Pierre Granier-Deferre

Pierre Granier-Deferre naît le 22 juillet 1927 à Paris (IXème arrondissement) dans une famille bourgeoise. C’est le film de Jacques Becker, «Goupi mains rouges» (1943), avec Fernand Ledoux, Robert Le Vigan et Blanchette Brunoy, qui lui donne envie de faire du cinéma et il rentre à l’Institut des Hautes Études Cinématographiques fondé à la même époque par Marcel L’Herbier. D’abord monteur, Pierre Granier-Deferre devient à partir de 1950 l’assistant de André Berthomieu pour sept films, et Jean-Paul Le Chanois pour six autres. Citons encore parmi ses maîtres, Marcel Carné, Georges Lacombe, Guy Lefranc, Georges Lampin et Maurice Delbez, sans oublier Denys de La Patellière avec qui il terminera son apprentissage en 1960 sur le tournage d’«Un taxi pour Tobrouk» (1960), avec Lino Ventura, Charles Aznavour, Germán Cobos, Maurice Biraud et Hardy Kruger.

L’année suivante, Pierre Granier-Deferre réalise en solo son premier long métrage «Le petit garçon de l’ascenseur», avec Marcel Dalio et le petit Alain Dekok, un film adapté d’un roman de Paul Vialar. En 1962, il s’attaque à un livre de Georges Duhamel, «Les aventures de Salavin» et confie à Maurice Biraud le rôle-titre d’un doux rêveur fréquentant un clochard, Julien Carette, dans un Paris insolite. Mais c’est le film noir, «La métamorphose des cloportes» (1965), qui le révèle au grand public. Inspiré d’un roman de Alphonse Boudard, sur des dialogues de Michel Audiard, Pierre Granier Deferre a fait appel à un acteur qui lui est déjà familier, Lino Ventura. Le réalisateur enchaîne alors les succès pendant deux décennies en prenant pourtant le parti contraire à la «Nouvelle Vague» qu’il n’apprécie guère. Aimant à travailler les œuvres littéraires aux analyses psychologiques fouillées, c’est un passionné de Georges Simenon qu’il sert magistralement en y associant des couples d’acteurs exceptionnels comme Simone Signoret et Alain Delon dans «La veuve Couderc» (1971). Le cinéaste affectionne également les huis clos où les fortes personnalités s’affrontent comme pour «Le chat» (1970) avec de nouveau Simone Signoret et cette fois-ci Jean Gabin avec qui Granier-Deferre a tourné «La Horse». Le cinéaste dirige également des nouvelles générations d’acteurs comme Patrick Dewaere («Adieu, poulet» 1976), Alain Souchon («L’homme aux yeux d’argent» 1985) et Elisabeth Bourgine («Cours privé» 1986).

À partir des années quatre-vingt-dix, Pierre Granier-Deferre intensifie son travail pour la télévision en se plongeant dans le monde de son romancier préféré et en mettant en scène ou en écrivant les scénarii de nombreuses enquêtes du commissaire Maigret alias Bruno Crémer assisté de Alexandre Brasseur. En 2005, le vieux cinéaste toujours fidèle à ses amitiés et à son monde littéraire et artistique participe à son dernier scénario, celui du «Passager de l’été» un drame paysan, réalisé en Normandie, à l’extrémité du Cotentin, par Florence Moncorgé, la propre fille de Jean Gabin. Pierre Granier Deferre, dont le fils aîné Denys Granier-Deferre (1949) est aussi réalisateur, a été marié quatre fois et a eu cinq enfants. Il a notamment partagé la vie de Annie Fratellini, mère de sa fille Valérie, mais aussi de l’actrice anglaise Susan Hampshire, mère de Christopher Granier-Deferre. Ce grand cinéaste pourtant si discret mais dont les œuvres font partie du patrimoine cinématographique français, s’est éteint dans sa quatre-vingt et unième années des suites d’une longue maladie le 16 novembre 2007. Ses cendres reposent à Paris (Cimetière du Père Lachaise).

© Caroline HANOTTE