Originaire de Cardston, ville de la province de l’Alberta au Canada, Vina Fay Wray voit le jour le 15 septembre 1907. La famille Wray émigre en Arizona en 1910, puis à Salt Lake City en 1912. À la fin des années dix, elle s’établit définitivement en Californie.
Au début des années vingt, la jeune fille s’installe à Los Angeles et débute à la radio. Rapidement, Fay Wray apparaît dans plusieurs courts métrages muets, notamment aux côtés de Laurel et Hardy et de Charley Chase, ensuite elle joue dans quelques westerns de série B pour Universal Pictures. Remarquée par William A. Wellman, elle interpréte Christine Charteris dans «Les pilotes de la mort» (1927) pour la Paramount avec le jeune Gary Cooper. L’année suivante, Erich von Stroheim lui offre le rôle principal dans «La marche nuptiale». Fay devient alors une des stars de la Paramount et enchaîne avec: «La rue du péché» (1928) avec Emil Jannings et «Les quatre plumes blanches» (1929) avec Richard Arlen.
L’arrivée du cinéma parlant ne contrarie en rien la belle qui poursuit sa carrière sans problème. Fay Wray est encore la vedette de quelques westerns puis oriente ses choix vers le cinéma fantastique et d’aventure. Nous pouvons citer: «Dirigeable» (1931) de Frank Capra; «Docteur X» (1932) et «Masques de cires» (1932) tous les deux dirigés par Michael Curtiz; «Les chasses du comte Zaroff» (1932) de Ernest B. Schoedsack et «The vampire bat» (1933) de Frank R. Strayer. En 1933, Miss Wray entre dans la légende du cinéma en interprétant la compagne involontaire d’un singe géant dans le cultissime «King Kong» de Merian C. Cooper et Ernest B. Schoedsack. Le film est un énorme succès mais Fay Wray reste cantonnée dans des films fantastiques. En 1935, elle est naturalisée américaine et part à Londres pour y tourner quelques films.
En 1942, Fay Wray épouse le scénariste Robert Riskin. Rappelons qu’elle fut mariée une première fois en 1928 avec l’auteur dramatique John Monk Saunders, ils divorceront dix ans plus tard et Saunders se suicidera le 11 mars 1940. Elle disparaît des écrans après l’adaptation de sa pièce «Et voilà, la vie» en 1944.
En 1953, après la mort de Riskin, Fay Wray, revient devant les caméras pour des rôles secondaires dans plusieurs productions. Elle donne notamment la réplique à Edward G. Robinson dans «Colère noire» (1954) et à Sterling Hayden dans «Meurtrière ambition» (1957). En 1958, elle s’éloigne à nouveau des plateaux de cinéma n’apparaissant plus qu’en de rares occasions dans des productions télévisées, telles que: «Alfred Hitchcock presents», «Perry Mason» et «La grande caravane». En 1980, elle se retire définitivement de toutes activités professionnelles avec sa participation au téléfilm «Le droit à la justice» qu’elle interprète aux côtés de José Ferrer et Henry Fonda.
L’immortelle fiancée de King Kong disparaît le 8 août 2004, dans son appartement de Manhattan (New York), à quelques jours de son quatre-vingt-dix-septième anniversaire. Son corps repose désormais au Hollywood Memorial Park, en Californie.
© Philippe PELLETIER
| 1923 | CM Gasoline love – de ?
CM Quelle vie ! / Une croisière mouvementée / Un voyage en mer mouvementé ( isn’t life terrible ? ) de Leo McCarey avec Oliver Hardy |
| 1925 | CM Chasing the chaser – de Stan Laurel
avec Jules Mendel
CM Unfriendly enemies – de Stan Laurel & F. Richard Jones avec George Rowe CM Our own back yard – de Robert F. McGowan avec Joe Cobb CM Sure-Mike – de ? avec James Finlayson CM Moonlight and noses – de Stan Laurel avec Clyde Cook CM Should sailors marry ? – de Jess Robbins & James Parrott avec Oliver Hardy CM What price Goofy – de Leo McCarey avec Charley Chase The coast patrol – de Bud Barsky avec Spottiswoode Aitken CM One wild time – de Vin Moore avec Gilbert Holmes CM No father to guide him – de Leo McCarey avec Charley Chase A cinch for the gander – de ? CM Madame Sans Jane – de Hal Roach avec Glenn Tryon CM Thundering landlords – de James W. Horne avec Jackie Hanes |
| 1926 | CM Don Key ( a son of Burro ) – de Fred Guiol, James W. Horne & J.A. Howe
avec Stuart Holmes
The man in the saddle – de Clifford Smith & Lynn Reynolds avec Boris Karloff CM WAMPAS baby stars of 1926 – de avec Joan Crawford Seulement apparition Don’t shoot – de William Wyler avec Jack Mower The wild horse stampede – de Albert S. Rogell avec Jack Hoxie Lazy lightning – de William Wyler avec Art Acord Loco luck – de Clifford Smith avec William Steele A one man game – de Ernst Laemmle avec Fred Humes |
| 1927 | Spurs and saddles – de Clifford Smith
avec William Dyer
CM A trip through the Paramount Studio – de ? avec Richard Arlen Seulement apparition The first kiss – Rowland V. Lee avec Gary Cooper Les pilotes de la mort ( the legion of the condemned ) de William A. Wellman avec Lane Chandler |
| 1928 | La rue du péché ( street of sin ) de Mauritz Stiller
avec Emil Jannings
La marche nuptiale / Symphonie nuptiale ( the wedding march / the honeymoon ) de Erich von Stroheim avec George Fawcett Pointed heels – de A. Edward Sutherland avec William Powell |
| 1929 | Les quatre plumes blanches ( the four feathers ) de Ernest B. Schoedsack, Lothar Mendes &
Merian C. Cooper avec Clive Brook
L’assommeur ( thunderbolt ) de Josef von Sternberg avec Tully Marshall Three rogues / Not exactly gentlemen – de Benjamin Stoloff avec Lew Cody |
| 1930 | Behind the make-up – de Robert Milton
avec Paul Lukas
Paramount on parade – de Edmund Goulding, Ernst Lubitsch, Otto Bower, Dorothy Arzner, A. Edward Sutherland, Victor Heerman, Rowland V. Lee, Edwin H. Knoff, Lothar Mendes, Victor Schertzinger & Frank Tuttle avec Mischa Auer The Texan / The big race – de John Cromwell avec Gary Cooper The border legion – de Otto Bower & Edwin H. Knopf avec Jack Holt The sea god – de George Abbott avec Eugene Pallette Captain Thunder – de Alan Crosland avec Victor Varconi |
| 1931 | CM Les bijoux volés ( slippery pearls / the stolen jools ) de William McGann
avec Buster Keaton
Seulement apparition The conquering horde – de Edward Sloman avec Richard Arlen Three rogues / Not exactly gentlemen – de Benjamin Stoloff avec Victor McLaglen Dirigeable ( dirigible ) de Frank Capra avec Ralph Graves The finger points – de John Francis Dillon avec Richard Barthelmess Le secret de l’avocat ( the lawyer’s secret ) de Louis J. Gasnier & Max Marcin avec Charles Buddy Rogers Le jardin impie ( the unholy garden ) de George Fitzmaurice avec Ronald Colman |
| 1932 | Stowaway – de Phil Whitman
avec Montagu Love
Docteur X ( doctor X ) de Michael Curtiz avec Preston Foster Les chasses du comte Zaroff ( the most dangerous games / the hounds of Zaroff ) de Ernest B. Schoedsack & Irving Pichel avec Joel McCrea Masques de cire ( the mystery of the wax museum / wax museum ) de Michael Curtiz avec Lionel Atwill CM Hollywood on parade – de ? avec Charles Chaplin Seulement apparition |
| 1933 | The vampire bat – de Frank R. Strayer
avec Melvyn Douglas
King Kong ( the eighth wonder of the world / the eighth wonder ) de Ernest B. Schoedsack & Merian C. Cooper avec Bruce Cabot L’or des mers ( below the sea ) de Albert S. Rogell avec Ralph Bellamy Ann Carver’s profession – de Edward Buzzell avec Gene Raymond The woman I stole – de Irving Cummings avec Noah Beery Shanghai madness – de John G. Blystone avec Spencer Tracy The big brain / Enemies of society – de George Archainbaud avec Phillips Holmes Le bateau des mes rêves ( one Sunday afternoon ) de Stephen Roberts avec Neil Hamilton Master of men – de Lambert Hillyer avec Berton Churchill Les faubourgs de New York / La ville aux mille péchés ( the bowery ) de Raoul Walsh avec Jackie Cooper CM Hollywood on parade No. B-1 – de ? avec Claudette Colbert Seulement apparition |
| 1934 | Madame Spy – de Karl Freund
avec Nils Asther
La comtesse de Monte-Cristo ( the countess of Monte Cristo ) de Karl Freund avec Reginald Owen Once to every woman – de Lambert Hillyer avec Walter Connolly Viva Villa ! – de Jack Conway avec Wallace Beery Les amours de Cellini ( the affairs of Cellini / the fireband ) de Gregory la Cava avec Fredric March Black moon – de Roy William Neill avec Henry Kolker La plus riche fille du monde ( the richest girl in the world ) de William A. Seiter avec Reginald Denny Woman in the dark / Woman in the shadows – de Phil Rosen avec Melvyn Douglas Cheating cheaters – de Richard Thorpe avec Cesar Romero Le Clairvoyant ( the Clairvoyant / the evil mind ) de Maurice Elvey avec Claude Rains |
| 1935 | Mills of the gods – de Roy William Neill
avec Victor Jory
Bulldog Jack ( alias Bulldog Drummond ) de Walter Forde avec Jack Hulbert White lies – de Leo Bulgakov avec Leslie Fenton Come out of the pantry – de Jack Raymond avec Jack Buchanan |
| 1936 | When knights were bold – de Jack Raymond
avec Garry Marsh
Roaming lady – de Albert S. Rogell avec Edward Gargan They met in a taxi – de Alfred E. Green avec Chester Morris |
| 1937 | It happened in Hollywood – de Harry Lachman
avec Richard Dix
Murder in Greenwich Village / Park Avenue Dame / Park Avenue Girl – de Albert S. Rogell avec Raymond Walburn |
| 1938 | The jury’s secret – de James Sloman
avec Kent Taylor
Smashing the spy ring – de Christy Cabane avec Regis Toomey |
| 1939 | Navy secrets – de Howard Bretherton avec Grant Withers |
| 1940 | Wildcat bus – de Frank Woodruff
avec Roland Drew
La famille Stoddart / Adam avait quatre fils ( Adam had four sons ) de Gregory Ratoff avec Warner Baxter |
| 1941 | Melody for three – de Erle C. Kenton avec Jean Hersholt |
| 1942 | Not a ladies’ man – de Lew Landers avec Paul Kelly |
| 1944 | Et voilà … la vie ( this is the life ) de Felix E. Feist
avec Donald O’Connor
Seulement pièce |
| 1953 | Le trésor du Guatemala ( treasure of the golden condor ) de Delmer Daves
avec Cornel Wilde
Le joyeux prisonnier ( small town girl ) de Leslie Kardos avec Farley Granger |
| 1954 | La toile de l’araignée ( the cobweb ) de Vincente Minnelli avec Charles Boyer |
| 1955 | Colère noire ( hell on Frisco Bay ) de Frank Tuttle
avec Edward G. Robinson
La femme au venin / Une femme diabolique ( queen bee ) de Ronald MacDougall avec Barry Sullivan |
| 1956 | Tammy / Tammy et le célibataire ( Tammy and the bachelor ) de Joseph Pevney
avec Leslie Nielsen
Rock pretty baby – de Richard Bartlett avec Sal Mineo |
| 1957 | Meurtrière ambition ( crime of passion ) de Gerd Oswald avec Sterling Hayden |
| 1958 | Vacances d’amour ( summer love ) de Charles F. Haas
avec John Saxon
Dragstrip riot / The reckless age – de David Bradley avec Gary Clarke |
| 1986 | DO Hollywood the golden years : The RKO story – de ?
avec Fred Astaire
Seulement apparition |
| 1997 | DO Off the menu : The last days of chasen’s – de Shari Springer Berman & Robert Pulcini
avec Rod Steiger
Seulement apparition |
| AUTRES PRIX : | |
Prix Crystal aux Crystal Awards des femmes dans le cinéma, USA ( 1989 ) Prix Légende du Cinéma au festival international du cinéma de Palm Beach, USA ( 2003 ) | |
