |
| 1947 | Quai des Orfèvres – de Henri-Georges Clouzot
avec Louis Jouvet
La grande Maguet – de Roger Richebé avec Madeleine Robinson Un flic – de Maurice de Canonge avec Lucien Coëdel Après l’amour – de Maurice Tourneur avec Giselle Pascal Clochemerle – de Pierre Chenal avec Maximilienne Cargaison clandestine – de Alfred Rode avec Käthe von Nagy Par la fenêtre – de Gilles Grangier avec Bourvil Emile l’africain – de Robert Vernay avec Noëlle Norman Le destin exécrable de Guillemette Babin – de Guillaume Radot avec Héléna Bossis L’échafaud peut attendre – de Albert Valentin avec Junie Astor |
| 1948 | L’armoire volante – de Carlo Rim
avec Germaine Kerjean
Sombre dimanche – de Jacqueline Audry avec Michèle Alfa Toute la famille était là – de Jean de Marguenat avec Jean Parédès Fantômas contre Fantômas – de Robert Vernay avec Maurice Teynac Les amants de Vérone – de André Cayatte avec Serge Reggiani Scandale aux Champs-Élysées – de Roger Blanc avec Françoise Christophe Docteur Laënnec – de Maurice Cloche avec Pierre Blanchar Bonheur en location / L’esprit de famille – de Jean Wall avec Denise Grey La femme que j’ai assassinée – de Jacques Daniel Norman avec Armand Bernard |
| 1949 | Occupe-toi d’Amélie – de Claude Autant-Lara
avec Jean Desailly
La cage aux filles – de Maurice Cloche avec Danièle Delorme L’héroïque monsieur Boniface – de Maurice Labro avec Yves Deniaud Eve et le serpent – de Charles-Félix Tavano avec Félix Oudart Le quatre-vingt-quatre prend des vacances – de Léo Joannon avec Mary Marquet L’ingénue libertine / Minne / Minne, l’ingénue libertine – de Jacqueline Audry avec Franck Villard Ronde de nuit – de François Campaux avec Tilda Thamar Tire au flanc – de Fernand Rivers avec Maurice Baquet CM L’extra-lucide – de Georges Jaffé avec Jean Worms |
| 1950 | Premières armes – de René Wheeler
avec Julien Carette
Pigalle Saint-Germain des Près – de André Berthomieu avec Ray Ventura L’inconnue de Montréal / Son copain – de Jean Devaivre avec René Dary Le gang des tractions-arrière – de Jean Loubignac avec Roland Armontel Le roi des camelots – de André Berthomieu avec Robert Lamoureux Clara de Montargis / Désir d’une heure – de Henri Decoin avec Ludmilla Tchérina |
| 1951 | Atoll K. ( Utopia / escapade / Robinson Crusoeland ) de Léo Joannon
avec Oliver Hardy
La plus belle fille du monde – de Christian Stengel avec Françoise Arnoul Pas de vacances pour monsieur le Maire – de Maurice Labro avec André Claveau Une histoire d’amour – de Guy Lefranc avec Dany Robin Jamais deux sans trois – de André Berthomieu avec Roger Nicolas Nez de cuir – de Yves Allégret avec Jean Marais Agence matrimoniale – de Jean-Paul Le Chanois avec Bernard Blier Monsieur Taxi – de André Hunebelle avec Michel Simon Drôle de noce – de Léo Joannon avec Jean Richard |
| 1952 | Les belles de nuit – de René Clair
avec Gérard Philipe
Les plaisirs de Paris – de Ralph Baum avec Lucien Baroux Le témoin de minuit – de Dimitri Kirsanoff avec Raymond Pellegrin La forêt de l’adieu / Soir de noces – de Ralph Habib avec Jean-Claude Pascal Les détectives du dimanche – de Claude Orval avec Marthe Mercadier |
| 1953 | Les fruits sauvages – de Hervé Bromberger avec Gérard Blain |
| 1954 | Escalier de service – de Carlo Rim
avec Sophie Desmarets
Votre dévoué Blake – de Jean Laviron avec Eddie Constantine French Cancan – de Jean Renoir avec Maria Félix |
| 1955 | Papa, maman, ma femme et moi – de Jean-Paul Le Chanois
avec Gaby Morlay
Les carnets du Major Thompson ( the diary of Major Thompson / the french, they are a funny race ) de Preston Sturges avec Jack Buchanan La bande à papa – de Guy Lefranc avec Fernand Raynaud Gervaise – de René Clément avec Maria Schell |
| 1956 | Elena et les hommes – de Jean Renoir
avec Ingrid Bergman
Mannequins de Paris – de André Hunebelle avec Ivan Desny Les truands – de Carlo Rim avec Noël-Noël |
| 1957 | Les misérables – de Jean-Paul Le Chanois
avec Jean Gabin
Film en 2 parties 1 : 1ère époque 2 : 2ème époque La vie à deux – de Clément Duhour avec Fernandel Remerciements à Jean-Pascal Constantin pour ses recherches d’état-civil |
Oscar Levant || Palmyre Levasseur || Marcel Lévesque
