Jean-Paul Moulinot

C’est à Nice que naît le 30 juin 1912, Jean-Paul Moulinot. Dans l’entre-deux guerre, il devient Parisien et entame des études de lettres. Mais il s’intéresse sérieusement au théâtre et fréquente le Cours Simon et le Conservatoire. Ses professeurs sont alors René de Minil et Béatrice Dussane. C’est à ce moment-là qu’il fait ses premiers pas sur la scène de la Comédie Française en1937, dans «Les affaires sont les affaires» d’Octave Mirbeau. Puis il part aux USA avec toute une équipe, pour monter des pièces françaises dans les Universités. Mais nous sommes en 1939, la guerre est déclarée et il rentre en France. Il est fait prisonnier en 1940. À la Libération, il est engagé au Théâtre des Mathurins par Marcel Herrand et Jean Marchat. Il y joue, entre autre, Cléante dans Tartuffe. C’est ensuite une longue aventure de 14 ans au TNP avec Jean Vilar et où il rencontre son épouse Yvette Hardy qui joue dans la troupe; il se produit évidemment au Festival d’Avignon. Il y côtoie Gérard Philipe, Maria Casares, Daniel Sorano, Philippe Noiret etc. En 1966, Il entre à la Comédie Française , y assume une cinquantaine de rôles classiques et modernes et en devient le 481e sociétaire en 1989.

Jean-Paul Moulinot s’illustre aussi au cinéma, et devient un de nos solides seconds rôles et, même si parfois ce ne sont que des emplois fugitifs, il fait partie de ces acteurs que l’on reconnaît tout de suite. Avec un physique rassurant, classique et dégageant une autorité naturelle, il incarne facilement des notables, des magistrats, des militaires, des domestiques et même des religieux. On le repère pour la première fois sur les écrans en 1946, dans «La foire aux chimères» de Pierre Chenal. On retient ensuite ses rôles dans «L’étrange Madame X» (1950) de Jean Grémillon où il est un majordome très stylé au service de Maurice Escande et de Michèle Morgan; dans «Identité judiciaire» (1950) de Hervé Bromberger, il est un policier et dans «Nous sommes tous des assassins» (1952) de André Cayatte, il est le Directeur de la prison, faisant partie de la glaçante délégation venant chercher le condamné à mort au petit matin.

Jean-Paul Moulinot aime cependant participer à des histoires plus légères, comme «Monsieur Taxi» de André Hunebelle (1952), où il croise Michel Simon ou «La foire aux cancres» (1963) de Louis Daquin, où il est le Maire de la cité des jeunes écoliers. Partenaire à plusieurs reprises de Jean Gabin, il est directeur de banque dans «Victor» (1951) de Claude Heymann, son notaire dans «Monsieur» (1964) de Jean-Paul Le Chanois, et son médecin dans «L’affaire Dominici» (1972) de Claude-Bernard Aubert. Et puis, il est le père de Annie Girardot dans «Mourir d’aimer» (1970) de André Cayatte. Entre temps, il est le Ministre des Armées dans «Les centurions» (1966) de Mark Robson et c’est lui qui envoie Anthony Quinn et ses hommes, en Algérie.

Comme on s’en doute, Jean-Paul Moulinot est invité très régulièrement sur nos petits écrans, notamment dans le cadre de «La caméra explore le temps», du «Théâtre de la jeunesse» et de l’émission de Pierre Sabbagh «Au théâtre ce soir», mais aussi dans des séries telles «Les cinq dernières minutes», et des fictions de qualité comme «Merlusse» d’après Marcel Pagnol, où il incarne le Proviseur. Cet artiste talentueux décède à Ville d’Avray le 3 décembre 1989, l’année même où il devenait Sociétaire de la Comédie Française. Nous aurions aimé le garder plus longtemps.

© Donatienne ROBY