Jacques Rivette

Cinéaste français de la Nouvelle Vague, Jacques Rivette naît à Rouen le 1er mars 1928. Fils de pharmacien, il n’embrasse pas la profession du père, mais se découvre un penchant pour une activité plus artistique. Marqué dans sa jeunesse par la guerre et l’abomination des camps de concentration, il porte sur le monde un regard sans illusion, qui transparaît dans son œuvre, et cache derrière un visage facétieux une personnalité complexe et énigmatique. Il aborde le 7ème Art en animant un ciné-club à Rouen et réalise en 1949 un premier court métrage, «Aux quatre coins». Puis il part à Paris et rejoint avec Eric Rohmer les «Cahiers du cinéma», auprès d’autres critiques nommés François Truffaut, Jean-Luc Godard, Claude Chabrol, pour y imprégner durablement sa marque. Assistant de Jean Renoir au cours des années 1950, il signe un court métrage «Le coup du berger» (1956), vu comme les prémices de la Nouvelle Vague, puis réalise non sans difficultés financières son premier long métrage, «Paris nous appartient» (1958). Complot, mystère, théâtre, les ingrédients qui cimentent sa filmographie sont à l’œuvre. Echaudé par l’échec commercial du film, Jacques Rivette ne reprend les rênes de la caméra que pour «Suzanne Simonin, la religieuse de Denis Diderot» (1965), dont il confie le rôle-titre à Anna Karina. Le film, qui n’est diffusé que deux ans plus tard, conquiert le public et devient l’un des plus grands succès du cinéaste.

À la suite de cette bataille, Jacques Rivette consacre, pour la série télévisée «Cinéaste de notre temps», un portrait à «Jean Renoir» (1967) qui marque un tournant dans son approche du cinéma. Il veut expérimenter de nouvelles voies et envisage notamment de faire moins cas du scénario au profit du jeu et de l’improvisation des acteurs, des décors, de la musique et même de la temporalité. Il se lance alors dans la réalisation de films fleuve, avec d’abord «L’amour fou» (1968), long de plus de 4 heures. Ce drame met en scène une actrice, incarnée par Bulle Ogier, qui tout en jouant Andromaque de Racine, éprouve parallèlement dans sa propre vie les mêmes affres de la jalousie. Plus audacieux encore, «Out 1: noli me tengere» (1970) prolonge sur près de 13 heures un jeu de piste en huit parties mêlant théâtre et société secrète. Autres pans de l’imaginaire foisonnant de l’artiste, «Céline et Julie vont en bateau» (1973) ou «Duelle» (1975) déploient des univers fantastiques qui illustrent l’ambivalence du monde. Avec «Le pont du Nord» (1981), Jacques Rivette revient à un cinéma plus classique, mais toujours imprégné de mystère. C’est avec «La belle noiseuse» (1990), illuminé par Emmanuelle Béart, qu’il recueille une pluie de récompenses. Dans ce film, qualifié de magistral, il se penche sur les ressorts de la création artistique au travers du rapport entre peintre et modèle. Fort de cette consécration, il se tourne vers l’Histoire avec «Jeanne la Pucelle» (1993), qu’interprète Sandrine Bonnaire. Théâtralité de la vie, troubles de l’amour, pouvoirs occultes sont encore au cœur de ses dernières productions, telles «Va savoir» (2001) ou «Ne touchez pas la hache» (2006), inspiré du roman de Balzac «La duchesse de Langeais».

Quel est le but du cinéma? Que le monde réel, tel qu’offert sur l’écran, soit aussi une idée du monde. Il faut voir le monde comme une idée, il faut le penser comme concret». Cette phrase amphigourique rend compte d’une œuvre aussi insondable que fascinante, qui a souvent dérouté le public, mais qui reste emblématique dans l’histoire du cinéma. Jacques Rivette meurt le 29 janvier 2016. Il repose au cimetière Montmartre, aux côtés de François Truffaut. Deux cinéastes amoureux des femmes...

© Isabelle MICHEL