 1911 Notre Dame de Paris – de Albert Capellani avec Stacia Napierkowska, Henry Krauss & René Alexandre |  1932 Kiki – de Pierre Billon avec Anny Ondra, Pierre Richard-Willm, Danièle Brégis & Léon Larive |  1937 La fille de la Madelon – de George Pallu & Jean Mugeli avec Hélène Robert, Raymond Aimos & Henri Garat |  1938 Mon curé chez les riches – de Jean Boyer avec Bach, André Alerme, Elvire Popesco & Jeanne Fusier-Gir | ||
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Gontran Théodore Louis Henri Willar voit le jour le 17 septembre 1879, dans le dixième arrondissement de Paris. Sous le nom de Jean Dax, il entame une carrière théâtrale dès la fin du dix-neuvième siècle. Sa prestance, sa voix profonde aux belles résonances qui savent faire sonner la rime lui permettent de se produire dans toutes les plus grandes salles des boulevards parisiens, dont le Théâtre des Variétés où, en 1913, il interprète un éditeur auprès de Mistinguett dans la pièce de Alfred Capus «L’institut de beauté».
Dans les années dix, Jean Dax se taille une place importante parmi les acteurs du cinéma muet. Il est alors l’un des partenaires favoris de Mistinguett. Il tourne notamment à ses côtés dans «L’épouvante» (1910) de Albert Capellani, «L’abîme» (1911) et «La folle de Pen’March» (1912), deux films dirigés par Georges Denola. Il donne aussi la réplique à plusieurs grandes personnalités de la scène qui font leur entrée au cinéma comme Gabrielle Robinne et Mary Marquet. En 1919, l’acteur partage l’affiche, entre autres, avec Yvette Andréyor, Saturnin Fabre et l’actrice américaine Fannie Ward dans «La rafale» une pièce de Henry Bernstein filmée par Jacques de Baroncelli, l’histoire d’un homme qui perd au jeu, trompe ses amis et finit par se suicider malgré l’amour de sa maîtresse qui fera tout pour le sauver.
La décennie suivante, tout en continuant à brûler les planches du Boulevard, Jean Dax promène son jeu sans grandes variétés dans plusieurs productions cinématographiques, ce qui ne l’empêche pas de connaître une certaine notoriété. Il est le partenaire de grandes vedettes internationales, telles que Sessue Hayakawa dans «La bataille» (1923), première version filmée d’un roman de Claude Farrère, puis de Edna Purviance, éternelle fiancée de Charles Chaplin dans plusieurs de ses films, pour «Education de prince» (1927), adaptation de la pièce de Maurice Donnay par Henri Diamant-Berger. Il croise les étoiles du cinéma germanique Käthe von Nagy et Vivian Gibson pour «Les fugitifs» (1928) de Hanns Schwarz et Lil Dagover pour «Le rouge et le noir» (1928) réalisé par Gennaro Righelli d’après l’œuvre de Stendhal.
Avec l’arrivée du cinéma parlant et l’âge étant venu, Jean Dax est relégué aux rôles secondaires. À lui les rôles de régisseur de music-hall («Accusez levez-vous !» - 1930), de juge d’instruction («Le petit Jaques» - 1934), de Président de tribunal («Jim la Houlette» - 1935), directeur d’hôtel («Le voyage imprévu» - 1935), etc. Il trouve malgré tout sa place auprès des plus grandes vedettes de l’entre deux guerres, parmi lesquelles: Lilian Harvey dans «Le congrès s’amuse» (1931), Anny Ondra dans «Kiki» (1932), Danielle Darrieux dans «Port-Arthur» (1935) et Charles Boyer dans «Mayerling» (1936). Dans ce dernier film, il endosse avec majesté le costume de l’Empereur austro-hongrois François-Joseph 1er de Habsbourg. En 1939, après le tournage de «Les cinq sous de Lavarède» avec Fernandel, Jean abandonne le cinéma alors que l’Allemagne s’apprêté à envahir la France.
Jean Dax se produit encore dans quelques pièces de théâtre puis sombre peu à peu dans l’oubli. Sans nouvelles de lui depuis plusieurs années, on apprend son décès le 6 juin 1962, à l’hôpital Bichat de Paris. Il avait quatre-vingt-trois ans.
© Philippe PELLETIER
| 1909 | CM L’épi – de André Calmettes avec Claude Garry |
| 1910 | CM L’arrestation de la duchesse de Berry – de André Calmettes
avec Marcel Lévesque
CM Le luthier de Crémone – de André Calmettes avec Claude Garry CM Ferragus – de André Calmettes avec Claude Garry CM Fâcheuse méprise – de Albert Capellani avec Gabrielle Chalon |
| 1911 | CM L’abîme – de Georges Denola
avec Mistinguett
CM Cadoual – de Gérard Bourgeois avec René Alexandre CM Notre Dame de Paris – de Albert Capellani avec Stacia Napierkowska |
| 1912 | CM La folle de Pen’March / La folle de Penmarch – de Georges Denola
avec Mistinguett
CM Méprise fatale – de Gérard Bourgeois avec Berthe Bovy CM La grotte des supplices – de Alfred Machin avec Germaine Lécuyer |
| 1913 | CM Le roi du bagne – de René Leprince
avec Gabrielle Robinne
CM Le nabab – de Albert Capellani avec Léon Bernard CM Une brute humaine / La brute humaine – de Camille de Morlhon avec Jean Marié de l’Isle CM La comtesse noire – de René Leprince & Ferdinand Zecca avec Gabrielle Robinne Film en 3 parties 1 : L’aventurière 2 : La voix du devoir 3 : La douleur qui sauve CM L’escarpolette tragique – de Camille de Morlhon avec Jacques Normand CM La fleuriste de Toneso / Malvina / Les fleurs de Toneso – de Camille de Morlhon avec Marcel Vibert CM Le dévouement – de ? avec Rolla Norman CM L’infamie d’un autre / Double face – de Camille de Morlhon avec Charles Mosnier CM Sacrifice surhumain – de Camille de Morlhon avec Suzanne Delvé CM Le secret de l’orpheline ou Morin père et fils – de Camille de Morlhon avec Céline Guyon CM La La jolie bretonne – de René Leprince & Ferdinand Zecca avec Gabrielle Robinne |
| 1914 | CM Dévouement fraternel – de René Leprince
avec Mary Marquet
CM Le lion qui tue – de Vanyll CM Le pont fatal – de Henri Andréani avec Léon Mathot CM Tempête d’amour – de René Leprince avec Gabrielle Robinne |
| 1915 | CM Sacrifice fraternel – de René Leprince
avec Mary Marquet
Plus que reine – de René Leprince avec Gabrielle Robinne |
| 1918 | Humanité – de Albert Dieudonné avec Jean Toulout |
| 1919 | La rafale – de Jacques de Baroncelli avec Fannie Ward |
| 1920 | Le lys du Mont Saint-Michel – de Henry Houry & J. Sheffer
avec Agnès Souret
Le lys rouge – de Charles Maudru avec Suzanne Delvé Près des cimes – de Charles Maudru avec Christiane Vernon La folie du doute – de René Leprince avec Yvonne Dupré |
| 1921 | L’assomoir – de Charles Maudru & Maurice de Marsan
avec Louise Sforza
Film en 4 parties 1 : Vers la destinée 2 : La pente fatale 3 : Le poison de Paris 4 : Sa majesté l’alcool La nuit de la Saint-Jean – de Robert Saidreau avec Hélène Darly Son crime – de Albert Dieudonné avec Suzy Pierson |
| 1923 | La bataille – de Edouard-Emile Violet
avec Gina Palerme
La chevauchée blanche – de Donatien avec Lucienne Legrand Le roi de Paris – de Charles Maudru & Maurice de Marsan avec Jacqueline Arly Film en 4 parties 1 : Hommes de proie 2 : La chasse aux millions 3 : Jusqu’au crime 4 : L’hallali |
| 1924 | La closerie des genêts – de André Liabel
avec Henry Krauss
Monsieur le directeur – de Robert Saidreau avec Claire Nobis |
| 1925 | Les dévoyés / La nuit du 3 – de Henri Vorins
avec Marguerite Madys
Sérial en 5 épisodes 1 : Vers la ruine 2 : La nuit rouge 3 : Les chemins de la vérité 4 : À la manière de Sherlock Holmes 5 : Les dernières larmes |
| 1927 | Education de prince – de Henri Diamant-Berger avec Edna Purviance |
| 1928 | L’équipage – de Maurice Tourneur
avec Jean Murat
Les fugitifs ( die durchgängerin ) de Hanns Schwarz avec Käthe von Nagy La tentation – de A.F. Bertoni avec Régine Bouet Le rouge et le noir ( der geheime kurier / der geheime kurier, order rouge et noir ) de Gennaro Righelli avec Lil Dagover |
| 1929 | Maman Colibri – de Julien Duvivier
avec Maria Jacobini
Feux follets ( die liebe der brüder rott ) de Erich Waschneck avec Olga Tschechowa |
| 1930 | Accusée levez-vous ! / Un crime au music-hall – de Maurice Tourneur avec Gaby Morlay |
| 1931 | Ariane, jeune fille russe – de Paul Czinner
avec Elisabeth Bergner
Au nom de la loi – de Maurice Tourneur avec Marcelle Chantal Le congrès s’amuse – de Erik Charell & Jean Boyer avec Lilian Harvey Gloria – de Hans Behrendt & Yvan Noé avec Brigitte Helm |
| 1932 | Kiki – de Pierre Billon
avec Anny Ondra
Monsieur, madame et Bibi – de Jean Boyer & Max Neufeld avec Marie Glory Plaisirs de Paris – de Edmond T. Gréville avec Alice Tissot Les vignes du seigneur – de René Hervil avec Victor Boucher CM Une nuit à Monte Carlo – de Robert Land avec Marcelle Chantal |
| 1933 | Charlemagne – de Pierre Colombier
avec Raimu
Iris perdue et retrouvée – de Louis Gasnier avec Pierre Blanchar |
| 1934 | L’oncle de Pékin – de Jacques Darmont
avec Pierre Brasseur
Le petit Jacques – de Gaston Roudès avec Line Noro La reine de Biarritz – de Jean Toulout avec Alice Field Le voyage imprévu / Les pantoufles – de Jean de Limur avec Betty Stockfeld |
| 1935 | Jim la houlette – de André Berthomieu
avec Fernandel
La marraine de Charley – de Pierre Colombier avec Meg Lemonnier Port-Arthur – de Nicolas Farkas avec Danielle Darrieux Mayerling – de Anatole Litvak avec Charles Boyer CM Cinquième au-d’ssus – de Jacques Daroy avec Colette Darfeuil |
| 1936 | Une femme qui se partage – de Maurice Cammage
avec Odette Joyeux
La rose effeuillée – de Georges Pallu avec Jacqueline Francell Femmes – de Bernard-Roland avec Jeanne Boitel Le grand refrain / Symphonie d’amour – de Yves Mirande & Robert Siodmak avec Jeanne Aubert Les grands – de Félix Gandéra & Robert Bibal avec Pierre Larquey Une gueule en or – de Pierre Colombier avec Lucien Baroux Un mauvais garçon / Avocate d’amour – de Jean Boyer avec Henri Garat La peau d’un autre – de René Pujol avec Blanchette Brunoy Cœur de Gosse – de Georges Pallu avec Camille Bert |
| 1937 | La fille de la Madelon – de George Pallu & Jean Mugeli
avec Hélène Robert
Une de la cavalerie – de Maurice Cammage avec Suzanne Dehelly |
| 1938 | Mon curé chez les riches – de Jean Boyer
avec Elvire Popesco
Ceux de demain / L’enfant de troupe – de Adelqui Migliar & George Pallu avec Raymond Aimos |
| 1939 | Les cinq sous de Lavarède – de Maurice Cammage avec Josette Day |
Marpessa Dawn || Jean Dax || Micheline Dax
