Yvonne Sanson

Issue d’un doux mélange de sang franco-russe par son père et turco-polonais par sa mère, Yvonne Sanson naît le jour de l’an 1926, à Thessalonique grand port cosmopolite du nord de la Grèce. Elle grandit et étudie dans plusieurs casernes du pays, au grès des affectations de son père, officier de l’armée. Après la Seconde Guerre mondiale, ses parents fuient la guerre civile et s’installe à Rome. Après un court passage dans une école religieuse, celle qui rêve de devenir actrice depuis longtemps déjà, frappe à toutes les portes des studios avec l’espoir d’être engagée sur un tournage. Lorsque Rome est libéré, elle travaille comme modèle pour des couturiers.

Ces efforts sont finalement récompensés. En 1946, Yvonne Sanson décroche des petits rôles dans «La grande aurore» de Giuseppe Maria Scotese et «L’aigle noir» de Riccardo Freda. Sa beauté plantureuse est remarquée par Federico Fellini, jeune scénariste à l’époque, qui la recommande à Alberto Lattuada pour être la belle aventurière du «Crime de Giovanni Episcopo» (1947), adaptation de l’œuvre de Gabriele d’Annunzio, avec Aldo Fabrizi dans le rôle-titre. Le film est un succès et en quelques rôles, Yvonne devient l’actrice la plus en vue de Cinecittà. Elle devient une vedette lorsque Raffaello Matarazzo lui offre la tête d’affiche aux côtés de Amedeo Nazzari dans «Le mensonge d’un mère» (1949), mélodrame larmoyant qui triomphe au box-office. Au cours des années cinquante, l’actrice tourne sept autres films avec Raffaello Matarazzo de la même veine, dont six avec Amedeo Nazzari, tous démontés par la critique mais qui rapporterons des millions de lires à leurs producteurs.

Pendant un dizaine d’années, Yvonne Sanson resté l’indétrônable «mama» italienne, splendide et aux formes généreuses, auprès de millions d’admirateurs transalpins. outres les drames de Matarazzo, elle est la principale protagoniste d’autres grands succès, tels que: «Wanda, la pécheresse» (1952) avec Franck Villard, «La femme est la même pour tous» (1954) avec Ugo Tognazzi et «Par-dessus les moulins» (1955) avec Marcello Mastroianni. Elle sert également de séduisant faire-valoir à Totò, dans deux comédies en 1949 et 1962, et fait une incursion dans une coproduction anglo-saxonne «L’étoile des Indes» (1953) aurès du couple Cornel Wilde - Jean Wallace. La Sanson travaille aussi avec des cinéastes français: André Cayatte dans la version italienne de «Nous sommes tous des assassins» (1952), Jean-Pierre Melville dans «Quand tu liras cette lettre» (1953), André Hunebelle dans «Les trois mousquetaires» (1953) et René Clément dans «Barrage contre le Pacifique» (1957).

Au début des années soixante, Yvonne Sanson s’éloigne progressivement des plateaux de cinéma, préférant la tranquillité de sa maison et de sa vie familiale aux paillettes de la «dolce vita» italienne. Sa popularité s’amenuise. Elle apparaît encore dans, entre autres, «Âme noire » (1962) le dernier grand film de Roberto Rossellini, «La bande à César» (1966) de Ken Annakin et «Le conformiste» (1970) de Bernardo Bertolucci. Après un dernier rôle dans un mauvais film en 1972, elle abandonne sa carrière artistique et sombre peu à peu dans l’oubli. Yvonne Sanson meurt le 23 juillet 2003, victime d’une rupture d’anévrisme, dans l’indifférence générale, à Bologne, ville d’Emilie Romagne où elle s’était installée depuis une dizaine d’années pour se rapprocher de sa fille unique Giulia.

© Pascal DONALD