 1918 Misfits and matrimony – de J.A. Howe avec Earl Montgomery & Joe Rock |  1920 La voisine de Malec (neighbors) de Edward F. Cline & Buster Keaton avec Buster Keaton & Virginia Fox |  1928 Hot Scotch – de Arvid E. Gillstrom avec Neal Burns, Eddie Barry, Stella Adams & Georgia O’Dell |  1936 Kent le sauvage (wild Brian Kent) de Howard Bretherton avec Ralph Bellamy & Mae Clarke | ||
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Fils de Philip Duffy et de Mary (née O’Byrne), des irlandais originaire de Cork, Jack Duffy est né le 4 septembre 1882, à Pawtucket, dans l’état du Rhode Island, où ses parents se sont installés peu après leur arrivée aux Etats-Unis. Sa sœur ainée Kate deviendra elle aussi actrice sous le nom de Kate Price. Il passe une dizaine d’années sur scène, avec une troupe de vaudeville dans un premier temps, puis dans des comédies musicales.
Moins connu que Buster Keaton ou Max Linder, Jack Duffy reste néanmoins l’un des grands comiques de la belle époque du cinéma muet, où sa gestuelle et ses mimiques sont ses principaux atouts dans de nombreux courts-métrages burlesques. En 1916 Jack Duffy a 34 ans, il aborde le cinéma chez Universal avec «The adventures of Peg O’the Ring», un mélodrame sur le cirque en 15 épisodes dirigé par Francis Ford. Il travaille ensuite pour plusieurs compagnies notamment Universal, L-KO, Vitagraph et surtout La Christie Film Company, où il devient l’une des principales vedettes du studio. Expert en maquillage, Jack Duffy créé un personnage pittoresque de vieillard vif et coléreux. Pour donner cette illusion, il retire ses prothèses dentaires, s’affuble d’une barbe blanche fournie, de lunettes rondes et d’un chapeau claque. La transformation est telle que les spectateurs sont surpris de découvrir que sous les traits de ce patriarche fougueux et grand amateur de Scotch, se cache un jeune homme d’une trentaine d’années. Dès 1919, il devient l’un des piliers de la série des Zigoto aux cotés de Larry Semon.
Durant les années 20, Jack Duffy joue les boute-en-train d’une longue série de petits films. Il interprète un juge surexcité dans «La voisine de Malec» (1920) de et avec Buster Keaton, où celui-ci nous gratifie d’un gag toutes les 5 secondes. Il est ensuite un grand-père riche et bourru dans «L’héritage de Beaucitron» (1922) de Charley Chase, un autre aïeul dans «Young Ideas» (1922) de Reggie Morris, un majordome dans «Stop Flirting» (1925) de Scott Sidney, un chef de police dans «Off his beat» (1925) de Archie Mayo, un hypnotiseur dans «A dippy tar» (1926) de William Watson, un sénateur menacé par la mafia dans «Hold still» (1926) de William Watson, un chef des pompiers dans «Ella Cinders» (1926) de Alfred E. Green. Dans «No control» (1927) de E.J. Babille, il est Noah Flood le présentateur des attractions du cirque de sa fille Nancy, incarnée par Phyllis Haver. Toujours grimé en vieil homme, il campe un maire qui après bien des péripéties, notamment une fameuse poursuite en voiture, arrive a marier deux jeunes gens dans «Love’s Young Scream» (1928) de William Watson. Il atteint le point culminant de sa carrière lorsqu’il construit le personnage de Sandy McDuff dans huit courts-métrages où il joue un vieil écossais grincheux et radin, entre autres dans «Loose change» (1928) de Harold Beaudine, on se souvient de la scène où déguisé en femme de ménage, il est poursuivit par un chien, et dans «Gillstrom Should Scotchmen Marry?» (1929) de William Holland, où avisé du passage éminent d’un inspecteur des impôts il se dépêche de cacher ses meubles.
Avec l’arrivé du cinéma parlant, son étoile chute rapidement. On le retrouve figurant rarement crédité au générique, dans quelques productions. Dès lors Jack Duffy s’oriente vers une deuxième carrière en devenant maquilleur de studio. Il décède prématurément le 23 juillet 1939, à l’age de 56 ans.
© Gary RICHARDSON
| 1916 | The adventures of Peg o’the ring – de Francis Ford & Jacques Jaccard
avec Grace Cunard
Sérial en 15 épisodes 1 : The leopard’s mark 2 : A strange inheritance 3 : The lion’s den 4 : The circus Mongrels 5 : The house of mystery 6 : The cry for help or cry of the ring 7 : The wreck 8 : Outwitted 9 : The leap 10 : In the hands of the enemy 11 : The stampede 12 : On the high seas 13 : The clown act 14 : The will 15 : Retribution |
| 1918 | CM Une vie de chien ( a dog’s life ) de Charles Chaplin
avec Edna Purviance
CM Misfits and matrimony – de J.A. Howe avec Earl Montgomery |
| 1919 | Blackie’s redemption – de John Ince
avec Alice Lake
Lord and Lady Algy – de Harry Beaumont avec Tom Moore CM Zigoto épicier ( the grocery clerk ) de Larry Semon avec Monty Banks |
| 1920 | CM Zigoto a de la classe / Zigoto écolier ( school days ) de Norman Taurog, Mort Peebles &
Larry Semon avec Lucille Carlisle
CM Zigoto garcon de theatre ( the stage hand ) de Norman Taurog & Larry Semon avec Larry Semon CM The backyard / Paradise Alley – de Jess Robbins avec Oliver Hardy CM La voisine de Malec / Voisin, voisine ( neighbors / backyard / mailbox ) de Edward F. Cline & Buster Keaton avec Virginia Fox CM In again, out again – de Gilbert Pratt avec Harry McCoy |
| 1921 | CM Zigoto à la ferme / Zigoto et le chien volant ( the hick ) de Norman Taurog & Larry Semon
avec Mario Aye
CM Zigoto boulanger ( the bakery ) de Norman Taurog & Larry Semon avec Frank Alexander CM Country chicken – de Erle C. Kenton avec Louise Fazenda CM Fresh air – de Gilbert Pratt avec Florence Gilbert CM A rural Cinderella – de Erle C. Kenton avec Chester Conklin CM The fast male – de Joe Rock avec Jerry Mandy CM Are husbands happy? – de Reggie Morris avec Charlotte Merriam |
| 1922 | CM Simply shocking – de Reggie Morris
avec Margaret Cullington
CM Young ideas – de Reggie Morris avec Lila Leslie CM L’héritage de Beaucitron / Beaucitron et son grate-ciel ( 365 days ) de Charley Chase avec Snub Pollard CM The counter jumper – de Larry Semon avec William McCall |
| 1923 | Les lois de l’hospitalité ( our hospitality ) de John G. Blystone & Buster Keaton
avec Natalie Talmadge
CM Jungle pals – de Lewis Seiler CM Le mystère d’Andoche ( Pitfalls of a big city / face on the floor ) de John A. Waldron avec Ben Turpin CM Horseshoes – de James Davis & Larry Semon avec Kathleen Myers CM No vacancies – de Reggie Morris avec Jay Belasco |
| 1924 | Reckless romance – de Scott Sidney
avec Wanda Hawley
Troublante énigme ( the brass bowl ) de Jerome Storm avec Claire Adams CM Cornfed – de Gilbert Pratt avec Bobby Vernon CM Grandpa’s girl – de Gilbert Pratt avec Kathleen Clifford CM Savage love – de Scott Sidney avec Vera Steadman CM Court plaster – de Gilbert Pratt avec Molly Malone CM A mistake with hindrances – de ? avec Walter Hiers CM Good spirits – de Archie Mayo avec Rosa Gore CM Sea legs – de Gilbert Pratt avec Neal Burns |
| 1925 | Stop flirting – de Scott Sidney
avec Hallam Cooley
Madame Behave – de Sidney Olcott avec Julian Eltinge CM A rarin’ Romeo – de Archie Mayo avec William Blaisdell CM Why hesitate ? – de Archie Mayo avec Vera Steadman CM Watch out – de William Watson avec Frances Lee CM Off his beat – de Archie Mayo avec Evelyn Francisco CM Weak, but willing – de Archie Mayo avec Walter Hiers CM A salty sap – de William Watson avec Billy Dooley CM A wireless Lizzie – de Earle Rodney avec Duane Thompson |
| 1926 | Si tu vois ma nièce ( Ella Cinders ) de Alfred E. Green
avec Colleen Moore
CM Dancing Daddy – de Harold Beaudine avec Vera Steadman CM Gimmie strength – de William Watson avec Jimmie Adams CM Hitchin’ up – de Walter Graham avec Wess Gore CM Mister wife – de Harold Beaudine avec Neal Burns CM Uppercuts – de Walter Graham avec Stella Adams CM A dippy tar – de William Watson avec Billy Dooley CM Hold still – de William Watson avec Anne Cornwall CM Hoot Mon ! – de Harold Beaudine avec Bobby Vernon CM Cool off ! – de William Watson avec James Harrison CM Break away – de Harold Beaudine avec Natalie Joyce CM Chicken feathers – de Walter Graham avec Anne Cornwall |
| 1927 | Vive la radio ( no control ) de E.J. Babille & Scott Sidney
avec Phyllis Haver
CM Dumb Belles – de William Watson avec Billy Dooley CM Queer ducks – de Harold Beaudine avec Ann Christy CM Giddy gobblers – de Arvid E. Gillstrom avec Edna Marion CM Hot Papa – de Arvid E. Gillstrom avec Gayle Lloyd CM Scared pink – de William Watson avec Cissy Fitzgerald CM Nifty nags – de Arvid E. Gillstrom avec Fern Emmett CM Fighting Fannie – de Robert P. Kerr avec Anne Cornwall CM Long hose – de William Watson avec Gale Henry |
| 1928 | Harold Teen – de Mervyn LeRoy
avec Mary Brian
CM Half-Back Hannah – de Arvid E. Gillstrom avec Lorraine MacLean CM Love’s young scream – de William Watson avec Dorothy Vernon CM Say uncle – de Arvid E. Gillstrom avec William Blaisdell CM Hot Scotch – de Arvid E. Gillstrom avec Georgia O’Dell CM Loose change – de Harold Beaudine avec Neal Burns CM Lay on, MacDuff – de Walter Graham avec Betty Lorraine CM Should scotchmen marry? – de William Holland & Gus Meins avec Stella Adams CM Papa spank – de Neal Burns avec Lila Leslie CM Are scotchmen tight ? – de Neal Burns avec Eddie Barry |
| 1929 | Divorce made easy – de Neal Burns & Walter Graham
avec Marie Prevost
Sally – de John Francis Dillon avec Marilyn Miller CM Single bliss – de Eddie Baker avec James Harrison CM Love spats – de William Holland avec Stella Adams CM Detectives wanted – de Norman Taurog avec Bobby Clark |
| 1930 | CM A happy little honeymoon – de Harold Beaudine
avec Glenn Tryon
CM Come to Papa ! – de William Watson avec Ford Sterling CM The voice of Hollywood No. 7 – de ? avec Johnny Mack Brown Seulement apparition CM The voice of Hollywood No. 10 – de ? avec Buster Keaton Seulement apparition |
| 1931 | CM One day to live – de Albert H. Kelley
avec Margaret Adams
CM What a head ! – de Robert Hall avec Frances Lee CM The freshman’s finish – de William Watson avec Helen Mann CM The girl rush – de William Watson avec Vernon Dent |
| 1932 | Love in high gear – de Frank R. Strayer
avec Alberta Vaughn
CM Encore roulés ( foiled again ) de Charles Lamont avec Patsy Ruth Miller CM Doctor’s orders – de Lou Breslow avec Natalie Kingston CM The Hollywood handicap – de Charles Lamont avec Dickie Moore CM Hollywood on parade No. A-1 – de Louis Lewyn avec Mitzi Green CM Boys will be boys – de George Stevens avec Guinn Big Boy Williams |
| 1933 | Alice au pays des merveilles ( Alice in Wonderland ) de Norman Z. McLeod avec Charlotte Henry |
| 1934 | La terreur du Texas / Terreur au Texas ( Texas terror ) de Robert N. Bradbury
avec Lucille Brown
CM The dancing millionaire – de Sam White avec Dorothy Granger CM Restless knights – de Charles Lamont avec Moe Howard |
| 1935 | George White’s 1935 scandals / George White’s scandals – de George White
avec Alice Faye
Welcome home – de James Tinling avec Arline Judge Trail’s end – de Albert Herman avec Claudia Dell Folie douce ( here comes Cookie / the plot thickens ) de Norman Z. McLeod avec Gracie Allen La manière forte / Gosse de riche ( she couldn’t take it / woman tamer ) de Tay Garnett avec Joan Bennett CM Pop goes the Easel – de Del Lord avec Larry Fine CM Keystone Hotel – de Ralph Staub avec Ben Turpin CM Pirate party on Catalina Isle – de Gene Burdette avec Lili Damita |
| 1936 | Kent le sauvage / Le savage Kent ( wild Brian Kent ) de Howard Bretherton avec Mae Clarke |
| 1937 | The gold racket – de Louis J. Gasnier
avec Eleanor Hunt
Les ailes de l’amour / Tous ensemble ( love takes flight ) de Conrad Nagel avec Bruce Cabot |
Howard Duff || Jack Duffy || Jacques Dufilho
