 1933 International house – de A. Edward Sutherland avec W.C. Fields, George Burns, Sari Maritza & Rudy Vallee |  1935 Folie douce (here comes Cookie) de Norman Z. McLeod avec George Burns, George Barbier & Betty Furness |  1936 L’appel de la folie (college holiday) de Frank Tuttle avec Jack Benny, George Burns, Jed Prouty & Martha Raye |  1939 L’affaire Gracie Allen (the Gracie Allen murder case) de Alfred E. Green avec Kent Taylor & Warren William | ||
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Fille de George et Maggie Allen, des catholiques irlandais, Gracie Allen serait née le 26 juillet 1895. Selon diverses sources, son année de naissance varie: 1896, 1902 ou 1906. Tous les documents d’état-civil de San Francisco ont été détruits dans l’incendie qui suit le terrible tremblement de terre d’avril 1906. Elle a trois sœurs, Bessie, Hazel et Pearl. Elle fait ses études à la «Star of the Sea», une école religieuse où déjà elle montre un talent certain pour la danse. Avec ses sœurs, elle monte un groupe de danses folkloriques irlandaises, «The Four Colleens» qui se produit dans des fêtes locales. En 1909, avec sa sœur Bessie, elle fait ses débuts sur scène dans un vaudeville. Lors d’une représentation théâtrale, en 1922, elle rencontre le comédien George Burns. Il se marient le 7 janvier 1926 à Cleveland dans l’Ohio.
Dès la seconde moitié des années vingt, Gracie Allen et George Burns font le tour des Etats-Unis en tête d’affiche pour plusieurs compagnies de vaudeville. En 1929, un de leurs meilleurs numéros, «Lambchops», est filmé pour la Warner Bros. Entre 1930 et 1933, ils apparaissent dans une dizaine de courts-métrages, principalement des adaptations de leurs sketches. Parallèlement, comme de nombreuses vedettes de music-hall, Burns et Allen ont leur propres émissions radiophoniques. Pendant vingt ans, il vont présenter une douzaine de programmes très populaires chez les auditeurs, pour les chaînes CBS et NBC, parmi lesquels: «The white owl program» (1933/34), «The grap nuts program» (1937/38), «The swan soap show» (1941/45) ou «The amm-i-dent toothpaste show» (1949/50).
Le cinéma s’intéresse aussi au talent comique de Gracie Allen. Toujours accompagnée de son mari, elle est notamment distribuée dans «International house» (1933) de A. Edward Sutherland, «Poker party» (1933) de Leo McCarey, «Symphonie burlesque» (1935) de Norman Taurog, «L’appel de la folie» (1936) de Frank Tuttle et «College swing» (1937) de Raoul Walsh. En 1939, «L’affaire Gracie Allen» est spécialement écrite pour elle par S.S. Van Dine, le créateur de Philo Vance. Pour cette comédie policière réalisée par Alfred E. Green, où pour une fois son mari ne lui donne pas la réplique, elle a pour partenaires Warren William, Ellen Drew et Kent Taylor. Entre 1950 et 1958, Gracie Allen et George Burns acquièrent une immense popularité avec le show télévisé «The George Burns and Gracie Allen Show». Dans 292 épisodes, George incarne un homme droit aux répliques comiques et percutantes; Gracie sa femme écervelée, un peu loufoque. Le décalage entre les deux personnages fait rire l’Amérique entière. Gracie Allen reçoit cinq nominations aux Emmy Awards pour son rôle, sans en remporter aucun, mais peu importe, l’adhésion des téléspectateurs est totale. Après le tournage de cette série, Gracie Allen ralentit ses activités pour des raisons de santé. George poursuit l’aventure seul dans 25 autres épisodes, sans grand succès.
Dans les années 1930, le couple adopte une fille, Sandra Jean, et un garçon, Ronald Jon, après avoir appris qu’il ne pouvait pas avoir d’enfants. Les deux bambins font de fréquentes apparitions auprès de leurs parents à la télévision, mais ne poursuivront pas une carrière d’acteur. Malade du cœur, Gracie Allen s’éteint le 27 août 1964, à Hollywood, emportée par une ultime crise cardiaque. Elle repose au cimetière Forest Lawn Memorial Park de Glendale où son mari vient la rejoindre 32 ans plus tard.
© Pascal DONALD – Remerciements à Christophe COMPARIN
| 1929 | CM Lambchops – de Murray Roth
avec George Burns
+ chansons |
| 1930 | CM Fit to be tied – de Ray Cozine
avec George Burns
+ chansons CM Pulling a bone – de Howard Bretherton avec George Burns CM The antique shop – de Ray Cozine avec George Burns |
| 1931 | CM Once over, light – de Howard Bretherton
avec George Burns
CM 100% service ( one hundred percent service ) de Ray Cozine avec George Burns CM Oh, my operation – de Ray Cozine avec Chester Clute CM The babbling book – de Aubrey Scotto avec George Burns |
| 1932 | The big broadcast – de Frank Tuttle
avec Bing Crosby
CM Your hat – de Aubrey Scotto avec Barton MacLane CM Let’s dance – de Aubrey Scotto avec George Burns CM Hollywood on parade No. A-2 – de Louis Lewyn avec Stuart Erwin Seulement apparition |
| 1933 | International house – de A. Edward Sutherland
avec W.C. Fields
Collège humour ( college humor ) de Wesley Ruggles avec Richard Arlen Poker party / Six d’une sorte / Les six extravagants ( six of a kind ) de Leo McCarey avec Charles Ruggles CM Hollywood on parade No. A-9 – de Louis Lewyn avec Clark Gable Seulement apparition CM Walking the baby – de Aubrey Scotto avec George Burns |
| 1934 | We’re not dressing – de Norman Taurog
avec Carole Lombard
+ chansons Many happy returns – de Norman Z. McLeod avec Ray Milland Love in bloom – de Elliott Nugent avec Joe Morrison + chansons |
| 1935 | Folie douce ( here comes Cookie / the plot thickens ) de Norman Z. McLeod
avec George Burns
+ chansons Symphonie burlesque ( the big broadcast of 1936 ) de Norman Taurog avec Jack Oakie |
| 1936 | Radio Folies 1937 / Folies burlesques / Miousic 37 ( the big broadcast of 1937 ) de Mitchell
Leisen avec Jack Benny
L’appel de la folie ( college holiday ) de Frank Tuttle avec Leif Erickson |
| 1937 | Une demoiselle en détresse ( a damsel in distress ) de George Stevens
avec Fred Astaire
+ chansons College swing / Swing, teacher, swing – de Raoul Walsh avec Bob Hope + chansons |
| 1938 | Honolulu – de Edward Buzzell
avec Robert Young
+ chansons |
| 1939 | L’affaire Gracie Allen ( the Gracie Allen murder case ) de Alfred E. Green
avec Warren William
+ chansons |
| 1941 | Mr. and Mrs. North – de Robert B. Sinclair
avec Paul Kelly
CM Meet the stars #3: Variety reel #1 – de Harriet Parsons avec George Burns Seulement apparition |
| 1944 | Deux jeunes filles et un marin ( two girls and a sailor ) de Richard Thorpe
avec Van Johnson
+ chansons |
Yves Allégret || Gracie Allen || Steve Allen
