María Fernanda Ladrón de Guevara

María Fernanda Ladrón de Guevara y Trápaga naît à Madrid le 30 mai de 1897, sous la régence de Marie-Christine d’Autriche, la mère du jeune Roi Alphonse XIII. Elle a la chance de grandir dans une famille aisée, férue de culture, alors que l’Espagne, analphabète à 65%, est ruinée par la guerre contre les États-Unis et vient de perdre Cuba, Porto Rico et les Philippines.

En 1913, María Fernanda Ladrón de Guevara entre dans la troupe de María Guerrero et Fernando Díaz de Mendoza, son parrain. Elle débute dans «La Malquerida» écrite par le dramaturge Jacinto Benavente. Elle se perfectionne en prenant des cours de comédie dans la classe de María Tubau à l’Ecole Royale Supérieur d’Art Dramatique. La jeune comédienne enchaîne alors les succès sur scène, parmi lesquels: «El retablo de Agrellano» (1913) de Eduardo Marquina, «Mamá» (1913) de Gregorio Martínez Sierra, «La fuerza del mal» (1914) de Manuel Linares Rivas, «Campo de armiño» (1916) et «La vestal de Occidente» (1919) deux pièces de Jacinto Benavente et «El último pecado» (1918) de Pedro Muñoz Seca. Entre-temps, elle aurait fait une première incursion au cinéma en 1916. En 1922, elle épouse son partenaire attitré Rafael Rivelles. Dans la foulée, ils fondent leur propre compagnie et seront de nouveau réunis sur scène dans «Cancela», «La madre guapa» ou «El bandido de la Sierra» (1923).

En 1930, c’est auprès de son mari que María Fernanda Ladrón de Guevara fait ses premiers pas au cinéma dans «Le charme de Séville» l’un des tous premiers films sonores espagnols réalisé par Benito Perojo. Peu après, le couple s’installe à Hollywood et travaille sur des versions espagnoles de productions américaines. Maria Fernanda reprend ainsi les rôles tenus à l’origine par Ruth Chatterton dans «La femme X» (1930) et par Norma Shearer dans «El proceso de Mary Dugan» (1931). De retour dans son pays, elle tourne dans «Haine» (1933) produit par Rosario Pi. Elle divorce de Rafael Rivelles pour se marier avec l’acteur Pedro Larrañaga. En octobre 1936, Maria Fernanda revient sur scène à Madrid.

En juin, 1937, le couple se produit au Nouveau Théâtre de Barcelone dans le cadre d’un festival organisé par l’Armée Populaire de la République Espagnole, dans l’opérette «La tabernera del puerto» qui reporte un grand succès. Au printemps de 1938, María Fernanda Ladrón de Guevara et Pedro Larrañaga sont accusés de sympathie avec le camp Franquiste. L’arrestation a lieu dans le théâtre du Coliseum alors qu’ils se préparent pour un spectacle. Le 7 juin 1938, l’actrice est condamnée à dix ans de prison et son mari à six ans de travaux forcés. Ils seront libérés en janvier 1939, quelques jours avant l’entrée des troupes nationalistes à Barcelone. À partir de 1942, Maria Fernanda Ladron de Guevara reprend le chemin des studios pour «Rosas de otoño» de Eduardo Morera et Juan de Orduña. Jusqu’en 1970, elle apparaît dans quatorze films, parmi lesquels «Baïonnette au canon» (1959) avec Tony Leblanc, «Le partage de Catherine» (1964) de Luigi Comencini et «La femme perdue» (1966) de Tulio Demicheli. En 1970, María Fernanda Ladrón de Guevara joue son dernier rôle au cinéma auprès de José Luis López Vázquez dans «El bosque del lobo» et apparaît une dernière fois à la télévision dans la série «Estudio1» en 1973. Elle meurt à Madrid le 25 avril 1974, ses enfants Amparo Rivelles et Carlos Larrañaga et ses petits-enfants Amparo Larrañaga et Luis Merlo, perpétuant brillamment la tradition artistique familiale.

© Pascal DONALD