Hume Cronyn

Fils d’un homme politique canadien, Hume Blake Cronyn naît le 18 juillet 1911, à London, en Ontario (Canada). Après des études de droit, le jeune homme commence sa carrière sur scène, en 1930, dans la troupe du Montreal Repertory Theatre. L’année suivante, il s’installe à New York et débute à Broadway en 1934 dans «Hipper’s holiday», une pièce de John Crump. Un an plus tard, il remporte un franc succès dans «Trois hommes sur un cheval» de George Abbott.

En 1940, Hume Cronyn rencontre Jessica Tandy qu’il épouse deux ans plus tard, après avoir divorcé de sa première femme, l’actrice de théâtre Emily Woodruff. Parallèlement à ses activités de comédien et de metteur en scène de théâtre, Cronyn entame en 1943 une carrière cinématographique sous la direction de Alfred Hitchcock, dans «L’ombre d’un doute», un thriller avec Joseph Cotten et Teresa Wright dans les rôles principaux. Quelques années plus tard, il écrit pour le maître du suspense, les scénarii de «La corde» (1948) avec James Stewart et des «Amants du capricorne» (1949) avec Ingrid Bergman.

Les années suivantes, Hume Cronyn interpréte d’excellents rôles de composition dans plusieurs films. Nous pouvons citer: Paul Roeder l’anti-nazis dans «La septième croix» (1944) auprès de sa femme Jessica et Spencer Tracy ; Arthur Keats dans «Le facteur sonne toujours deux fois» (1946) avec Lana Turner et John Garfield ; le professeur Elwell dans «On murmure dans la ville» (1951) avec Jeanne Crain ; le philosophe et astronome Sosigène dans «Cléopâtre» (1962) avec Elizabeth Taylor ; et Arthur dans «L’arrangement» (1969) avec Faye Dunaway et Kirk Douglas.

Durant toutes ses années, Hume Cronyn reste très actif sur scène et conduit même sa propre compagnie théâtrale dans les années soixante-dix. Plusieurs fois nommé aux «Tony Awards», il remporte en 1964 un prix pour sa composition de Polonius dans «Hamlet» avec Richard Burton dans le rôle titre. Il se produit aussi régulièrement à la télévision. On l’aperçoit notamment dans plusieurs épisodes des séries: «Suspense», «Alfred Hitchcock présente», «Hawaii, police d’état»,… Par la suite, Hume délaisse un peu le cinéma pour y revenir en force dans les années quatre-vingts. Il joue des seconds rôles remarqués dans «Le monde selon Garp» (1982) une comédie romantique adaptée de l’œuvre de John Irving avec Robin Williams, puis dans «Cocoon» (1985) un film de science fiction aux côtés de son épouse et de Don Ameche, «Miracle sur la huitième rue» (1987) une comédie fantastique toujours avec Jessica Tandy et «L’affaire Pélican» (1994) un thriller avec Julia Roberts et Denzel Washington. Cette même année, en septembre, Jessica meurt d’un cancer. Très affecté, l’acteur se retire dans sa propriété du Connecticut.

Le comédien tourne cependant un dernier film en 1996: «Simples secrets» avec Meryl Streep et Diane Keaton. La même année, il trouve le réconfort en épousant la romancière américaine de science fiction Susan Cooper. Il apparait encore dans quelques productions télévisées et documentaires jusqu’en 2001. Hume Cronyn meurt dans la nuit du 15 au 16 juin 2003, à Fairfield dans le Connecticut, vaincu par le cancer de la prostate.

© Philippe PELLETIER