Marc Valbel

Marc Valbel naît parisien en 1907. Son père n’est autre que Henri Valbel, acteur dramatique que le public connaît pour ses rôles tant muets que parlants, dans notre 7e art. Quant à sa mère, Marie-Antoinette, elle est couturière. La grande guerre arrive alors qu’il n’a que 7 ans et il passe ses années d’enfance à Angoulême, en Charente. Henri Valbel, qui connaît si bien les écueils du métier veut pour son fils un avenir sécurisé et le tient le plus possible éloigné du monde du spectacle. Mais quand on a les gênes artistiques, difficile d’aller contre... Le jeune Marc ne rêve que de théâtre et bravant les conseils de prudence familiaux, il se lance seul à l’assaut de son rêve! Certes, ses débuts sont laborieux mais la chance lui sourit puisqu’il est engagé par un certain Marcel Pagnol pour jouer dans «Jazz», aux côtés de Harry Baur et Orane Demazis. Henri ne peut que s’incliner: son fils reprendra le flambeau!

Valbel Junior apparaît sur les grands écrans dans des rôles de figuration, et rencontre sur les plateaux Pierre Brasseur et Jean Meyer qui deviendront ses amis et voisins rue Lepic. En 1932, il fait partie des «Croix de bois», film signé Raymond Bernard. Puis il est Lieutenant sous la restauration dans «L’agonie des aigles» (1933) de Roger Richebé, d’après le scénario de Marcel Pagnol. En 1935, il tourne sous la direction de Max Ophuls «Tendre ennemie». Puis il se fait aventurier dans les deux épisodes de Richard Eichberg, «Le tigre du Bengale» et «Le tombeau hindou» (1937). Alors qu’un bel avenir se profile pour lui, sur les planches et les écrans, la guerre éclate. Résistant, il est un membre des Corps Francs, chargés de missions dangereuses et est arrêté et déporté dans les camps de concentration. Il en réchappe par miracle mais sa santé est très altérée.

Marc Valbel reprend tout de même le chemin des studios à la Libération pour devenir en 1946, chef de bande face à l’«Inspecteur Sergil», alias Paul Meurisse, sous la direction de Jacques Daroy. C’est ce même réalisateur qu’il retrouve dans «Une belle garce» dans les milieux du cirque, en 1947, puis dans «Le droit de l’enfant» (1948) dans un rôle de marquis et où il a eu le plaisir de partager l’affiche avec son père Henri. «Barry» (1948), de Richard Pottier, lui donne un emploi d’homme peu scrupuleux qui parvient à épouser Angéline, Simone Valère, en la dupant. Il est au «Grand rendez-vous» (1949) de Jean Dréville, dans une histoire de guerre. Dans «Rue des Saussaies» (1950) de Ralph Habib, il est un patron de cabaret assassin. Enfin, un premier rôle pour lui, celui d’un légionnaire médecin, dans «Sidi-Bel-Abbès» (1953), de Alain Alden-Delos ! Déjà fatigué, Marc Valbel tourne encore deux films: en 1957, sous la direction de Henri Verneuil «Une manche et la belle», et en 1958, «Ça n’arrive qu’aux vivants» de Tony Saylor, avec le couple Giselle Pascal - Raymond Pellegrin.

Marc Valbel avait un physique avantageux, viril, ténébreux. Il était par ailleurs doté d’une voix très belle qu’il aura prêtée à d’immenses vedettes américaines; citons sans vouloir être exhaustifs Grégory Peck (dans «Vacances romaines» entre autres), Gary Cooper, Cary Grant, Laurence Olivier, John Wayne etc... Marié tout d’abord à l’actrice Lucienne Lemarchand, il épouse ensuite en 1953, Claire Guilbert, une artiste voxophile. Sa santé précaire fait qu’il s’éteint à Paris à l’âge de 53 ans seulement. Marc Valbel était Chevalier de la Légion d’Honneur et avait reçu la Croix de Guerre.

© Donatienne ROBY