Magali Noël

Un physique de vamp italienne, des yeux en amande et une silhouette généreuse. Du caractère, aussi, bien trempé, et de l’abattage à revendre. Telle est Magali Noël, que Federico Fellini, qui l’apprécie beaucoup, a fait tourner trois fois: dans la mythique «Dolce vita» (1959), elle est Fanny, une danseuse française que Marcello Mastroianni et son père, Annibale Ninchi, raccompagnent chez elle au petit matin et elle se transforme en patricienne romaine, dans le «Satyricon» (1969). Mais on se souviendra surtout de la Gradisca qui, dans «Amarcord» (1973), est la plus belle femme de Rimini, coiffeuse de son état, somptueuse avec son col de fourrure noire et son bonnet rouge crânement posé sur ses boucles rousses.

Née Magali Françoise Noëlle Camille Guiffray à Izmir, en Turquie, le 27 juin 1931, elle débute très jeune comme chanteuse de cabaret et de revue. Toute sa vie, elle reste fidèle à cette école exigeante du music-hall, interprétant la chanson fétiche que lui écrie Boris Vian, sur une musique de Alain Goraguer, ce fameux «Johnny fais-moi mal», un des premiers rocks français, apologie ambiguë de l’amour vache. Magali Noël interpréte bien d’autres textes de Boris Vian, comme aussi d’un autre poète, à la phrase facétieuse et tendre, l’irremplaçable Jacques Prévert. Elle retrouve aussi Alain Goraguer, qui compose pour elle d’autres chansons mémorables, comme «Une énorme samba», sur des paroles de Frédéric Botton. Magali Noël, qui a suivi les cours de Catherine Fonteney, commence aussi une riche carrière au théâtre, qui lui fait tâter des classiques: «George Dandin» (1949) de Molière, «La puce à l’oreille» (1954) de Feydeau ou «Lucrèce Borgia» (1979) de Victor Hugo. Son tempérament volcanique et l’éclectisme de son talent éclatent dans des comédies musicales comme «Mouche» (1966), adapté d’un spectacle d’Hollywood, ou le célèbre «Cabaret» (1986), mis en scène par Jérôme Savary.

Au cinéma, la carrière de Magali Noël est plus décousue. On la voit dans «Razzia sur la chnouf» (1954) de Henri Decoin, où, caissière gironde et appétissante, elle tombe amoureuse de Jean Gabin, et, la même année, dans l’excellent film noir de Jules Dassin, «Du rififi chez les hommes», elle paraît sur une petite scène de night-club, et, moulée dans une robe suggestive, fredonne «Le rififi» en s’allongeant sur l’escalier de scène. Elle incarne une autre chanteuse dans «Les grandes manœuvres» (1955) de René Clair, avant de donner vie à la pétulante Lolotte, courtisée, dans «Elena et les hommes» (1955) de Jean Renoir, par Jean Richard et Jacques Jouanneau. Pour le reste, elle apparaît souvent dans des séries B, comme «Dans la gueule du loup» (1960), où elle aide Félix Marten à organiser un faux cambriolage, ou «Requiem pour un caïd» (1964) de Maurice Cloche, où elle joue les femmes de mauvaise vie. Elle ne dédaigne pas les bandes d’aventure et rejoint les trois mousquetaires pour «Le secret de D’Artagnan» (1962) de Siro Marcellini, avant de partir pour l’Asie où souffle une «Tempête sur Ceylan» (1962) de Gerd Oswald. Elle incarne même Cléopâtre, aux côtés de Totò dans «Toto et Cléopâtre» (1963) de Fernando Cerchio.

Sur le petit écran, elle personnifie la Reine Margot dans «Les trois Henry» (1962) de Abder Isker, avant de prêter vie à la belle Geneviève qui, dans «Le mas Théotime» (1969), d’après Henri Bosco, trouble la solitude Jean-Pierre Jorris. C’est le 23 juin 2015 que Magali Noël s’éteint, dans la maison de retraite où elle réside, à Châteauneuf-Grasse, dans les Alpes-Maritimes.

© Jean-Pascal LHARDY