Juliet Berto

Juliet Berto, de son vrai nom Annie Jamet, est née le 16 janvier 1947 à Grenoble puis monte à Paris pour achever ses études et suivre des cours d’art dramatique. Elle rencontre par hasard Jean-Luc Godard qui la fait débuter dans «Deux ou trois choses que je sais d’elle» (1966) avec Marina Vlady.

Cette collaboration avec l’un des plus talentueux cinéastes de la Nouvelle Vague va se poursuivre notamment dans «La chinoise» (1967) où elle partage l’affiche avec Anne Wiazemsky et Jean-Pierre Léaud, «Week-end» (1967) avec Mireille Darc et Jean Yanne où elle apparait furtivement et «Le gai savoir» (1969) où elle est de nouveau tête d’affiche avec Jean-Pierre Léaud. Elle devient ainsi l’égérie du cinéma d’auteur underground, voire engagé, en tournant avec Marin Karmitz dans «Camarades» (1969). Dans ce registre confidentiel, elle est dirigé à trois reprises par Jacques Rivette dans «Out 1 : Spectre» (1970), «Céline et Julie vont en bateau» (1973) avec Dominique Labourier et «Duelle» (1975). Sa notoriété auprès de «l’intelligentsia» est telle que le chanteur Yves Simon lui consacre une chanson intitulée «Au pays des merveilles de Juliet» qui devient un gros succès en 1973.

Néanmoins, Juliet Berto ne se cantonne pas à ce cinéma d’auteur et fait quelques incursions dans un cinéma plus commercial non dénué de qualité: le rôle principal de «La cavale» (1971) de Michel Mitrani et des seconds rôles dans «Les caïds» (1972) de Robert Enrico avec Serge Reggiani et Michel Constantin, «Défense de savoir» (1973) de Nadine Trintignant avec Jean-Louis Trintignant, «Le protecteur» (1973) de Roger Hanin, «Monsieur Klein» (1977) de Joseph Losey avec Alain Delon ou «L’argent des autres» (1978) de Christian de Challonge avec Jean-Louis Trintignant. Elle est dirigée à deux reprises par Claude Berri dans les comédies où elle interprète le rôle principal féminin: «Sex shop» (1972) avec Jean-Pierre Marielle et «Le mâle du siècle» (1974) avec le réalisateur.

Divorcée du comédien Michel Berto, avec son nouveau compagnon Jean-Henri Roger, Juliet Berto se consacre à la réalisation. Leur premier film «Neige» (1980) présenté à Cannes obtient le Prix du jeune cinéma en 1981 puis leur second film «Cap canaille» (1982) où Juliet interprète le rôle titre. Seule, elle réalise «Havre» (1985) avec l’animateur Alain Maneval qui passe totalement inaperçu. Toujours comme réalisatrice, elle consacre un documentaire à la chanteuse Damia «Damia: Concert en velours noir» (1988). En tant que comédienne, elle tourne épisodiquement notamment dans «La vie de famille» (1984) de Jacques Doillon avec Sami Frey ou «Un amour à Paris» (1986) de Merzak Allouache avec Catherine Wilkening et Karim Allaoui, sa dernière apparition sur le grand écran.

Parallèlement au cinéma, Juliet Berto se produit au théâtre, entre autres, dans «La tempête» de Shakespeare au Festival d’Avignon en 1969 et «La vie singulière d’Albert Nobbs» de George Moore au théâtre parisien du Rond-Point en 1977. En 1982, elle publie son unique récit, «La fille aux talons d’argile», évocation d’une femme en dérive. Juliet Berto est décédée le 10 janvier 1990 à Breux-Jouy en Essonne, emportée par un cancer du sein à l’âge de quarante-deux ans. Elle est incinérée au crématorium du Père-Lachaise à Paris, ses cendres sont remises à sa famille.

© Olivier SINQSOUS