Michel Lemoine

Né le 30 septembre 1922 à Pantin, Michel Lemoine suit des cours de théâtre avec Marcel Herrand qui dirige à l’époque le Théâtre des Mathurins avec Jean Marchat. En 1946, il débute sur les planches dans «Des souris et des hommes» de John Steinbeck au Théâtre Edouard VII puis joue plusieurs pièces au Théâtre des Célestins de Lyon. En 1947, il apparaît pour la première fois au cinéma dans «Après l’amour» de Maurice Tourneur avec Pierre Blanchar. À deux reprises, il est dirigé par Sacha Guitry dans «Le diable boiteux» (1948) et «Le trésor de Cantenac» (1950). Cantonné dans la catégorie des jeunes premiers, il obtient des seconds rôles auprès des vedettes de l’époque: Edwige Feuillère dans «Julie de Carneilhan» (1949) ou Ginette Leclerc dans «Les aventuriers de l’air» (1950). Par la suite, il enchaîne des troisièmes rôles sous la direction de Julien Duvivier ou Jean-Paul Le Chanois, entre autres.

Avec un physique quelque peu inquiétant, Michel Lemoine poursuit sa carrière en Italie dans des films de série B et des péplums, pays où il s’installe une décennie. Il obtient le rôle principal du film de science-fiction «Le monstre aux yeux verts» (1961) de Romano Ferrara. Dès lors, il accumule des productions italiennes qui franchissent rarement les Alpes à l’exception du film d’aventure «Hercule contre Moloch» (1963) avec Gordon Scott ou du film d’horreur «Necronimicon» (1967) avec son épouse Janine Raynaud. Dans un registre plus conventionnel, il est le partenaire de Annie Girardot et Raf Vallone dans «Les plaisirs dangereux» (1964). Cette reconnaissance professionnelle transalpine lui vaut de participer en France à «La porteuse de pain» (1963) de Maurice Cloche avec Suzanne Flon ou «Une corde… un colt...» (1968) de Robert Hossein avec Michèle Mercier. À la même époque, il participe à des productions «intello-érotiques» de José Bénazéraf qui laissent présager de la suite de sa carrière.

En 1970, Michel Lemoine amorce un retour en France en se spécialisant dans des films érotiques. Avec son épouse Janine Raynaud, ils tournent successivement «Je suis une nymphomane» (1970) de Max Pécas ou «Frustration» (1971) de José Bénazéraf où figure également la future astrologue Elizabeth Teissier. Libertin à la ville comme à l’écran, il réalise son premier film autobiographique «Les désaxées» sur un couple échangiste avec Janine Raynaud. Dans la même veine érotique, il dirige Olga Georges-Picot dans «Les confidences érotiques d’un lit trop accueillant» (1973). Il tente d’échapper à ce genre cinématographique en réalisant un film d’horreur «Les week-ends maléfiques du Comte Zaroff» (1974) dont il partage l’affiche avec Howard Vernon. Sur une idée du critique Jean-Claude Romer, ce long-métrage récompensé au festival de Sitges en Espagne est censuré en France pour «incitation au meurtre». Interdit aux moins de 18 ans, il n’est distribué que cinq ans plus tard en vidéo mais est considéré depuis comme l’un des meilleurs films du cinéma érotico-horrifique français des années 1970.

Michel Lemoine mène une carrière prolifique de réalisateur de films pornographiques sous différents pseudonymes jusqu’au moment où la chaîne Canal+ diffuse des films classés X. Séparée de son épouse, il vit auprès de Nicaise Jean-Louis connue pour son rôle de gendarmette dans «Le gendarme et les gendarmettes» (1982), dernier film de Jean Girault et Louis de Funès. Symbole d’un cinéma bis, Michel Lemoine décède à l’âge de 91 ans à Sancerre dans le Cher le 27 juillet 2013.

© Olivier SINQSOUS