Maria Andergast

Maria Andergast voit le jour le 4 juin 1912, sous le patronyme de Maria Pitzer, à Brunnthal, ville bavaroise dans la banlieue de Munich. Orpheline à deux ans, elle est adoptée par une famille bourgeoise viennoise. Elève dans les meilleures écoles de jeunes filles de la capitale autrichienne, elle prend aussi des cours de danse avec la grande danseuse Grete Wiesenthal devenue professeur. Hélas, son rêve de devenir, elle aussi, ballerine prend fin après un grave accident de voiture mais son ambition ne faiblie pas, si elle ne peut pas danser, elle fera du chant ou du théâtre… et, pourquoi pas, les deux ! Elle s’inscrit au cours de Josef Danegger à l’Académie de Musique et des Arts de Vienne. En 1928, elle fait ses débuts professionnels avec la pièce «Vater sein dagegen sehr» au théâtre d’Aussig, ville de la région des Sudètes en Bohème. Par la suite, elle travaille au Théâtre National Allemand de Prague et au théâtre Josefstadt à Vienne.

En 1932, Maria Andergast a vingt ans quand Luis Trenker, ancien guide alpin devenu grande vedette du film de montagne, lui propose le rôle principal féminin dans «Le rebelle», mais ses obligations théâtrales l’empêchent d’honorer cette offre, c’est finalement Luise Ullrich qui sera choisie. Trenker ne lâche pas la jolie jeune femme et lui garantit qu’elle sera de son prochain film. La promesse est tenue, Maria fait ses premiers pas devant une caméra deux ans plus tard dans «Le fils prodigue». Le succès critique et public du film, convainc la débutante à se consacrer principalement au cinéma. Jusqu’à la fin de la Seconde Guerre Mondiale, Maria Andergast enchaîne les premiers rôles dans une quarantaine de comédies sentimentales, musicales ou dramatiques. Elle est particulièrement remarquable dans le rôle de Nadia, compagne de voyage et future épouse de «Michel Strogoff» (1935), dans cette adaptation du roman de Jules Verne par Richard Eichberg auprès de Anton Walbrook dans le rôle-titre. Parmi les films les plus importants de cette époque, nous pouvons citer: «Hussards, levez-vous!» (1937) de Georg Jacoby, «Valses immortelles» (1939 de E.W. Emo et «Aventures au Grand Hôtel» (1943) de Ernst Marischka.

Entre-temps, Maria Andergast s’est mariée en 1936 avec le cinéaste Heinz Helbig, suivit d’un divorce pour épouser l’acteur Siegfried Breuer en 1941. Elle le quittera aussi après la guerre pour vivre une histoire d’amour avec le réalisateur Franz Antel qui la dirigera dans cinq productions entre 1950 et 1952. En 1958, elle convole en justes noces, pour une troisième et dernière fois, avec l’acteur-réalisateur Richard Haussler, son partenaire et co-metteur en scène de «Christine» (1955). Il la laissera veuve le 28 septembre 1964. De ses trois mariages, elle n’a pas eu d’enfants.

La paix étant revenue sur l’Europe, Maria Andergast reprend ses activités sur les scènes du Josefstadt de Vienne et du Residenz Theater de Munich. Elle s’éloigne du cinéma en 1957, après avoir interprété une quinzaine de rôles secondaires. Depuis les années 1960, elle apparaît dans des productions télévisées. En 1973, elle reçoit la Médaille d’Honneur de la ville de Vienne où elle réside désormais. Un an plus tard, elle revient au cinéma interpréter la mère de Christine Böhm dans «Le ciel volé» de Theo Maria Werner, point final à sa carrière. Elle meurt le 14 février 1995, emporté par un cancer. Elle repose au cimetière central de la ville de Vienne. Sans héritiers directs, elle a fait don d’une grande partie de sa succession au Musée du cinéma de Potsdam.

© Pascal DONALD